长夜未尽，黎明之前。

晃晃荡荡的船队，自清江顺流而下，首尾船只承载着护卫队，中间则是北梁官船，船上都是远道而来的学子。

能随着朝廷使队前往他国交流的年轻才俊，家境都不差，即便本身出身低微，走到这个位置也缺不了赏识的贵人。

来大魏一趟，时间最短也得三四个月，如果不带仆役书童或保镖等等，可能连生活起居都是问题，为此每个人身边，多少都有同行的随从甚至长辈。

各行各业的年轻才俊加起来并不多，但算上随从以及北梁朝廷的官员，整个船队看起来就相当庞大了，后面还跟着一大串北梁商队，放眼望去望去看不到船队末尾。

天色未亮，船上的人多半都在休息，只有些许北梁军卒，在各艘船只上例行巡视。

正中心的大官船上，礼部侍郎李嗣，独自走出船楼，站在了甲板上眺望江岸，眼底带着淡淡的羡慕之意。

常年在云州生活的人，并不觉得这地方有多特别，而李嗣身在对立面，却明白云州这地方的霸道。

云泽平原几乎是三面环山，无论从哪个方向打，都是易守难攻，唯一的破绽在南方，偏偏天南地理环境太差，根本掀不起风浪。而且平原上不缺雨水、土地肥沃，不依赖其他州就能自给自足，可以说只要内部不出问题，就不可能被敌国从外部攻破。

而北梁的纵深要比南朝大，但地势好过头了，大部分地方都是一马平川的平原，大魏铁骑一旦冲进来，就只能且战且退、据城而守。

为此历史上北方一直都比南方更着急，特别是南朝忽然冒出个天降猛人的时候。

李嗣身为北梁宗室子弟，很清楚夜惊堂如果成长起来，会多可怕。先不提个人武艺或仇怨，光是重新把西海诸部拧成一股绳，就足以让北梁头皮发麻。

毕竟西北王庭重建后，为了填饱肚子必须扩张，往南打只能收获鸟不生蛋的梁州沙州，根本没意义。

而往东打，过了天琅湖就到了湖东道，那是北梁的鱼米之乡，西北王庭脑子正常，都知道该打那边。

李嗣知道必须除掉夜惊堂，但该怎么除掉目前却毫无头绪，就在他吹着寒风，暗暗思量对策之际，江面水波轻颤。

啵啵

一道人影自江畔而来，无声无息跃上船只，落在了不远处，拱手道：

“李大人。”

李嗣转眼看去，可见是带着斗笠做江湖打扮人的贾胜子，他开口询问道：

“可是有了消息？”

贾胜子在左贤王帐下地位挺高，被李嗣当做跑腿的喽啰看待，心头颇为不满，但也没说什么，只是取出一张纸：

“老夫手下之人，这两天打探了些情报，过来给李大人过目。”

李嗣挺敬重左贤王，但对于这些花钱养的江湖人，就如同大魏的户部尚书，看黑衙那一群吞金兽，心头是真没太多好感，更不用说当自己人对待。

李嗣抬手接过纸张，略微打量，可见纸上写的是云安城的消息。

比如夜惊堂受封国公，被定为此次接待的臣子；下午会去外使馆赴宴，可能乘车走竹籍街经过等等。

纸上内容很详细，夜惊堂近两天的日程安排都有推测，字里行间可见打探消息的人，对云安城街巷，乃至官场开衙散衙时间都很熟悉。

李嗣瞧见这些，对贾胜子等人倒是高看了几分，但队伍尚未抵达，他也没法验证消息证伪，当下只是点头道：

“不错，继续打探，如果此事办成，本官必会替贾老乃至麾下部众请赏。”

贾胜子见此也没多说，拱手一礼后，便飞身离去

而此时天空，也亮起了鱼肚白，玉潭山的轮廓，出现在了视野尽头。

李嗣转身道：“到地方了，让所有人都起来收拾东西，准备登岸。”

“喏。”

……

——

城外主港千帆汇聚，天色刚亮便已经人头攒动，四处可见行人骡马呼出的白色雾气。

“包子……”

“卖煤咯……”

码头集市的嘈杂声，自清晨的寒风中传入茶楼。

夜惊堂站在二楼窗口，做江湖游侠打扮，手里拿着两个大肉包子：睡眼惺忪的鸟鸟，则闭着眼睛在吃包子肉馅。黑衙的十余名人手，也乔装打扮成贩夫走卒，在码头各地来回，皆已经就位。

昨天早上去靖王府，本来是做日程安排，结果也不知怎么的，就跑去聊诗词书法去了，硬抱着大笨笨摸了一天，等到把正事儿忙完，再把情报送去停尸房放着，便已经到了深夜。

按照北梁船队的速度来看，今天早上就能到云安。

夜惊堂不用去接待，只需出席今天的晚宴，但明知花翎等高手可能潜伏其中来暗杀他，他也不可能睡得安稳，早上四点多，就从三娘怀里爬起来换了衣裳，去黑衙点人手，来西城港等着。

此行目的是在暗中观察，看能不能从过来的队伍里，提前锁定可疑目标。

西城港是云安主港，到这里来的多是官船或漕运船队，女帝的奢华宝船都停泊在港口里，还有水师护卫巡逻。