他们这个新世界不能用化学药品给尸体防腐——他们浪费不起，因此阴天的葬礼次日就举办了，在一座从事件之前一直沿用至今的老教堂里。阴天早已在遗嘱中指定了举办葬礼的神父，也定下了自己想要的仪式，因此当死亡如约而至时，亚历克斯并没有什么自作主张的余地。

第二天，半座亚历山大市似乎都因此停摆，送葬的长龙堵塞了交通，老教堂里马满为患，连房梁上都站满了小马。主持葬礼的并不是亚历克斯，而是阴天尚在世的最年长的孩子——一只年迈的雄驹，他的皮毛如艾德般灰白，鬃毛与他的母亲几乎毫无分别。

葬礼全程，孤日始终凝视着棺材中她的面庞，尽力想说服自己灵魂是存在的。像她这样的永生者有没有可能再见到她的凡人朋友？他们会不会真的还有什么东西留于世间，还能让她再见到他们一面？

她并没有去找城里的哪位神父寻求答案：档案熟知每一本圣书上的每一条教义，哪怕是新编撰的、用“小马”替换了所有涉及“人类”的词语的那本圣经，她也能倒背如流，但她从这些词句中找不到丝毫安慰。毕竟，如果档案本身就是人类意志与记忆的集合，那她还能去信什么教呢？

她跟着那个小松木棺椁走进墓地，注视着它埋入地下。她并没有像当年送走科迪时那样情绪失控，而是只能感觉到彻骨的寒冷。冷酷的不是蹄下的积雪，也不是寒风，只是阴天告诫她的那些话：如果她的所有朋友都将面对此种结局，那么孑然一身也许才是对亚历克斯最大的恩赐。

她留在墓前，低头凝视刚被翻动起来的泥土，它的上面已经结了一层薄冰。“你不应该受到如此招待。”她的内心已然麻木，外界的寒冷已经不能再动她分毫。“你不应该一整个冬季都待在光秃秃的泥土下面。”

亚历克斯开始劝说蹄下的枯草，让墓周围的土地在她的魔力下重新变得鲜绿。在很久之前，她对大地魔力的掌控并不足以让生命反季节生长，但在汹涌的情感的驱动下，这种限制现在对她而言犹如无物。虽然她的身体未曾长大一寸，但她的魔法已经大有进步。

“我要你们复苏，”她在冰层上轻轻跺蹄，冰封的大地便在她的抚摸下焕发生机。几朵送葬者带来的花在她的魔力下开始生长，它们的根须扎入土壤当中，花朵怒放。在魔法的温度下，生命还能再度开始轮回。

但这救不回阴天的性命，哪怕是奥利弗这样精湛的医者和园丁也无法扭转衰老与死亡的轨迹，亚历克斯同样做不到，而她甚至都不知道她想不想这样做。也许阴天真能看到什么她看不到的东西，也许她现在就生活在一个更美好的世界当中，这样想总比认为她的朋友已经彻底烟消云散了更能让她宽慰。

和之前一样，孤日这次也没能独自完成守墓，不过这次来打扰她的小马出乎她的预料。“嗨。”她抬起头，看到黑暗中有两个身影向她走来，她们都比普通小马高大许多，也都有翅膀和角，但除此之外，她们两个简直是天差地别：一只有着亮橙色的皮毛，而另一只漆黑的甲壳却在月光下闪耀；一位领导着一支从艾奎斯陲亚移民到地球的团队，而另一位则是亚历山大的友好城市——一个兴旺的幻形灵聚居点至高无上的统治者。“葬礼上我没看见你们两个，”她指指阴天的墓碑，指着这寒冬中的一小片绿洲说，“我已经把这里装点好了，真不好意思。”

