第11章 散个小步(纪元291年)

“但她……她还是诞下了至少一个孩子。埃兹很年幼,肯定就是在这几年里生下的。”

“她没法赐予工蜂智慧,但只要有充足的时间和爱意,她其实能把她变成一只幼年女王或者雄蜂,但她还是已经失去了希望,决定再也不要诞下任何将会面临这种命运的孩子了。要是你没成功,她的巢穴最终就会消亡。虽然她力量强大,但她宁肯变成最弱小的一位,也绝不愿看到她的孩子生活在这种痛苦之中,那些年轻女王可没有做出她这种决定的勇气和决心。这是不是很熟悉?”

档案反复咀嚼着守护者的话,仿佛几个小时过后,她才终于答道:“所以你觉得我足以改变这一切。但就算我能……唤醒沉睡的灵魂……又能有何差别呢?我不可能抚养暗光的每一位女儿。”

“当然不可能,但你和我的其他子民没有什么本质区别,只是程度有别而已。你用一星期能做到的事情,他们用一年也能做到,因此只要你能成功,我的那位下属就能重燃希望。”

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“而你觉得我能成功,”她重复道,但更像是在自言自语。

“要不然你为什么会在这呢?”

* * *

第二天,亚历克斯被屋外呼啸的狂风吵醒,风声中夹杂着雷鸣和冰雹的敲击声,比那更恐怖的是埃兹惊恐的尖叫,无论什么声音都无法将她从那个噩梦中唤醒。她紧紧抱住亚历克斯的身体,让她疼得倒抽一口气:“嘶……没事了,埃兹。那只是外面的风,它吹不到我们的。”或许是吹不到,但这并不意味着它影响不到她们:她能听到远处有什么地方的布匹被吹得呼呼响,室内气温也比她刚睡下时低了整整十华氏度(5.5摄氏度)。对陆马来说,这种温度只是小菜一碟,但对工蜂……

她知道埃兹为什么会钻到她的床上来了:就和他们需要其他物种的爱一样,他们也需要温暖的环境,任何一点不满足,死亡就会随之而来。亚历克斯设法让这只工蜂安安稳稳地待在她尚存体温的被窝里,但她只是像她第一天来时那样不停哭闹,拉着她坚决不让她走。“好吧好吧,都随你。我只是想帮你来着。”

亚历克斯翻下了床,但她这次没把埃兹从身上拽下来,而是让她继续挂在她的背上。“天气预报可没说今天早上暴风雪就要来啊,真见鬼。”她一边嘟囔,一边推开卧室门,快步跑上楼。越靠近入口,温度就越低,一楼的地板上甚至都结了薄冰,这让她一阵打滑。入口处的情况更加严峻。

只要里面还有活物,无论是让小马用力去推,还是用魔法,这个图书馆都纹丝不动。她甚至试过先把鞍包放到一个大沙堆上,让汉钻进去,合上包裹,然后移去下方的沙子,结果这个图书馆就像挂在无形的钩子上一样悬在空中。亚历克斯不知道这个法术能承受外界多大的力,也没对此进行过深入测试。

反正她并不担心暴风雪会把她们吹飞。她们是可能会被雪埋起来,但绝不会被吹走。风也掀不开包裹,因为只有亚历克斯才能主动把它打开。尽管如此,它与外界肯定也有空气交换,因为包内的温度会随外界改变,住在里面的小马也不会窒息。空气交换似乎在入口处最为迅速,她一掀开门口的隔热层,她就感觉自己简直是闯入了极寒地狱。

寒气正中埃兹面门。她开始大声哭嚎,死死抱住亚历克斯的后背,浑身发抖。

“我知道!一小会就好了!”外面的风肯定相当恐怖,因为她在入口处甚至都能感觉到一阵风真真切切地吹了过来。亚历克斯拉下一层由塑料布和帆布织成的厚帘子,用它把入口完全罩住,又把边缘彻底封死,最后在外面盖上了一层厚被子,风才最终停歇。

即便如此,她还是三步并作两步跑回相对温暖的室内,直接冲向厨房,把供暖系统一路加到最大。她甚至都能听到楼下氢气燃烧的嘶嘶声,看来这个行为的消耗肯定少不了了……但与让埃兹因此冻伤相比,这根本不值一提。“我们去找个能让你更舒服点的地方吧,”她一边说,一边挪到壁炉旁把它也打开,把它的功率直接调到最大,然后在它旁边静静坐下。

