“反而——”何宗岳翻开案卷，目光落在杨庭直提交的那份弹劾材料上，“杨御史提交的沈家账目摘抄——是谁提供给你的？”

杨庭直的身体僵了一下。

“这份摘抄中圈注的三笔'可疑交易'——圈注的墨迹与账目原文不同。也就是说，有人先拿到了账目，然后用另一支笔、另一种墨圈出了这三笔。杨御史，是谁帮你圈的？”

杨庭直的嘴唇动了动，没有出声。

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何宗岳把案卷合上。“此案证据不足，弹劾不予立案。杨御史若不服，可向御史台陈述。退堂。”

堂上安静了一瞬。然后书吏开始收拾案卷，衙役退到两侧。杨庭直站在原地愣了几息，然后一言不发地转身走了。

他走出大理寺正门的时候，背影看起来缩了一圈。

——

消息传得很快。

午时刚过，朝中就已经有人在私下议论了。御史弹劾沈家结党营私，结果证据不足，大理寺驳回。不仅驳回了，何宗岳还反过来追问弹劾证据的来源——那份被圈注过的账目摘抄到底是谁提供的？

这一问，等于把矛头从沈家指回了弹劾者背后。

虽然何宗岳没有点名——但京城官场里，谁不知道杨庭直是周敬之的人？谁不知道周敬之是韩元正的学生？

弹劾不成，反被追问来源——韩家这次，面子上过不去了。

赵大在松涛阁听到消息的时候，一拍大腿。“成了！”

赵掌柜面无表情地看了他一眼。“小声。”

“成了成了成了——”赵大声音压低了，但脸上的笑压不住，“姑娘的凭证全过了！何大人还反问杨庭直——”

“我说小声。”赵掌柜擦杯子的手没停，“裴公子呢？”

赵大的笑容顿了一下。“裴公子——我从大理寺出来就没见到他。巷子里的人也没了。他应该没事吧？”

赵掌柜把杯子放下，朝门口看了一眼。裴行止的那根柱子空着，酒壶也不在。

“没事。”赵掌柜又拿起一只杯子擦，“裴公子要是有事，这条街早就翻了。”

——

韩府。马车里。

韩元正闭着眼坐在马车中。窗帘放下来了，外面的声音隔得远远的。

宋先生坐在对面，低声汇报。

“杨庭直弹劾被驳。何宗岳追问了账目摘抄的来源。杨庭直没敢说是太傅这边提供的——但他不说也没用，朝中已经在议论了。”

韩元正没有动。

“沈家的凭证——我让人核查了。全是真的。陇西仁和堂的药铺回执，东郊官道的县志修路记录，方家三年前的借据和沈家的收条——每一份都经得起查。”

韩元正的眼皮微微颤了一下。

那个颤动极其微小——如果宋先生不是坐在对面，根本看不见。但宋先生看见了。他跟了韩元正十年，从没见过这位太傅的眼皮颤过。

韩元正的反应一直是没有反应。这是他的习惯，也是他最让人害怕的地方。无论朝堂上出了什么事，他都是半垂着眼皮，一副事不关己的样子。只有极少数时候——极少数——他的情绪会从那张石刻般的脸上泄露出一丝。

而那一丝，往往意味着大事。

“太傅。”宋先生斟酌了一下措辞，“沈家那边有人在背后操盘。手法老练——假账植入得精细，凭证准备得齐全，出庭证人的时机拿捏得恰到好处。这不是一个十六岁的闺阁小姐能做到的。”

韩元正缓缓睁开了眼。

马车里只有一盏小灯。灯光昏暗，照在他的脸上，像是给一尊石像染上了一层暖色。但石像的眼睛是冷的。

“继续查。”

宋先生点头。“查什么方向？”

“查那个丫头。”韩元正的声音很轻，“她最近见了谁。跟谁通过信。她身边除了那个秦嬷嬷和丫鬟——还有什么人。”