艾萨克从来没有想过他面对的这个地方真的像旧时的先祖们辉煌时期那样繁荣。当他大步走进幻形灵城市的时候，他身上没有戴盔甲，血液中也没有能阻挡魔法的药物。奇怪的能量肆意地穿过他，从各个方向持续地无形地攻击着他。但他一点痛苦都没有，根本不像他在天堂反应堆里一样受到痛苦折磨。如果艾萨克再也没有这种感觉的话，这转变也太快了。

他还是有点担心他的保护会突然失灵，然后他就会痛苦地死去。但他现在并没有感觉到这一点；他猜想是魔法的奇怪的新感觉并没有伤害他。更确切地说，他感觉一种力量在他的体内升腾着，寻找着出口。他对这种感觉视而不见，就像他在再一次醒来的那天那样。

埃兹的体重压在他的肩膀上，背着她的背带嵌进了他的皮肤。余晖给他穿的连身衣有一种老式而僵硬的感觉，它比本无法提供什么保护的HPI冷却服能够提供的保护还少。至少那里面的液体有助于更好地分散压力。

“记住，你只是我的钻石狗助手。我来跟她讲和。”

“我知道。”他压低了声音。嗯，和小马，尤其是母马相比，他的声音显得很低。人类的讲话声相比小马低大约八度。他只能希望钻石狗也能这样。否则，他会显得比他刚才的行为更加古怪。

艾萨克一只手放在剑上。与他学过的任何武器相比，这都显得粗制滥造，但已经够了。周围并没有什么更好的替代品。

“站住！”一个奇怪的声音从他们面前的墙壁那传来，和他从前听到的埃兹的声音一样。这声音是另一个比埃兹大得多，而且面容也比埃兹老得多的幻形灵发出的。她的盔甲有些地方很钝，而且带有巨大的武器带来的疤痕。她只有一只翅膀是完好的，另一只已经被扯烂了。

他们停了下来。栅栏本身是用混凝土浇注而成的，十英尺高，大约有五英尺那么厚。这造起来很难，但很硬实。里面有几条生锈的条纹表明它是钢筋加固的。也许很糟糕，但是……

“中央蜂巢只对被邀请的人开放。陌生人，你们在这儿干什么？”

虽然只有一只幻形灵在说话，但艾萨克瞟了一眼墙上，有几十个幻形灵驻扎在它上面的各个地方。每个幻形灵都有一支绿色的魔法步枪。现在他手里粗糙的武器和他并未穿的卫队队员盔甲根本不能相提并论。

“我们中有女王的亲人！”杰西做了个手势，艾萨克慢慢转过身来，让昏迷的埃兹面朝墙壁。”这个幻形灵就是。她需要瑞利女王的帮助！”

“你还在用这么远古的方式称呼陛下，陌生人。”艾萨克及时转过身来，看到说话的幻形灵倚在他们前面的墙上。“昔日的女王陛下已经改头换面了。她现在叫真王泰坦尼亚（Sargon Titania，Sargon的百度解释意为“真正的王”）。忘了那些旧名字吧，它们现在毫无意义。”

杰西轻声说道：“我不管。我们现在有一个幻形灵需要真王的帮助。如果她不帮忙，她就会死的。”

“你在说她是真王的亲属吗？”那个幻形灵的翅膀坏了，她不能飞。因此，她从高墙上纵身一跃，落在了他们前面的地上。”你的意思是，这是真王的子嗣，但不用听从她的指令吗？不要因为我们相似，就骗我们说我们的脑回路相同。我们可是大多数，你这个小马。我们一起看，一起思考。你不能瞒过我们。”

“转过身来，艾萨克。”他这么做了，尽管他不愿意背对着这个生物。这个幻形灵不大，她看起来比杰西小一点，但她身上也布满了伤疤。但他还是服从了，他知道杰西的意思。他单膝跪下，尽管这让他感到非常无助。他用一只手握住剑柄，以防万一。

“看看这个伤疤。”杰西摸索着挽具，拉开了包裹。“埃兹说她是莱利最初的实验品之一。即使她想的用，她也不能用蜂巢思维——难道这也不行吗？”艾萨克看不到杰西的脸，所以他只能猜测。

卫兵倒吸了一口气，显然是认出了艾萨克已经知道的那些。”有人断绝了她与巢穴。希望不是你。”

“不，”杰西听起来像在自卫。“这是一个存在了几十年的裂痕。是她妈妈给予的，不是我。”

“你指的可是我们的真王。”

“你可以站起来了，艾萨克。”他站起来，转过身。艾萨克继续观察着，知道即使一句话也会让场面失去控制。任何引起注意的东西都可能打破对场面的控制。”是的，埃兹是她的女儿。她就是她的女儿，她现在需要帮助。”

卫兵怒视着他们。”好吧。但是……如果你欺骗我们，你将吃不了兜着走。你也许骗得了我，但你骗不了皇后。浪费真王时间的惩罚是……相当严重的。能够有资格见到她就不错了。你必须在女王面前证明你所说的一切是正确的。”

“我们会的。”杰西毫不犹豫，真的一秒钟也没有犹豫。小马们治不活她。他们只是想让她活得越久越好，祈祷她醒过来，她朝着幻形灵和她倚着的那堵墙走去。“那个‘真王’会想帮忙的。最担心的就是如何说服她。”