余晖率先走上前来，用双翅将亚历克斯拥入怀中。她在过去的几个世纪里又长高了几寸，角也变得长而尖利，但除此之外，她和以前没什么两样。在她怀中，严冬被隔绝在外，她蹄子上的积雪也在片刻间融化。“我已经尽快赶来了。遇到了个突发情况……按你的说法，那应该叫……朝鲜半岛？那里的小马需要帮助，我直到现在才腾出时间赶过来。对不起。”

女王也抱了抱她，她的甲壳如围绕她们的寒风般冰冷，但她的举动同样亲密：“我在三周前就已经同她道别了，”她耸耸半边肩膀，“抱团分担痛苦没有什么实际意义，而哀悼一只死去的小马也没什么价值。”

亚历克斯勉强挤出一个微笑，低头看着蹄下的草地：“她也确实不希望让你为她伤感。但要是你们没来送她最后一程……那你们现在还来这干什么呢？”

她察觉到余晖在她身旁坐了下来，大地随之微微颤抖，但率先开口的却是暗光女王：“有些债必须要还，有些债必须还清。”她坐到亚历克斯身体的另一侧。

“她知道你一定会来这的。”余晖探过身来，拨去挡在她脸前的几缕带着冰碴的鬃毛。“阴天告诉我每次你有朋友离别，你都会这样做，但是像这样待在户外……你很可能会被冻成冰块的。”

孤日无谓地耸耸肩，视线甚至都没从地上离开：“那又如何，我最后还是会解冻的。要是我运气好，说不定直到开春我才能从冰里苏醒过来呢。”

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余晖摇了摇她的身体，力道并不算特别大，但还是让她没办法无视：“难道这样就会让你感觉好些吗？难道你的朋友希望你做出这种事情吗？”

“不。”她还是无法与她对视。“她让我保证不这样做。”

“那你为什么还不回家。”

孤日重重摇头：“太阳一出来我就回去。”她的语气没有丝毫迟疑。“我保证的又不是不为她守夜。她是这座城市的最后一名奠基者，要是今晚我不留在这，那就没有别人了。你现在别想拉我回去，明天早上再来找我吧。”瑞利叹了口气，但这两位不速之客都没有离开。世界再度沉寂了下来，空气中只有风的呼啸，她们就这样静坐了一夜，全程一言不发。

“我其实有个问题想问，”黎明时分，她对余晖说道。“和我有过的那种感觉有关系，我觉得你大概知道是怎么回事。”

天角兽耸耸肩：“只要在我能力范围之内，我肯定会帮你的。什么感觉？”

“就是我们之前说过的那件事，只不过现在我才觉得我能组织好语言了：我不仅仅是觉得我有什么应尽的事情，我还觉得我不完整，就好像我有一部分自我没有就位。”她用一只蹄子指指自己。“你明白我说的是什么意思吗？”

余晖沉默一段时间：“我没亲身体验过，不过我明白你是什么意思。”孤日等她继续开口，“很明显，小马理应成长。从生命伊始，我们就在不断成长，但你从去艾奎斯陲亚之后就再没长大过，所以你大概会觉得自己像是被困住了一样。每一天你都变得愈发聪慧，你的身体也理应有所变化，而你却不能。”

“没错！”她今晚第一次露出笑容。“就是这样。我该怎么做才能不一直这样不上不下的？”

这只天角兽皱起眉头：“虽然现在我们都更清楚问题所在了，但我还是没找到别的解决方案。你已经不是小马了，我们不可能把你再变回去，哪怕无序都不行。你没有回头路可走，只能继续向前，只能自己铺路自己走。”她有些气馁。“我和一个世纪之前一样对此毫无头绪。”

孤日很是恼火，于是余晖让她先发泄了一会，这才继续说道：“你可以试试让你的文明继续发展。也许只要有足够多的人信赖你，你就会自动开始改变，毕竟自然界正常的成长过程也是需要时间的嘛。”

“大概吧，”她打了个寒颤。“但小马们也在迅速改变。就算他们现在还留有基本的人文精神，我也不知道他们会不会以后就彻底把它丢掉了，有时候我都怀疑我早上还能醒来靠的全是HPI。要是所有小马都忘记了他们的过去，那我就什么都做不了，这简直就是个蠢到家了的死循环！”

