“够了。”暗光轻轻拍了拍她的肩膀。“孤日，谢谢你。如果你真的成功了……”她开始抽泣。“你不知道这有多么重要。”
亚历克斯又开始觉得这是某人计划的一部分，说不定就是阴天。哪怕到了现在，她都不知道她们到底要她做什么，因此她的好奇心简直无法自抑。
亚历克斯最后还是在她朋友——这座城市的最后一名奠基者墓前守完了墓。朝阳升起，她最后一次为阴天祈祷，随后转身走回她的城市。
她来到了她的秘密地点，挖出露娜在许多年前赠给她的鞍包，把它带回家中。她用这一天与律师以及阴天的家族成员讨论了善后事宜，顺便抓紧一切空闲时间装好她旅行所需的物资。没错，她当然可以乘火车去科罗拉多州。
但她不会如此。她会徒步前往。
* * *
近黄昏时，暗光才伪装成独角兽匆匆赶回，几只同样伪装好了的工蜂簇拥在她身旁。她没敲门，而是直接闯了进来，把沙发上酣睡的亚历克斯骤然惊醒，她坐起身，片刻之后就彻底清醒了过来：“瑞利，见到你真好。我……不好意思，我刚才好像睡着了。”
“没关系，睡眠不足本来就对你们小马的健康不好。”
亚历克斯翻了个白眼：“那又能怎么样呢，还能死了？”
女王说不出话，只是默默注视她几秒钟，仿佛是想弄明白她说这话到底是什么意思。最后她放弃了，耸耸肩说：“我把她带来了。”她微微偏头，一只工蜂就迈步走出，背后背着一个裹得严严实实的襁褓。它在微微蠕动，瑞利便用魔法把布拆开，把里面的东西放到她面前。
它也是只工蜂，但她从来没见过如此年幼的工蜂。从体型上看，它大概相当于五岁大的幼驹，但她知道它们成长迅猛，因此它很可能还没满岁。这个可怜的小家伙很显然遭受了一场酷刑：她面容憔悴，双翅和四肢都被绑了起来，颈后还有一个形状很奇怪的伤疤，像是刚刚留下的一样。亚历克斯强忍怒火，开口问道：“你为什么要这样对待她？”
“她颈后的疤痕，”瑞利用一只蹄子示意道，“是乔瑟夫三十年前帮我完成的一个法术。我对它做过不少实验，但在尚未觉醒的工蜂身上测试的次数并不多。它的作用是切断我们幻形灵之间的巢群感应——我们用以互相交流的心灵感应魔法，女王和雄蜂就是通过它抑制工蜂觉醒的。就我所知，没有办法能让她恢复，她永远都不会再成为我们巢群心智的一份子了。”
“这就是你要把她绑起来的原因？”亚历克斯靠上前去，想仔细看看这只工蜂的眼睛，这只被裹成一只粽子的小家伙立刻朝她的方向扑来，简直就像它打算用它幼小的尖角直接刺穿她的脸一样。亚历克斯的反应比它快许多——大地还在通过地板与她相连，因此她能及时得到预警，但突如其来的攻击还是让她不由自主地往后一跳。
“我起初希望这个法术能迫使年幼的工蜂发展属于自己的心智，毕竟如果没有巢群心智的帮助，她们就只能靠自己学习了，但很不幸，它的效果并非如我所想。对成年个体，几天之内她们就彻底发狂，最后只能人道毁灭，到目前为止毫无例外，而幼体……情况类似，只是不会一直发疯：在最初的狂躁过后，她们会萎靡不振、行为冷漠，最后完全失去活下去的动力，绝食而死。”很明显，她是在努力压抑自己的情感，尽力让自己声音平静，但她的努力未尽全功，她作为母亲的痛苦还是清晰可闻。
“那你为什么还要这样折磨她？再做这种惨无人道的实验应该已经毫无意义了。”
暗光女王眯起眼睛：“并非毫无意义。你打算去另一片地区，而我希望你能把她带在你身边。我不希望她受到其他幻形灵的干扰：如果你带她靠近另一位女王或者雄蜂，他们也许会试图控制她，整场实验就毁了。确实，让另一位女王接管她的控制权也许会立刻让她平静下来，毕竟所有工蜂都渴望女王的控制……但这帮不了她。”她俯下身轻轻抚摸她的背，她立刻停止挣扎，浑身颤抖不停。瑞利看来是为此深思熟虑过。
