他看起来有些顾虑，她都怀疑他的眉毛要抬到脸外面去了。“但你不会这样，你与他们不同。”

“对。”她叹了口气。“我甚至都不是个人，克拉克博士，我是档案。我的愿望只是人类愿望的映照。如果我用它奴隶和征服这个世界，那只能是因为人类已经成为了奴隶主和征服者。”

“但在你死后……？”

她扭过头去回答道：“我不会。”她的语气如此坚决，如此自信，克拉克博士简直为止一震。但尽管如此，他还是知道她这样说不仅仅是因为她希望如此。他一定已经读过报告了。

克拉克的表情变得难以捉摸：“也许我们在……许多年里都还会留在太阳系，至少是几千年。我们甚至都没想出来星系间旅行的可行方案，也许我们永远都离开不了太阳系。说实话，即便我们能离开，如果我们找不到没有秘能辐射的地方，这样做也毫无意义。我们必须找到它，找到那个能让我们走在阳光下、能让我们的后代感受风吹过脸庞的世界。但也许，人类文明最终只会存在于星际舰队之内，永远在宇宙间漂泊。”

“也许如此。”她耸耸肩。“但博士，人类文明也在这里，在这下面。我和其他人……以及我们的后代也都是人类，即使看起来不像。我们的政府和我们的社会都辜负了我们，都放任我们全体死去。要不是有艾奎斯陲亚阻止了这一切，本会如此。是，我明白你们别无选择，我也不会责怪你们。”

“但重点是，你们亏欠我们很多。用几台涡轮机和雷达作为帮助你们的回报远远不够，你们要让我们能重建文明。也许到你们离开之时，我们的人口数量就足以利用这些探机重新弥合我们的社会，即使那时我们还是只有蹄子也好。反正，你保存下来的人类文明的这一小片碎片还能建造新的探机。只要你们留下你们探路用的工具，你们想去哪里开拓都可以。这样，到那时我们都是赢家。”

这个宝刀未老的男子抬起一只手拂过他灰白的头发，退后一步让各种机器能重新回到工作当中。“我看出来了，你也和我一样目光长远。”一阵沉默。“你觉得这样能让你的小马们满意吗？你觉得像他们这种为生存所困的人能看到这份礼物的价值所在吗？他们根本不可能活着看到它的到来，哪怕是他们的孩子、他们的孙辈也不可能。也许经过千秋万代，他们才能看到它的成果。到那时，这座基地之外可能都没有哪怕一个人还记得它了。”

小主，

她微笑着说道：“你觉得你的后人会遵守你现在与我许下的承诺吗？”

他轻轻点头：“一定会，人类向来信守诺言。但你呢？你能保证到那时你的种族还知道该如何利用这些探机吗？它可是有着数以亿计的成员，这种规模的系统完全可以轻而易举地毁灭社会。”

孤独终日低头看向粗糙的地面，看向她蹄子上夺去她的力量的魔法镣铐，随后开口应答。她告诉了克拉克博士某些她甚至都没告诉她最好的朋友的真相（虽然与她同居的那位已经自己找到了答案）。克拉克认真倾听，不时点头，最后他们紧握双手。好吧，是他的手握她的蹄子。

七个月后，亚历克斯坐在她的朋友们身旁，注视着人类最后一项太空计划的最后一次发射。这片土地上挤满了小马，她几乎都看不见草地，只能看到色彩各异的躯体。没有一个人类在现场，但她知道他们也在用无人机的摄像头注视着这里。

大地颤抖，化学燃料的烈焰最后一次燃烧起来，人类的最后一只火箭冲入清晨的天空，消失在视野之外。一旦进入轨道，它的离子推进器就会启动，使一个探机缓缓加速，将其送入前往小行星带的旅程。它寄托着人类文明的希望，也许也寄托着小马们的未来。

第二天，十八个独立城邦和一个人类基地签署了后人类时代合作总纲领。

生活苦尽甘来。

至少是现在。