这话说得漂亮，但南怀仁一个字都不信。若没有波斯人默许甚至支持，葡萄牙人怎么可能在格什姆岛建立炮台，调动大军？

“将军有话直说吧。本使行程紧迫，不便久留。”

“爽快。”侯赛因贝格收敛笑容，“那我就直说了。沙阿陛下得知贵国使团西行，十分重视。陛下希望，能与大明建立直接的贸易关系，绕过葡萄牙和奥斯曼这些中间商。”

他顿了顿，观察着南怀仁的表情：“我们知道贵国需要通往欧洲的路线。波斯可以提供一条比陆路更便捷、更安全的通道——从巴士拉北上，经底格里斯河至摩苏尔，再从那里陆行至地中海东岸的伊斯肯德伦港。全程都在萨法维王朝控制下，安全无忧。”

“条件呢？”南怀仁问。

“条件有三。”侯赛因贝格伸出三根手指，“第一，大明与波斯签订正式贸易条约，给予波斯商人赴华贸易的特权，税率不得高于葡萄牙人。第二，大明向波斯出售火炮制造技术，特别是贵国那种射程惊人的舰炮。第三……”

他顿了顿，声音压低：“第三，协助波斯，从葡萄牙手中夺回霍尔木兹。”

南怀仁心中冷笑。波斯人的胃口不小，不仅要贸易特权，要火炮技术，还要借大明之手对付葡萄牙。但表面上，他依然神色平静。

“将军的提议，本使会认真考虑。不过，此等大事，非本使一人可决，需奏明我国皇帝陛下。况且，本使此行首要任务是出使欧洲，贸易条约之事，可否待本使从欧洲返回后再议？”

“这是自然。”侯赛因贝格似乎早有所料，“不过，在阁下前往欧洲期间，波斯愿提供一切便利。我舰队的‘沙赫巴兹’号及三艘护卫舰，可以护送贵使团至巴士拉，并安排最好的向导和翻译。在波斯境内，所有开销由我国承担。”

这条件优厚得令人起疑。南怀仁与徐孚远交换了一个眼神，缓缓道：“感谢沙阿陛下的盛情。不过，本使已与奥斯曼帝国达成协议，由奥斯曼舰队护送。若中途改换，恐失信誉。”