直到五更锣响，院子里的声息一下子就消弭静止，化作袅袅的晨间淡雾。祝平安这才按照野姥姥的吩咐，小心翼翼开了门，横穿过院子，按时再进正房。

正房之中没有用更明亮的煤油灯，而是点着一枝白蜡烛，映得野姥姥的面色苍白如纸，皱纹与老人斑清晰可见，白发如丝，无风自飘。

她仍旧端坐在椅子中，拿着剪刀，姿势毫无变化。

只是野姥姥身前地上有几滴淋漓的血迹，在蜡烛光的映照下红得发黑。

祝平安转开目光，不敢多看。

谁知道这一晚，她到底做了些什么？

“你还不错。”野姥姥微微颔首，白发摇动：“胆子够大，人也老实。”

胆子不够大普通人早该被院子的噪声与光影吓坏，而不老实听话的人说不定早找机会逃回家去。

尤其是在纸人的挑唆之下。

胆大而老实，这就是在纸扎店当学徒的基本要求，也算是野姥姥满意的评价。

“晚上你或许看到了什么听到了什么，但你只要信得过姥姥，就能平安无事。”

这算是个让人安心的承诺，侧面也证明了纸人师兄的话完全在姥姥的掌控之中。可祝平安也不可能立刻完全相信，只有口无心地表示了感谢。

“多谢姥姥，我当然会尽心工作，不敢胡乱揣测。”

“很好，先吃点东西。之后我教你上工。”

野姥姥指了指旁边桌上摆着的大碗，碗里有一碗褐色的粘稠物——祝平安压根儿不准备去猜测到底这里面是什么材料，只端起碗闭着眼睛往嘴里倒。

他确实饿了。

小池努力拿出储备的粮食喂饱他，但毕竟缺乏油水，半大小子永远吃不饱，饥饿会慢慢累积。

早餐的口味出乎意料，带点苦涩和腥气，并不难吃，似乎是某种面糊糊，里面还掺杂了细碎的肉粒，裹着一股烟火气，似乎就是小池拿来当拜师礼物的宝贝腊肉。

看上去野姥姥不算小气。

一大碗糊糊喝完，祝平安意犹未尽，只是再没有多余的食物。

大概是他的眼神透露出了渴求，野姥姥第一次毫不留情地呵斥：“还没开始干活，就只想着吃饭！先过来，帮我把这几张纸裁开！干完之后，肯定饿不死你！”

到底是老板与学徒的传统关系，不可能有多温馨。

何况这野姥姥也不是什么善茬。

祝平安哪儿敢轻忽，赶紧上前，接过了野姥姥递给他的剪刀。