崇祯心中冷笑,但面上不动声色。
他知道,现在不能真的抄家,否则会重蹈前世的覆辙。但也不能就这么放过他们,必须趁这个机会好好敲打一番。
崇祯轻咳一声,换了个说法:
就算尔等未曾直接通敌,但朕得到密报,张家口市面上竟有后金的野山参、高丽参等特产流通,更有印着大明辽东字样的官银——那可是曾被后金劫掠的大明官库藏银!
他顿了顿,声音更加严厉:这难道不是尔等与后金交易的铁证?
晋商们赶忙辩解:陛下明鉴!这……这可能是草民与蒙古部落交易时,从他们手中得来的。蒙古人与后金有往来,他们把后金的货物卖给草民,草民实非有意勾结后金啊!
张晓也帮腔:陛下,这些晋商或许间接与后金有了往来,但应当并非有意通敌。臣以为,他们只是做生意,并无叛国之心。
崇祯装作沉吟片刻,语气稍缓:就算如此,尔等也有疏忽之罪。明知可能间接资敌,却不加防范,这也是失职!尔等,可认罪?
听出皇帝口气松动,晋商们如蒙大赦,赶紧磕头:草民确实疏忽了!草民有罪,有罪!草民愿意戴罪立功,为陛下效死!
崇祯这才满意地点点头:知罪就好。朕可以给你们将功赎罪的机会。
晋商们如释重负,心中暗想:只要不抄家,让我们出多少钱都行!
崇祯缓缓伸出一根手指:第一,大明大军即将出征,需要尔等在军饷粮草上出力。尔等,可愿意?
愿意!愿意!晋商们连声应诺,草民愿意为国出力!
崇祯又伸出第二根手指:第二,刚才所言里通外虏之事,就算现在没有,也要防微杜渐、未雨绸缪。因此朕打算在张家口实行专营制度——只许忠君爱国、经过朝廷认可的商人在此经营。
他顿了顿,继续说:唯有缴纳专营费用、取得专营执照的商家,方可在张家口通商互市。没有执照者,一律驱逐!
晋商们心中一紧,但转念一想,这不就是交保护费吗?只要能继续做生意,交点钱也无妨。
不等他们反应,崇祯伸出第三根手指:第三,朕已与顺义王商议妥当,将在归化城设立大明商所,由几家热爱大明的商号去那里代表大明经营贸易。不知尔等,可有兴趣?
归化城?
众晋商原本还在为前两条肉疼银子,听到第三条却都眼睛一亮。
归化城可是漠南蒙古的商业中枢,是蒙古右翼各部落的集散地!牛羊、马匹、皮货从这里流向中原,茶叶、布匹、铁器从这里流向草原。
若能在归化城开设商号,取得专营权,那简直是躺着挣钱啊!
他们立刻争先恐后:
陛下!草民感兴趣!
草民也感兴趣!草民愿意为国效力!
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草民家族世代经营蒙古贸易,对归化城最为熟悉,请陛下恩准!
崇祯满意地点头,看着这些商人露出贪婪的眼神,知道鱼儿已经上钩了。
他慢悠悠地说:那这样吧——
为大军出征,尔等就每家出银五千两,作为军饷补贴。
张家口贸易专营权,每家五千两。不愿交者,自行搬离张家口便是,朕绝不强求。
归化城商号专营权,每家一万两——这个你们自愿参与,愿意去的就交钱,不愿意的也不勉强。
晋商们心中暗暗计算:
军饷五千两,这是必须交的,不交就是不忠不孝。
张家口专营权五千两,这也得交,不交就得滚蛋。
归化城专营权一万两,这个……虽然贵,但值啊!
他们交头接耳,窃窃私语,盘算着利弊。
一万两虽然多,但归化城的生意能做几十年,怎么算都划算。
对,而且有皇上撑腰,大明做靠山,这生意做得下去。
那咱们就都参加?
参加!必须参加!
片刻之后,一个接一个掌柜表态;
陛下,草民愿意出军饷五千两!
草民愿意缴纳专营费五千两!
草民愿意参与归化城贸易,出银一万两!
崇祯心中暗暗计算了一下,十几家晋商,加起来总共能收二十多万两!
前往大同发饷的银子,这下有着落了。
他和颜悦色地对晋商们说;诸位果真忠君爱国,为大明江山社稷贡献巨大啊。朕代表边关将士,谢过诸位了。
晋商们赶紧磕头;草民不敢!为陛下分忧,是草民的本分!
崇祯顿了顿,他话锋一转,语气变得严肃;不过——
晋商们心中一紧,暗道;这个后面肯定有坑。
归化城的贸易权,须得此次出征大胜,方可兑现。崇祯缓缓说道,若是打了败仗,那这贸易权自然也就作废了。
他看着晋商们;所以诸位,还需为我大明将士多多出力才是。粮草、马匹、军械,凡是军队需要的,你们都要全力供应,不得有误!
另外,崇祯又补充道,朕还希望你们发挥商人的长处,帮助朕收集情报。蒙古各部的动向、后金的消息、边关的情报,你们都要留心,及时报给朝廷。
晋商们这才明白过来;皇上这是要把他们变成朝廷的情报网啊!
大厅内,晋商们面面相觑,但他们也不敢拒绝,脸上挤出比哭还难看的笑容,齐声应道;草民遵旨!定当为陛下效死!
崇祯满意地点头;很好。你们回去准备银子吧,三日之内,将银两送到总督府。
草民遵旨!
晋商们如蒙大赦,赶紧磕头告退。
崇祯心底却暗暗无奈:唉,咱要也能像金手指一样,动动嘴就抄了所有晋商,轻轻松松几千万两银子到手,那是该有多好?
不过二十多万两银子虽然不多,但是细水长流,晋商的羊毛也不能一把薅完是不是?