“那你可以试着把精力放到其他事情上。”余晖靠过来，压低声音说道。这其实没什么意义：除了她们两个，这里只有瑞利，不存在隔墙有耳这回事。“孤日，塞蕾丝蒂亚对你做的事情其实比你想象中要少，露娜把你从几百名备选者中选出，就是因为你不需要改变就能变成档案。我们只是提供了魔力，但那个魔法是自动运作的。”

“在艾奎斯陲亚，其他小马对这个过程都只能从旁辅助，就和我们对你做的一样，兴许连辅助都算不上，最后一步从来都只取决于你自己。你必须自己找到属于你的魔法，自己理解这个问题的答案……不能仅仅从知识层面理解，而是要真正理解……在那之后，所有事情就会自然而然地完成。到那时，塞蕾丝蒂亚为你安排的这段过渡时期也就结束了。”

孤日连忙点头。当然，她并没比之前更接近答案，但至少她现在知道她该向哪个方向努力了。有走过这条道路的小马为她指路，这应该不会太难。

* * *

“你就这么不为我着想吗？”瑞利语气平静地问道，“我在你身边的时间就是不够长，所以不够资格是吗？你能为阴天等上一晚，难道你就不能等等我吗？”

虽然她面前的这位女王话中带刺，亚历克斯还是保持语气平静——和幻形灵打交道时就得如此，而她对此早已娴熟。情绪对幻形灵来说是食物，因此对他们表露你的情绪简直就像主动向鲨鱼献出鲜血一样，哪怕这条鲨鱼很友善，你也得小心行事。“暗光，我不知道你还会为我的离别而感伤呢。当然了，要是你的确需要我，那我肯定会很乐意留下来的，我只是现在没有你那种心情。”

“不是因为我感伤，”她反驳道。“不过，我倒是很乐意帮助其他人发掘他们感性的一面。”她毫不动摇地与孤日对视，平静地说道。

“那你打算怎么发掘啊？”这情景是如此荒谬，她用尽全力才忍住了笑意。

“为了能让你理解，我得告诉你一些外人所不知的幻形灵的秘密，所以我得先请求你保密。”

亚历克斯瞟了余晖一眼：“那要是我请你避让，你不会连再见都不说就直接溜走的，对吧？”

小主，

余晖笑了笑：“你可真是太了解我了，不过今晚我可不会干出这种事情：我不是还说过我要和你一起守夜到最后吗？毕竟，阴天也是我的朋友啊。”她走开了，但并没有走出墓地大门。

“说吧，瑞利？是想让我帮你做什么事情，这样我就不会因为弃你而去而心中有愧了？”

“正是。不过正如我刚才所言，你得先理解问题所在——其实你我的问题还有些关系。你不了解幻形灵的一些私事……我们女王有抑制属下诞生智慧的本能①，这样说吧：在其他女王的巢穴中，普遍只有不到百分之一的工蜂能在有生之年获得智慧，而我这里觉醒的工蜂比其他地方都多，大概有百分之十。”

亚历克斯倒抽一口凉气：“你与亚历山大市合作如此密切……满城都是为这座城市工作的工蜂……却只有百分之十的幸运儿？”

暗光耸耸肩：“去和我那百分之十的女儿说这话吧，她们肯定爱听。”她不禁笑了笑。“虽然我们之间如此不同，你我的问题却是一样的。我相信这个计划失败的原因很大程度上在其本身：没错，大多数小马是会让我的工蜂去完成最艰险和最无人所知的任务，而她们在这类工作中通常没有机会和小马相处。但即便就在小马附近，她们也有很大一部分永远没能觉醒。”

“亚历克斯，你的痛苦我同样也能体会到：你不知道你死去的朋友还存不存在，而我却甚至都不知道我的女儿有没有存在过。难道她们的灵魂是随机分配的吗？还是说其实她们内心中都有一颗种子，只要经过细心培育，它们最终都能长成？”