“总之，实验就是这样。在同年龄段的所有工蜂当中，她最缺乏活力和创造力，很显然就是最愚钝的一只。”她抬起头看向亚历克斯。有那么一瞬，亚历克斯甚至都觉得自己听到的话语并非来自高傲的暗光女王，而是那个绝望的小瑞利。“但是，档案，她的内心深处一定也有一个灵魂。求求你帮我找到它！”
孤日尽力探起身，把头轻轻靠在瑞利身旁：“我会的。”她只停留了一秒钟，随即转身走进厨房，片刻后叼着一把锐利的小刀走了出来。她绕着这只被五花大绑的幻形灵端详了一圈，最后在她正前方站定，把刀小心放到地上。“但如果你想让我帮你，你就得让我用我自己的办法。我怎么做是我的事情，你不能干涉，要不然你就把她带走好了。明白吗？”
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女王瑞利的目光在亚历克斯和这把小刀之间游移不定，最后点点头：“完全明白。其实，她的生命本来就只取决于你——我根本不知道该怎么阻止她逐渐绝食而死，就算我想帮她，我也只能帮她马上从痛苦中解脱。无论你用什么办法，都比让她待在我的巢穴里要好。”瑞利指挥她的工蜂退后，但她自己却没有挪动半步：“你打算怎么做？”
“阴天会怎么做，我就怎么做。”她低声说道，立刻感到心如刀绞，不得不咬紧牙关强忍痛苦。为了遵守她刚刚许下的承诺，孤独终日必须通过帮助其他人、通过做些事情——什么事情都行——来保持自我。她必须让自己忙起来，不能让自己陷入绝望与悲痛的泥滩当中，要是她真陷入其中，她可能需要许多年才能最终挣脱。
“如果你希望她们学会如何做人，你就不能像对待动物一样对待她们，把她们像你捕到的野兽一样牢牢捆住。你得以与人相处的方式平等待她，她最后才能如你所愿。”
瑞利耸耸肩：“那你想不想让我也留在这？要是你解开她，她就会发狂，可能会企图逃跑，甚至可能会企图杀死你。她是只工蜂，不是幼驹，她可不像她表面那样软弱无力。”
亚历克斯耸肩以对：“我也很强壮好吗，虽说我其实并不需要如此。”她别过头去：“实话实说，你还是避让一下为好。只要你还在她附近，她可能就还会有些条件反射，就还会像她之前在你身边时那样反应过激。”亚历克斯重新正过脸，上前再次拥抱瑞利：“无论如何，我最后还是要离开。等我把她控制住，我就会出发，也许很长时间之内都不会再回来了。”
瑞利也与她紧紧相拥：“你何时动身都好，亚历克斯。毕竟，我也不是永生的，我已经能……感觉到了：我的体力不如以前，飞行时翅膀偶尔会发颤，飞得也没有原来那么快了，迟早有一天，你也得为我掘墓。我平时的举止可能会让你觉得我不会为这种事情感伤，但……”
“这叫爱，瑞利，而我也爱你。去科罗拉多路途遥远，但……我会尽量经常写信的。”亚历克斯回头看了身后的工蜂一眼，发现这个小东西已经停止了挣扎，开始死死地盯着她。她貌似是饿了：虽然她并没有发出求食的叫声，但她小而尖利的牙齿间已经流下了唾液。“她是比汉难对付，也没他那么忠诚，但我们一样也能成为伙伴。”
亚历克斯对此其实并不是那么肯定，所以她这是不是在说谎？不是，她在心里这样说道。她说这些话，只是在描述一个可能的未来，而她的任务就是让它变为现实。
瑞利点点头，迈步走到这只工蜂身前：“那我也就与你道别了，号。”她俯身亲吻她的额头，随即离开，大门砰地一声合拢，把亚历克斯独自留在了这栋异常空旷的大房子里。
