“这次喂的什么？”

小沙弥道：“按师父吩咐的，桑叶减半，甘露加三倍，怕血器死了，所以加喂蜂蜜和人参水。”

慧乘点头，指着那碟子朱砂叫小沙弥放进炉里，然后自己转身，从身后一个篓子里伸手进去，掏出一条白蛇。

许澄宁从衣袖里露出一只眼，看见白蛇细长，扭来扭去，盘卷在慧乘的手臂上。

慧乘面不改色地将它从胳膊上解开，一只手捏紧七寸，用嘴咬住蛇尾把它拉直，然后咴的一下袖子里闪现一柄小刀，从蛇口下插进去，一划拉，直接剖到尾部。

他松了嘴，蛇身软下来，仍在垂死扭动。

他两手并用，生挤出了蛇胆，和一捧黏腻的未长成的蛇卵，丢进玉臼里，叫小沙弥捣成泥，自己则转身剖下一条。

蛇的腥臭味直捣肚肠，若非被秦弗及时捂住了眼，许澄宁差点呕出来。

秦弗立刻揽着她离开，原路返回。

许澄宁扶墙干呕了几下，秦弗轻拍她背，过了好一会儿，她才缓过劲来。

“殿下，”许澄宁哑声道，“这就是您上回吃的东西？”

秦弗捏她的脸蛋微微用力：“你想害孤也吐？”

“没有的。”

许澄宁摇头，背靠着墙，慢慢驱散因为恶心而上涌的混沌，以往想不通的事这下全想通了。

曾经她左思右想，想不通帝王功名利禄无一不缺，能有何求，要给一个方士披上得道高僧的外衣，予他名予他利，用以恩赏，或者说交换。

现在她懂了。

尊贵如帝王，也跨不过年岁筑起的高槛。

嘉康帝不是缺少什么，只是还不愿放开自己所拥有的一切，想继续拥有。

所以，他想要千秋万岁，想要长生不老，将尊荣圣光无限延长。

于是，他打压皇子皇孙的行为也有了解释。

嘉康帝并非在国本上另有打算，而是根本没想过立国本！

许澄宁觉得悲哀。

有多少百姓流离失所饥寒交迫之时，还在笑着说大魏的皇帝勤政爱民，是个好皇帝，他一定会仁慈地打开国库拨放银两，给他们送来果腹的粮食与御寒的冬衣，庇护他们熬过苦难与灾荒。

他们说这话的时候，脸上是满满的信任，并最终带着信任的微笑在睡梦中离开人世。