此人能对这类书籍有兴致，那就说明他必然也有些报国之志。

且他虽然被蒙蔽，以为周九谋反。但大势所趋，他仍能不卑不亢，可见其忠勇。

是夜。

我与方砚山以肖方之命为胁，以当今天下大势为导，动之以情，晓之以理，终于劝服了他。

次日寅时，洛阳城门，打开了。

城中已有一众官民，跪拜在地。

那是昨晚，肖统领着我们一起去拜访过的，众多金吾卫的亲属和有意投向周九的官员。

周九迈着沉重而缓慢的步子进了城，一一将众人扶起。

在一片簇拥下，他从容地走向皇宫。

慈安殿内。

乔香儿焦急地等待着。

忽而，殿外终于进来个小内侍报信：“端王……端王入宫了！”。

乔香儿猛地站起来，疾步出殿门。

她宝蓝色的长袍拖尾横亘在周九和各官员之间，将殿内的官员同殿外的周九隔开。

“吾儿——”她抱着周九，垂泪一场。

少顷，她抬头，道：“一路辛劳，儿又清瘦了好些。”

周九上前，迎着乔香儿伸过来的手，将脸贴了上去。

“乔阿娘放心，孩儿安好无恙。”

乔香儿点了点头，拉着周九的手，踏入殿内。

我和方砚山一行人缓缓跟在身后，进入殿内以后，便束手立在一旁。

偌大的慈安殿内，鸦雀无声。

“兄终弟及，名正言顺。端王今日返回京中，理应继任大统。诸位，此时不拜，更待何时？”

乔香儿抬高了声音，郑重向众人道。

三三两两的臣子拜倒在地。

余下数人不是在观望，便是同陇原李氏关系亲近的人。

周九冷笑一声，看向其中二人，缓缓道：“便是你们在城中散布谣言，又暗自怂恿守城护军，不开城门？”

那二人两股战战，面色如纸。

周九手起刀落。

两颗人头滚落在地。

温热的鲜血溅在威严的慈安殿内。

这一道催命符下，余下众人不敢再犹豫，纷纷跪拜在地。

随着众人的高呼，我和方砚山也缓缓跪倒在地。

“将朝中李氏一党，尽皆除去，一个不留。”站在高处的周九沉声道。

杀戮四起。

……

“若有朝一日，我能回到洛阳，我必然报答你们。”

“如何报答？”

“以天下之贵，以万帛之财，以我洛阳周九郎一颗真心。”

周九在黑水镇时说的话，萦绕在我的耳边。

礼乐声起。

周九，终于登上了皇位。

他再也不是周九。

而是新帝刘怀。

那高高在上的皇位，仿佛一道天堑，将我们和周九隔在了两端。

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