入手粘腻，让人一阵恶心。剪刀铁制的把手经过多年锈蚀与摩擦，触感竟然是软绵绵的，带着老物件的潮湿气息，只有锋刃雪亮，隐隐带着一抹暗红。

地上铺着几张不规则的白纸，纸面大的惊人，毛估有接近两米长，一米宽。

纸上画好了线，野姥姥要祝平安沿着划线将纸裁整齐，才能作为纸扎的原料。

纸扎是殡葬业的传统手艺，以竹木为骨架，纸张为外皮，制造出各种栩栩如生的形象给死去的人作为陪葬，大概是属于人殉与陶俑等而次之的替代品。在坟墓前一把火烧去化作青烟，活着的人相信这些会化作实体，成为阴间亲人的财产与随从。

只是这纸扎的用纸，会不会太好了些？

纸质洁白，厚度均匀，像是学堂用的上品纸，按照小镇的生活水平，纸扎该用些粗糙的草纸即可，何至于这么奢靡浪费？

祝平安带着疑问，等他触摸到地上这一堆纸的时候，入手的滑腻感更让他毛骨悚然。

与其说他摸到的是纸，不如说摸到的是某种光滑的兽皮。

种种猜测在祝平安脑海中纷至沓来，祝平安忍着想要呕吐的冲动，一边用剪刀剪开白纸，一边借着昏暗的烛火观察。

剪裁手感更像是柔韧的皮肉，过程中发出细微的声音也如同肌肤裂开，但剪刀过于锋利，流畅自如，他并不能确定。

纸张表面没有毛孔的痕迹。

或许这只是野姥姥自制的好纸，是自己想多了？

——千万不要好奇！

祝平安告诫自己，活下来才是最重要的，别人的秘密不必急于探究，而是应该交给时间。只要自己活得够长，就一定有机会了解这世界上不为人知的秘密。

“手还算稳。”

野姥姥满意点头：“今日到天明之前，你就按这形状将材料处理好。日出之后，你可以自己去逛逛，记得午时便回来，有午饭。”

她从地下室取了一篓子原纸上来，同样是不规则的形状，同样大小，只是纸上没画线，祝平安要做的裁剪与之前雷同。

学徒干这机械重复的劳动正好。

野姥姥这儿的工作不算繁重，毕竟从四点到天光大亮，充其量不过两三个钟头。祝平安头埋头苦干，心无旁骛，直到野姥姥喊停，这才放下手上的剪刀，洗了手用湿毛巾揩了面，昏昏沉沉出了大门。

院子里有一棵枝叶繁茂的梨树，树上有个巨大的空洞，许是被雷劈过，乌鸦在里面筑巢，时常听到刺耳的鸟叫声，“呀呀”的仿佛在凄厉的哭泣，加上那黑色的鸟像地狱的使者，很应景。

白天不见纸人，不知道是被野姥姥收了去，还是自己躲在什么阴暗的角落。

旭日扫去了室内的一丝阴沉，虽然屋内的光线不够明亮，但是朝阳总让人觉得充满希望。

祝平安深呼吸，走出院门就见小池精神奕奕在门口等他，带着笑意，从破烂的短衫口袋里掏出一捧像是莓子的红色浆果。