几分钟之后,埃兹终于松开了死死抱住她的后背的蹄子,在壁炉前像一只小猫一样摊在地板上。“那我现在可以走开一下了吗?”工蜂没有反对,亚历克斯于是站起身,给她们俩拿来了麦片和牛奶充当早餐。这两种食物的保质期都不长,因此她也就没必要省着吃了。

“看来暴风雪肯定刮不到你的巢里,”在埃兹嚼麦片的咯吱咯吱声中,她勉强说道。她到现在还是没教会这只小工蜂用勺子吃饭,而她今天也实在没心情纠结这事。她今天甚至都没逼她上餐桌,而是直接在她身旁坐下,和她一起在壁炉前用餐。

“也有可能是你太年幼了,还没见过真正恐怖的暴风雪。我也想多等几天,等这场暴风雪从亚历山大过境后再出发的,但……一场大暴风雪过后通常都会有不少物资损坏,我总是不知怎的就得迫不得已去帮忙修补它们,所以今年就算了吧。”

每一声响雷都能让埃兹浑身猛颤,于是她畏缩地靠了过来,倚在亚历克斯身旁。亚历克斯很喜欢暴风雪,很喜欢出门亲自感受一下它的气势,就和阴天一样,真可惜屋外太冷了。“埃兹,别担心,它进不来的,我绝对不会让它进来的。”她指了指四面墙壁。“这座图书馆是艾奎斯陲亚的法师建造的,他们的法术可是相当牢靠。”

“牢靠,”埃兹嘟囔道。

“这个好地方属于我,就和我一样结实,都是我亲自装修的……”她耸耸肩。“好吧,那其实是一个多世纪前的事情了。不过不用担心……这里有时间静止法术,东西都不会老化,要不然我现在还怎么用它呢。”

工蜂貌似一点都没听懂:她在温暖中舒展身体,全神贯注地倾听,但一句话都没回。还好她的身体及时暖了起来,能自己站起身了,要不然亚历克斯都快被这里的热气烤熟了。

小主,

在足足三天的风声与布匹沙沙声的合奏过后,这场暴风雪终于过去。虽然埃兹还是忍受不了外面的严寒,但她最终还是习惯了这些声响。她们是能听见外面的声响,但这并不意味着她们没被埋在雪里,而这正是这场雪唯一真正对她们造成的麻烦。你知道要是开门太迅猛,十尺深的积雪能造成何种破坏吗?亚历克斯当场就知道了。

在这几天里,亚历克斯想尽一切办法与埃兹打发时间,但她对电子游戏和桌游都没什么耐心,也不喜欢看电影,更不愿意听音乐。最后,她终于找到了这只工蜂喜欢的东西:书。她当然不会读书,就和三岁大的小马驹一样,但她能听别人读书,至少在亚历克斯朗读的时候能坐在她身旁乖乖听讲。不过虽然档案能一字不差地背诵她读过的任何东西,她还是得拿着书,要不然埃兹就不会看过来了。

孤日并没有对此追根究底,更没有抱怨,毕竟,顶层就是个图书馆,虽说这里只有三分之一的书架上现在还摆着艾奎斯陲亚的书籍了。其他藏书都已经在全世界流转和复印了许多轮,还留在这的几百本原装书籍都是档案特地留存的最危险的魔法教材,也只有这种书能对她了解自己有所帮助。

图书馆里的大多数艾奎斯陲亚书籍都是复印本,而不是原本,用的都是亚历山大市标准打印字体,外面裹着与事件之前的书籍类似的皮制封面。这些书同样也会让她的工蜂昏昏欲睡,只有一种类型的书能让埃兹暂时放下对暴风雪的恐惧:奇幻小说。在这三天里,她们读完了《魔戒现身》(The Fellowship of the Ring,魔戒三部曲第一部),已经开始读《双塔奇兵》(The Two Towers,魔戒三部曲第二部)了。

暴风雪终于停歇,埃兹也爱上了孤日不拿书就能背诵的能力。从此,只要孤日在旅途中有超过一个小时不给她讲故事,她就会不耐烦,而孤日一开始读书,她就绝不会插嘴打扰,只会兴致勃勃地边听边走。

