她忽然恨极了今夜骑来的那匹马。那马一进宫门，见了满地的死尸，便嘶鸣狂奔。待她制伏了马，来到此处，见到的，已是不可挽回的一幕。

若她临走前，在马厩里好生挑一挑；若她挑到匹久经战场的马；若她看到他出门，能早早追上；若她能早一些赶过来；若她……若……是不是，就能拦住他？

白若梨跑到他身边的时候，气喘吁吁。

她跪在地上，抱住夫君，仰头，无声地流泪。

那杆长枪，不偏不倚，插到他正心口。他的枪法一向是很好的。他这是抱了必死的决心了。

这时候，她才明白，就算她早一些来，也是于事无补的。

从少年起，他便是那种打定主意，就一定不会回头的人。

他想做的事，她拦不住。

方砚山的鲜血，从胸膛喷涌而出，周遭的空气都变得稀薄起来。他的视线越来越模糊，但白若梨在他眼中却越发清晰。她的白衣，她乌黑的发，她清丽的面庞，她流泪时隐忍的面孔。

因为刻在他心上，所以，从来都是触手可及。

他艰难道：“若梨，这一生，是我对不起你。”

白若梨摇头。

她不要他的愧疚。

她只要他陪她到老。

“砚山，你还记得咱们成亲的时候，许下的诺言吗？”

方砚山低头。

白若梨的声音，像夏夜的雨水，时重时轻。

“卜他年白头偕老，期今世执子同心。砚山，你向来说话算话，为何独独欺了我呢？”

方砚山的自尽，让阿九始料不及。

戎马倥偬了半辈子的将军，选择用这样决绝的方式，结束这场动荡，证明自己的清白。

阿九迈着沉重的步子，走向方砚山。

他看着方砚山白若梨夫妇二人。

月亮的清辉像水一样淌着。

十几年的岁月，乘着风呼啸而过。

“誓保九郎，重返洛阳。刀山火海，绝不后退。赤胆忠心，永不相负！”年轻的方砚山，血气方刚，带着他的兄弟们，向阿九跪地起誓。

那时的阿九，搀起他，拱手道：“永不相负！”

说这四个字的时候，都是真心的。

一路南行，在红枫林被京中派来的刺客包围，兵器被缴，方砚山赤膊上阵，为他杀出一条血路，直到援军到来。

后来，总有人说，方砚山当年不过是在押宝，图一个从龙之功，所谓“富贵险中求”，莫不如是。

否则，一个偏远边镇七品副都尉家的儿子，一辈子都不可能凭父荫进京做官。

方砚山口口声声表的“忠心”，是精明的投机。

想打仗，也不过是想积攒威望，全然不顾“一将功成万骨枯”。

阿九一度觉得这些话有些道理。

直到这一刻，方砚山在宫变之后，用那把杀敌的红缨长枪自尽于御前，阿九才彻底地打消了对方砚山的猜疑。阿九终于信了这个跟随了自己多年的人，没有反叛之心——因为方砚山明明可以赢，却不肯赢。鲜血是真实的，正中心口的伤是不可回转的，这绝不是惺惺作态。

方砚山用死得到了阿九全然的信任。

“砚山——”