孤日点点头：“我觉得我明白了。”

瑞利俯身靠到她身前，把声音压低到几乎微不可闻的程度。她靠得如此之近，亚历克斯甚至都能看到她甲壳上的棱角。“也许你确实明白了，但你并不明白这背后意味着什么，许多小马的生命也许就取决于这个问题的答案。”

孤日骇得倒退几步，一直退到阴天的墓碑前：“怎——怎么会？”

“女王的力量直接取决于她的虫群的规模，但它不可能永远增长下去：我们以其他生物的情感为食，因此如果幻形灵的数量远远超过其他所有生物，增长也就停滞了。哪怕是在亚历山大这样一个不限制我们取食情感的乐园，食物终究也是有限的，消耗却永无止境。而更关键的问题在于，食物需求量在不同个体间存在差异：我们没觉醒的工蜂虽然比小马要弱小许多，智力也比不上一条狗，但她们成长迅速，也不需要很多情感就能生存下去，而一旦她们觉醒，她们对食物的需求就会大幅增加，几乎和雄蜂一样多。如果她们最后要成为女王，那她们成长过程中的需求量就更夸张了。所以你应该明白虽然亚历山大的虫群与你们密切合作，却仍然不是世界上规模最大的一支的原因了吧？”

“你这里有智慧的工蜂更多，”孤日答道，“我知道，她们觉醒后你不会逼迫她们留在你这里，但……她们大多还是选择如此，所以你越促使你的工蜂觉醒，消耗的食物就会越多，你的巢穴的规模就得因此减小。如果你不这样做，差别会有多大？”

普通小马恐怕很难立刻得出结果，但亚历克斯探入过她的思维，知道女王有何种思考方式——其实她们两个看世界的方式与其他生物都大为不同。“相差十倍、百倍。”她给她一段时间消化这个信息，然后说道；“怕你误会，我在此简单解释一下：也许其他女王会很乐意以她们孩子的人格换取力量，但我绝不会如此。只要结果证明每只工蜂真的都有机会拥有智慧，那么无论代价如何，我都有义务找到让她们全部觉醒的办法。我说这些，只是想告诉你我的这项研究有多么深刻的意义，让你明白你此时的决定影响深远。”

“无论何种决定。”亚历克斯在墓旁坐下，“我大概明白你我的问题哪里有关了。所以说，你想借我对你的愧疚让我帮个忙，帮你弄清你的工蜂是不是生下来就有智慧的种子……而我找到的答案也许会惊天动地。但我有什么事是你做不到的呢？而且……你为什么直到现在才说出口？用不着借我离开的机会，只要你开口，我肯定会帮忙的。”不是说因为她离她而去，她就真得用帮她个忙作为补偿，但这种事情还是先承认下来为好。这是人际交往的基本规则。

“这个实验需要你全身心投入，而你在照顾你临终的朋友时根本不可能分出心来。阴云遮天值得你的每一份关爱，但既然她已经用不上这些爱了，你现在可以把它们先分给其他人。这个实验的具体内容是……嗯，也许我把她介绍给你会比较容易说清。准备工作需要一些时间，那我明天下午把她带到你家来怎么样？不过在开始之前，我要你先答应会照顾好她，我绝不会让我孩子的生命痛苦而毫无意义的浪费掉，哪怕是工蜂。”

孤日很清楚她从这位女王口中再得不到什么情报了，于是她思索片刻，最后点点头：“如果事情如此重大，那我当然会帮忙的，但……我说过了，我要离开这座城市。明天我得去见我的房地产经理，确保他知晓我究竟想用这些房产做什么，在那之后……最多再住一晚，我就得走了，至少得离开阴天家——她把那栋房子捐给了政府用作孤儿院，不过为此还有许多手续要办，所以我到后天晚上还会在这。时间够吗？”

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