旅途的第十五天,她们穿过了路线中的第一个村庄遗址。“堪萨斯村”在事件之前只有寥寥数百人,虽然在现在这个时代,这种规模的镇子就已经相当大了,但它的人口还是少得到目前为止也没有任何居住于此的人回归。经历了大自然三个世纪的摧残,这里几乎被夷为平地,只有少数砖石建筑的空壳尚存,偶尔还能看见一根电线杆斜杵在地上。

商道的路线与村子的旧道相同,但曾经的简易沥青路早已被植物掩盖,无数棵光秃秃的桤木和枫木矗立于此,像一具具等待在几个月后诈尸的骨骸。穿行于树林间,孤日的表情如走入墓地般肃穆。她放慢脚步:“人们曾经就在此居住,”她对她的同伴说道,语气沉重。“大自然没过多久就把这些房子都打回原形了,看见了吧?”

“看见了吧。”埃兹似乎并不明白她的话中所指(译注:美国的乡村住宅多为木质,而桤木和枫木都是常见的建筑木材),但她并没有不耐烦地加快脚步,目光也始终紧随亚历克斯所指的方向。随着时间一天天过去,这只小工蜂越来越机灵了,不过到现在为止她还没说出一句亚历克斯没先说过的话。

亚历克斯点点头:“这颗星球的大多数地方都是如此。这颗星球曾经几乎人满为患,但到现在,我们曾经生活过的区域大多已经变成了一片荒野。”

埃兹似乎在认真思索,不过很难看出她究竟在想些什么。但无论她是不是在思考,这都意味着孤日已经往成功之路迈出了一步。

“你很快就会看到真正的废墟了,在圣路易斯就有。到时候你就能看到人类过去的生活是个什么样子了。”

但她们并没有很快赶到。她们白天在冰冷的旷野中跋涉,晚上缩在温暖的室内休息,就这样过了好几周。她一直节约使用氢气,让它又坚持了整整两周才用完,而这就意味着她们必须大幅偏离道路,爬到一个小山包上展开太阳能板,让它重新充满燃料。她的庇护所理论上只需一天就能重新充能,但……那是盛夏烈日下的一天,因此她们最后用了一个多星期。

最终赶到查尔斯顿后,她们在旅舍里休整了整整三天,用这三天享受久违的热饭热菜和热水澡。查尔斯顿的人口还不到亚历山大的一半,但这里的小马对旅行者很友好,也不会问她们太多问题。亚历克斯甚至都敢用这段时间在屋子里展开太阳能板,借助窗户透进来的光线给她的庇护所充能。

再次动身之前,孤日给瑞利写了封信,又付了整整两点券让一位天马信使把它送回亚历山大。她写的不多,因为她不敢让她从怪梦中得知(或者说她觉得自己得知)的情况流传到敌对幻形灵团伙的蹄中。他们会不会已经知道她的这次任务了?但虽然如此,临行那天她并没有隐藏埃兹的身份。确实,幻形灵工蜂在亚历山大市还算常见,但如此幼小的工蜂也是闻所未闻,更别说是在这里了,还好查尔斯顿的所有小马都以为她只是一个不幸变成幻形灵的人类,幸而有一位姐姐照顾她。孤日并没有出言反驳。

小主,

现在的书面语言和口语仍是英语,但有些词义已经发生了变动,也有无数俚语凭空诞生。孤日不知道瑞利还知道什么语言,因此她只能尽力含糊地表达出自己的意思。

“还记得艾德在市博物馆里找到你的那天吗?是他当时听到了你的哭声,跑来拯救了你。我们当时根本没想到那么快就能找到新成员,更别说在那种地方了。你没过多久就给我留下了深刻的印象,而最后,也是你救了我们大家的命。

你做得真的很棒,我却在很长一段时间里想都没想过这一点。我真希望我能去问问艾德,问问他第一次看到你的时候在想些什么。虽然他最后就像一个混蛋似的弃阴天而去,但这种事情他肯定会如实回答的。

我一切平安,在我发下一封信前你也要保重。行程很慢,但这正是我的本意。有多少小马能说他们亲眼见过这个国家在眼前消亡的情景呢?等我活着完成这次旅行,我就可以这样说了。要是你想回信,就在我生日那天往圣路易斯的“旧靴子”宾馆发一份电报,或者让天马往那个地址送信吧。要是没有你的回信,我到时候可不会等你。艾德肯定