等那几人冲进巷口，三人才逆着黑处穿出去，直奔外城。

帝都内外两重天。

内城灯火还亮着，外城已是一片低矮黑屋。污水顺着沟渠往下流，寒天里都带股腐烂热气。巷口挂着半死不活的黄纸灯，风一吹，灯罩里那点火像要掉下来。

乌皮巷比想象里更窄。

墙面糊着旧兽皮和发黑草泥，摸上去湿冷发黏。巷深处不时传来咳声、骰子声，还有孩子饿急了后的干哭，没哭几下就被大人捂回去。

顾寒簪低声道：“这里有眼线。”

不用她说，陆照川也看见了。

巷口两个缩着脖子的酒鬼，鞋跟不沾泥。

屋檐下躺着的老乞，掌心有茧，是握刀磨出来的。

还有二楼一扇半开的木窗，灯芯太稳，不像住人的灯。

司命监果然把这地方围成了笼。

只是笼还没收口。

他们在等东西自己撞进来。

“丁三十七。”顾寒簪目光扫过门牌，最终停在巷尾一间塌了半边檐的小院，“在那里。”

话音未落，院里忽然传出一声极短的惨叫。

收网开始了。

陆照川身影一沉，整个人已贴地掠了出去。巷中几个暗桩同时动身，伪装霎时撕开，两个扑巷口，两个抢院门，二楼窗内更有一条细如发丝的黑线直垂下来，朝院中人头顶扎去。

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是灭口针。

他们发现有人先到了，索性连饵一起收。

陆照川抬手，残碑灰光一闪。

那根黑线在半空寸寸绷直，像被一只看不见的手扯住，下一刻砰然断成数截。二楼那人闷哼一声，手腕当场爆开血花。

顾寒簪袖中三枚细针同时飞出，正钉在扑向院门的两人膝弯与肩井。那两人一个跪下，一个半身发麻，刚要张口报讯，许观河已撞了上去。

他出手很重。

不是灵秀路数，是压着一口说不出的火，直接将人颈侧砸进砖墙。墙灰簌簌往下落，对方眼前一黑，连喊都没喊出来。

这一下连他自己都怔了怔。

像是终于知道，有些力不是只该用来自保。

陆照川没看他，已一步踏进小院。

院里腥味很重。

不是尸臭，是新血。

门槛边倒着个瘦小身影，手脚都被打断了一半，正艰难往屋里爬。屋内还有一名灰衣吏员，手里翻着一册薄账，另一只手已按住那孩子后颈，要把一枚赤色命钉钉进去。

“晚了。”那灰衣吏员抬头，看见陆照川，却没惊，只冷冷一笑，“你查得不慢。”

他手腕一落。

命钉就要入骨。

陆照川比他更快。

碑影从灰衣人头顶轰然压下，整间土屋像被无形石山砸中，梁木发出不堪重负的呻吟。灰衣吏员肩背同时一沉，膝骨喀嚓作响，竟被这一压生生按跪在地。那枚赤钉离孩子后颈只差半寸，再进不得。

灰衣吏员脸上第一次变色，灵力狂卷，想把账册烧掉。

陆照川一脚踏住他手腕。

“谁让你把死人养在这里？”

灰衣吏员咬牙，嘴角都是血，竟还想笑：“死人？他账上早死了。外头活着的，不过是——”

咔。

陆照川脚下发力，腕骨直接碎了。

“我问一句，你答一句。”

灰衣吏员疼得额头青筋直跳，眼里凶意却更盛：“你以为你救的是人？他活到今天，就是为了给你们这种人看见。每一个来找名单的，每一个漏网的小东西，最后都会顺着他回来。”

活饵。

顾寒簪跟进来时，正好听见这句，眸子陡冷。

她一把夺过那册薄账，翻开第一页，手指都紧了一下。

账上名字乱得荒唐。

三十七号下写病亡。

病亡后面挂着三笔命耗。

再往后，又接着记“诱动一次，未成”“回潮前续火一缕”“夜巡补命半钱”。

人命已经注销。