太医匆匆赶往升平楼。

乔太后搂抱着皇长子，双眼含泪，口中唤道：“慎儿，慎儿啊，是谁要害你？你是官家的嫡子，又是长子，是哀家的心头肉啊。你若有个三长两短，哀家这把老骨头，还留在世上做甚……”

阿九闻言，看了乔太后一眼，殿外吹进的夜风，将乔太后水波绫金丝袍的广袖吹得晃了晃。

皇长子刘慎，捂着胸口，嘴角溢出些许白沫，无力道：“皇祖母，慎儿疼，慎儿疼……”

太医跪在地上，号了脉，又小心地扒开皇长子的眼睑细细查看一番，忙唤内侍：“快！拿炭灰和鹻水来！”

内侍端来炭灰和鹻水，太医将其灌进皇长子的口中，皇长子呕出许多的黑水来，气息虽然仍很微弱，却已匀和了许多。

太医拱手向乔太后和阿九道：“启禀太后，启禀官家，皇长子乃是中了野葛之毒，幸而皇长子误服毒量并不多，发现及时，臣以炭灰和鹻水催出毒素，再开几副温和滋补的药方，好生调理，则无大碍。”

“野葛？”乔太后厉声问道。

“是，野葛，民间谓之曰，烂肠草。”太医答道。

乔太后怒道：“宫中何以有此腌臜之物？查，要彻查。”

随之，命太医逐一检验了皇长子桌案上的膳食。一汤、一饮、一粟，均不放过。

宫中规矩，宴席上的菜肴，从御膳房出来，皆由太监用银针试过，才能上桌。唯有乔太后独独赏赐给皇长子的“澄沙包”，是例外。小太监端上来的时候，还没来得及上银针，皇长子便抓起一个，吃了起来。

少顷，太医有了结果。

问题，果然出在了澄沙包上。

升平楼的灯笼，照着殿内每一个人的心思。

气氛霎时紧张起来。

人人自危。

乔太后道：“今晚，做这道澄沙包的御厨，是哪一位？”

内侍官翻了翻册子，道：“回太后，是柳剂……他是……是……”

内侍官忽然跪在地上，道：“奴才不敢说。”

乔太后肃然道：“凭他是谁，毒害皇子，罪证确凿，回明白！”

内侍官看了一眼站在一旁的方灵山，怯怯道：“他是……是……贵妃娘娘的母家，方府，荐进宫的……”

阿九握着酒杯，不语。

方灵山面色苍白，道：“此事与臣妾无关，臣妾冤枉。”

她如今有了身孕。是后宫中最有可能、也最有嫌疑对皇长子下手的人。

桩桩件件，都指向她。

她就算浑身是嘴，也难以说清。

乔太后冷冷地看着她：“有没有关系，不是贵妃红口白牙，说什么，便是什么的。哀家要的是证据。来人，去贤德宫搜查！一处角落都不许放过！”

“是！”

侍卫们应声去了。

阿九仍是握着酒杯。杯中的琼浆，醇馥幽郁。

良久，他起身，将皇长子抱在怀里。

“慎儿，你告诉父皇，为什么方才那么急着吃澄沙包呢？”

皇长子眼神有些躲闪，将脸埋在他胸前，磕磕巴巴道：“回父皇，慎儿……喜……喜欢吃澄沙包……”

乔太后道：“小孩子家，哪有不馋的？谁能想到，宫中竟有人会如此大胆，使这般阴险的手段谋害皇子呢。漫说慎儿，便是哀家，都是万没料到的。往后，慎儿入口的膳食，要倍加小心谨慎了。”

“皇祖母说的是。”皇长子嗫喏道。

乔太后向阿九道：“官家，慎儿此番受了惊吓，不宜再待在此处了。哀家让林嬷嬷带他回隆佑宫，哄他歇息吧。”

阿九微笑道：“听母后的。”