乡野之中，难掩天资英气。

乔灵儿手把手教他识文断字，又早早请了武夫教他打拳。他学得十分像样。文亦可，武亦可。

他对乔灵儿极其孝顺、依赖，一声声叫“阿娘”。

乔灵儿但凡有些头疼脑热，他守在榻边，寸步不离。听人说，吃百家饭，能治病。小小的他，立即端着碗出门讨饭。

乞食救母。

乔灵儿觉得，这孩子非同一般。

夏日的一个晚上，她起床，给重九盖被子，看到了吃惊的一幕：有细细的小蛇，围着这个孩子，绕成一个圈。没有一只蚊子能飞进这个圈。

此乃真龙之相啊！

昭阳天近知春早，玉琯东风破雪来。

昭阳殿中。

乌兰扶着阿九，站在庭院的一棵梅花树下。

落梅纷纷似雪。

知意会说话了，奔跑着，叫“父皇，母后——”

她的笑容，似风，风拂过，万物盛。

悯皇子在窗前朗朗读书：“女慕贞洁，男效才良。知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长。信使可覆，器欲难量……”

乌兰与阿九，像患难中的夫妻，彼此扶持，彼此守望。

刘恪半年前，悄悄给乌兰来了封信，是飞雪门的人秘密传送到临安的。信上只有一句话：小五很好，勿念。

知晓远方的儿子平安，乌兰于心甚慰。

只是偶尔祈福寺的晨钟暮鼓声传来时，会牵起她的隐疾。一身袈裟的老段，是她永远的愧痛。

许是朝纲祥和、诸事皆顺的缘故吧，阿九的状况比太医起初预测的，要好一些。虽是病病殃殃的，倒无大灾。

昼夜交替，年轮悠悠。

指缝间溜走一个个春夏秋冬。

一眨眼，十多年过去了。

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