不对，不完全是这样。孤日抬头望向阴天的全家福，在这张照片上，她风华正茂、面带微笑，她的亲生子女和养子女把她簇拥在中间。她的家庭是如此兴旺，这张大照片都险些没挤下。“阴云遮天，请你同情我。如果你还在这个世上，就来保佑我成功吧。”她不知道祈祷有没有得到回应，甚至都不知道她的朋友是不是真能听到，但通过这样与她“交谈”，她还是得到了些许安慰。
她把注意力放回这只瑞利称之为“号”的工蜂身上，它还在死死盯着她，目露饥渴的凶光。亚历克斯走上前去：“小家伙，我得给你起个好名字。阴天她……很擅长起名，第一代小马和第二代小马的名字基本上都是她起的，后来大家也就都把他们的孩子带到她这里来，想求个好名字。她知道的名字可真是多，所以在这里给你起名肯定是个好兆头。”她指指地上的小刀。“小幻形灵，我一会就把你的蹄子解开，你可得保证不要乱跑，也不要攻击我哦。”
没有回应。这只工蜂只是盯着她，很明显完全没听懂，亚历克斯等了一会，又把刚才的话重复了一遍，结果毫无分别。
最后她只得无奈地耸耸肩：“好吧好吧，我这就把你放开。求你了，别让你妈妈说的话成真好吗，你没必要对我紧张的。”亚历克斯叼起小刀向工蜂走去，她顿时发出嘶嘶声——她到这以来发出的首个声响——恐惧地不停挣扎，向后退出几步。
孤日扔下刀：“我不是要伤害你！”她向她靠去，但这只工蜂仍不住后退，眼中满是对死亡的恐惧，叫声也从威胁的嘶叫变成了哀嚎。
“好吧，好吧！”亚历克斯用最大力气把刀踢到远处，又退后几步，但这只工蜂仍在不停哀嚎，再也不敢看她。瑞利说的没错。
档案一屁股坐下，深吸一口气，让自己的失望与恼怒流回内心深处，流回那片属于人类整体的情感汪洋之中，它是如此浩瀚，即使再容纳她自己的一点小情绪也不会有任何波澜。她又深吸几口气，让自己沉入这片无边的海洋，这并不困难：在一天的疲惫之后，她昏昏欲睡，只要放松心神就能沉入其中，然后……
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她再次来到了她的那座图书馆。她在其中游荡了一会，但并没有拖延太久：她这次有任务在身，需要寻找古人答疑解惑。她不知道他们是真实存在的，还是说他们只不过是她读过的书籍的人格化象征，不过她也并不在乎真相如何，甚至都没考虑过这个问题。
“是什么让人成为‘人’？”一看到她一直在寻找的目标，她就开口问道。之前她从来都找不到他，但一需要他的帮助时……这位高大的男子就站在她面前。他身着长袍，长着浓密的胡须，不过他的胡须并不像她想象中那样花白，而是棕色的，她觉得这也许说明他只是他年轻时的一个幻影。“要是你无法确定某人是不是‘人’，你会怎样做？我该怎样做？”
“你的问题并不复杂，”他说，“所有动植物乃至非生命体都是它自身意义的结果（Ergon of itself）②。最高等的动物表面看起来与其他存在完全不同，智慧也远超它们所及，但从这个范畴来说，他与之也没有区别。”
“所以我可以通过他们的目标（function）来判断他们是不是人？但……哪怕是人类，都有许多人从来不追寻任何目标啊！这判断标准根本帮不上忙！”
这个人像是根本没听见她的话一样继续开口，看来他片刻的停顿只是为了强调而已：“人生的意义是通过平衡理智（logos）和欲望（psuchē）而获得快乐。刚断奶的小狗并不知道不该跳上桌子偷主人的食物，正如没受过教育的人也不知道他们的人生意义如何一样。如果你想让他成为人，你就得教育他。”
