一尊足有两人高的巨大炉鼎，鼎有三足，鼎身刻印繁复的云雷纹，两侧系部各为一龙一虎，兽目圆睁，被高涨的火舌舔过，熠熠生辉。

隔着一道石墙，许澄宁都觉得热气汹然。

慧乘大师站在一张长案前，从桶里抓了一把红颗粒放到圆盘子里，火光在上面辉映出硬挺的光泽，许澄宁瞅着像矿石。

秦弗贴在她耳边，用极小的声音道：“是朱砂。”

许澄宁心头巨震，尽管看不见彼此，她还是下意识转向了他。

所以，慧乘为嘉康帝做的事是……

慧乘擦了擦汗，没一会儿光头上又冒出了细细密密的汗珠。

“为何冰还不到？”

两个小沙弥可劲地给他扇风。

“快到了吧，往常都是这个时辰到的。”

小沙弥拿帕子给他擦汗。

“师父且忍忍，徒儿出去看一眼。”

慧乘挥挥手，小沙弥便去了。

片刻后，一个太监端着一大碗红血走了进来，他似乎是个哑巴，只用手比划了一下。

慧乘点点头，随即向炉边两个高大的力士挥了挥手。

两个力士举着铁棍，把铜炉的炉盖撬开，底下是红色的火光，上面接连不断地腾起厚白的浓烟。

只一会儿，这条窄窄的缝隙就被白烟充斥，什么都看不清了。

许澄宁两眼被熏出了泪，任流不止。

秦弗把她扳转过来，用袖口替她擦了擦。

他的衣服布质柔和，清凉如冰丝，敷在眼上，眼睛的胀热便缓解了许多。

“还疼么？”

秦弗声音很轻，许澄宁没敢说话，只是点点头，抓着他的衣袖，额头抵靠下去，温热的泪慢慢渗进布料里。

秦弗举着胳膊给她，自己则继续透过石缝往里看。

铜炉已经盖了回去，石室里血雾弥漫。

慧乘染红了脸，却好似已经习惯，十分淡定地拿起一块白布擦了擦脸，甚至用手指在脸上沾了沾，放到嘴里舔咂片刻。