赵长生一行人从丹霞城返回青云宗那天，山门外的迎客坪上站满了人。

墨尘站在最前面，身后是青元真人、周承道，再往后是丹峰弟子、木峰弟子、剑峰弟子，连杂役堂的老孙头都拄着扫帚挤在人群里。林浩的师父周承道眼眶微红，嘴上却骂：“臭小子，去了这么久，也不捎个信回来。”

赵长生远远看见这阵仗，脚步顿了顿。

柳冰眉在他身侧低声道：“都在等你。”

他点了点头，加快脚步。走到山门前，对着墨尘和青元真人躬身行礼：“师父，掌门，弟子回来了。”

墨尘上下打量他一眼。三个月不见，徒弟瘦了些，但眼神更沉了，身上那股炼丹师特有的药香比走之前浓了三成——这是丹道又有突破的征兆。墨尘心里有数，脸上却不显，只“嗯”了一声：“回来就好。丹道大会的事，进去说。”

青元真人比墨尘直接得多。他拍了拍赵长生的肩膀，声音不大但所有人都听得见：“南域丹道大会第一，打破了世家百年的垄断。长生，你给青云宗争了口气。”

山门外响起一片欢呼。

赵长生没有多说什么，只是在人群中找到了周承道的身影，走过去，从储物袋里取出十颗上品筑基丹双手奉上：“周师，当年您自掏腰包交了入门灵石，这是利息。”

周承道愣住。

十颗上品筑基丹，市价至少五千灵石。他一辈子没收过这么重的礼。他想推辞，赵长生已经把丹药塞进他手里：“没有您，就没有我今天。这利息还远远不够。”

周承道攥着丹药瓶，张了张嘴，最终只说了句：“好好好。”

当天晚上，青云宗祖师殿内。

墨尘、青元真人、赵长生三人对坐。殿中烛火通明，祖师画像在烟雾中若隐若现。