“既然如此，取你一些，给那边一些，再把余下的养起来备用，有何不妥？”

宗狱里安静了一瞬。

只有灯油烧到尽头时那股发苦的气味，一阵阵往鼻腔里钻。

陆照川看着门外，第一次没有立刻回话。

他不是没见过恶。

裴照临的手，骆天常的局，许家主脉的沉默，他都见过。

可那些人做事时，还会披一层遮掩。

会说大局，会说前程，会说不得已。

眼前这个人没有。

他连遮都懒得遮。

在他口中，偷命不是罪。

不是越界。

只是旧规里一次取用，一次调拨，一次上秤分肉。

活人躺上去，和药材、矿脉、古器没什么两样。

陆照川忽然笑了一下。

笑意很薄。

“原来你们是这么记账的。”

长老道：“账不记情，只记轻重。”

“你若生在别家，命未必值这么多。”

“偏偏你是陆氏。”

他往前又走了半步。

只是半步，门外冷白光便重了一层，压得整条长廊的铁栏同时发出低鸣。

陆照川袖中的照命碑猛地往外一挣。

这一次不止是被召。

像是遇到了最适合它的炉、最熟悉的血。

碑身寒意顺着手掌窜进手臂，冻得筋骨都发涩。

门外长老看着他，第一次露出一点近乎确认的神色。

“你感觉到了。”

“照命碑在认你。”

“不是现在才认，是本来就该认。”

“你们陆氏守碑一脉，本就比旁人更适合接古碑。”

“当年主脉留下你一口气，不只是为了养许观河，也是为了养后手。”

“若容器不稳，便回头取源。”

“若照命碑失控，便拿你去压。”

“若断门再开——”

他顿了一下，声音依旧平。

“便由你这样的人先去试。”

陆照川眼底那点冷色，像被刀刮得更深。

原来如此。

他幼年的旧伤，旧狱墙上的校验纹，半焦旧录里的“源命本体”，从来不是散碎的线。

是一条早就铺好的路。

小主，

路尽头不是许观河一个人。

也不是照命碑一块碑。

是整个旧秩序早就算好的活路：偷命、养运、喂碑、开门。

他不过是其中最趁手的一把钥匙。

门外长老像是看透了他的心思，淡淡道：“你现在该明白，自己为什么活到今日。”

“不是你命硬。”

“是你有用。”

陆照川忽然抬手，把掌心按在旁侧石壁上。