档案皱起眉头：“其实是‘她’，不过我明白你是什么意思了。那我该怎么教育她？”
“不经历风雨不能成材，”他答道，“我们必须身体力行、亲身实践，才能对事物有所了解，而我们也只能教会其他人我们了解的东西。”
“你老是讲这种大道理吗？”
他耸耸肩：“我写过什么你都很清楚，但你还是来问了，因此我只能反复说这些大道理，一直到你最终理解为止。你也必须理解：如果你想让她成为人，你就得亲自培育她。”这个男人突然起身，拽起她的前腿把她用力往后一扔，突然的坠落感让她不由自主地大声尖叫。
她立刻从梦中惊醒，发现外面已经日落西山。灯一直开着，所以屋里并不黑暗，让她能清楚看到让她惊骇的一幕：她面前的那只幻形灵已经不见了踪影。
没过多久，她就找到了这只工蜂：她就在正门前，正在不停用头猛撞大门，却被门弹了回来。她没能对大门造成一丝破坏，考虑到反作用力原理，亚历克斯希望这意味着她也没伤到自己。“你这个养母可比我称职多了，”她先是望着阴天的照片说，这才快步跑回去拿刀。
她在这只小工蜂还没反应过来时把她从门前拉开，一边用一只蹄子死死按住她，一边用小刀割开绳子。这个可怜的小家伙惊恐万状，再次开始大声尖叫……但当然了，亚历克斯的刀甚至都没划到她的身体。她把刀踢到一旁，但她并没有马上把她放开，而是继续压住这只小工蜂的胸膛，把她按在地上防止她挣脱。
“嘿！”她大吼一声，惊得这只工蜂停止了尖叫，抬起头恐惧地望向她。“你没受伤，我只是把绳子割断了。”她很明显没听懂，于是她捧住她的头，轻轻把它转到她的腿的方向，虽然非常轻微，她的腿上还是留有被绳子勒过的痕迹。“对，我把你解开了。我马上就起身把你放开，然后去给我们做顿晚饭。天色已经不早了，你肯定是饿了，我知道你们幻形灵在长身体的时候还是需要实实在在的食物。”
她随后深吸一口气，起身用一条后腿向上猛力一踢，大门在这一蹄下缓缓打开，冰冷的寒风从室外涌了进来，让亚历克斯立刻打起了寒颤。她感觉到身下这只小工蜂也同样在颤抖，从这个角度上来说，幻形灵其实有点像蟑螂——都很不适应寒冷，哪怕是瑞利这样的女王也一样，瑞利可以用魔法保暖，但工蜂做不到这一点。哪怕是没有智力的动物也应该知道哪里安全哪里危险，对吧？
“我不会再把你绑起来了，小一万七……算了，那名字太傻，你的新名字就叫……”虽然她们在门口，她还是能远远望见阴天的照片，看见她在墙上望着她。确实，亚历克斯起名字的能力不如阴天，但她可以给她选个现成的名字，某个曾经阴天很疼爱的家伙的名字：“埃兹（Ezri）吧。好了埃兹，我现在就把你放开，你可以跟我去厨房吃晚饭，也可以自己跑到外面受冻，我希望你能留下来，我很想照顾好你，但我不会逼你。要是你打算和我住在一起，你就得自己做出选择，让你的妈妈替你做决定可不好。”
工蜂真能听懂她的话吗？和她说话真的有意义吗？有，亚历克斯这样对自己说道。她并不知道是不是如此，但如果她想取得任何进展，那她就必须信任这只幻形灵。“埃兹，想好了吗？我现在就把你放开。”
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她往后一滚，退后几步站稳身体，低头微笑着看向这只工蜂，内心祈求她做出正确的选择。
她并没有。埃兹全程用她的复眼死死盯着她，她们之间的距离一够远，她就从敞开的大门窜了出去。这只工蜂的小翅膀仍被绳子紧紧缠住，她自己挣脱不开，她但还能跑，因此不过几秒钟，她就跑进了雪地里，整个陷进深达头部的积雪当中。