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“你要知道这并不是为了你。”幻形灵转过身，朝大门的边缘走去。“打开它！”旁边的发动机开始隆隆地转了起来，栅栏开始在沿着巨大的轨道缓慢地向侧面打开。”是为了她的女儿。”

他们被护送着，六个幻形灵紧紧地跟着他们两个，带着他们穿过城市。几乎每个艾萨克看到的生物都有闪闪发光的黑色盔甲，而不是皮毛，尽管随处都有几匹普通的小马。很难说事实就是如此，但在艾萨克看来，普通的小马都在扮演技术性的角色，指导幻形灵或指导他们自己。他们在一座建筑脚下经过一个建筑工人，他听到一匹粗壮的陆马正在向50个围观的幻形灵解释水泥搅拌的原理。

当然，没有办法确定哪些是有自主意识的，哪些是受控的。艾萨克和所有卫队队员一样受过教育，知道每一个艾奎斯陲亚种族的基本能力。如果他知道对HPI的真正危险是来自地球的话，了解他可能面对的敌人是很重要的事情。

在城市的中心，或者至少是他根据他们的出发方向所认为的中心，是一座巨大的建筑物，形状大致是六边形。它看起来有几百英尺宽，用厚厚的混凝土墙建造，上面的花纹像透明的绿色波浪。这是……艾萨克仍然不知道那是什么物质，但它显然不是很坚实，因为它从来没有被设计用来承重。

墙上的警卫走过来了，虽然她没有解释他们在城市里走动时看到的都是什么，但当他们在一个巨大的斜坡外停下来时，她说话了。这座建筑似乎有几个入口，其中许多都位于较高的地方。就像他看到的一些小马建筑一样，这座建筑的门是向外直接敞开的。黑压压的幻形灵，有些可能是他在城外很远的地方看到的那些，从这些洞口进进出出。许多人随身携带着行李或其他货物，很难猜测它们里面实际上可能会有什么。

“这是宫殿，”护卫说道。“当你在这里的时候，你已经站在真王的领土上了。你应该对我们的王表现出适当的尊重。如果你不这样做，你的请求就凉了，你也会受到惩罚。到这里来，就需要认同和遵守我们的法律。如果你不想这样做的话，我现在还可以把你带离这个城市。然而，一旦我们进入，女王将会聆听你的请求。在判决下达之前，无论最终结果是赞成还是反对，你都不能离开。你明白吗？”

“明白。”杰西听起来既不担心，也不生气。实际上，艾萨克很少听到她这么平静的声音。”我们决定进去。我想让我的请愿为陛下所知。”

“很好。”他们的护卫低下了头。“以女王的恩典发誓，一定会的。”她做了个手势，他们的大多数卫兵都转过头退了一步。只有另外两个卫兵跟在他们后面，而那个幻形灵领着路上了斜坡。

它非常陡峭，艾萨克不得不加快步伐，以免落在四足的同伴后面。他听到植入物在匆忙下发出咔哒的呻吟声，抗议着他对植入物的虐待。他们可能会让他更强壮更快，但代价也是有的。疾速走的能量消耗得更快，因为需求更大。最终，植入物的电池会耗尽，他也跟着完蛋。

在HPI的漫长历史中，从来没有人会死于植入物的能源衰竭。每个前哨站和定居点都有充足的电力供应，与CPNFG相比，植入物所消耗的极少量能量几乎不值一提。然而，他们都被告知过如果植入物失效，后果将如何。

“提高速度需要来自脊髓的信号来指示。你的身体一植入过这些就意味着你的身体将依赖于他们来提供脑和身体的中继。如果继电器突然失灵，你会发现你的四肢几乎无法控制。甚至像心跳和呼吸这样的自主功能也会受到影响。如果能量全部耗尽，要么你的心脏停止跳动，要么你窒息，或者两种情况一起发生。如果你很幸运没有碰见这两种情况，你就有幸在自己的身体里一点点地挨饿，因为他们的消化不再能够得到适当的调节。”

他听过好几次这样的教导，他知道这意味着什么。电量一耗尽，他就会死。但这并不重要，真的。荣耀之忆给了他一个伟大的礼物，还有那对他这几天余生的祝福。如果他能在生命结束之前完成所有事，那么他肯定她会为他感到骄傲。

此外：如果祖先愿意给予他即使是他们那个时代的人类也无法拥有的免疫魔法的能力，那么找到一种给他的植入物供电的方法肯定是一件简单的事情。如果错了，就意味着他们不想让他活下来。对吧？

在斜坡的顶部有一扇巨大的门，门外面燃烧着巨大的火把，墙上全是黑烟的痕迹。几个卫兵站在旁边，但不是所有的卫兵都是幻形灵。所有的人都穿着由优质涂漆钢制成的黑色的盔甲。如此注重细节的布置和如此强大的力量真的令人印象深刻。当然，这些“戴着盔甲的”卫兵和卫队军团并没什么差别……但如果外界不知道相比之下它有多弱，那还好。

他对他组织的感受现在变得更加极端：如果世界不知道人类还活着，那就太好了。再也不用有大使馆了，也不用丰饶之城的小马来生产那些必须要在外面才能获得或者生产的产品了。

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“我们有请愿者，”他们的护卫向他们的方向甩了甩尾巴说道。“他们一直说是为了真王陛下而来。”

卫兵放下了长矛，为他们打开了门。他们的护卫在进来后慢了下来，恭敬地向警卫点头敬礼。室内天花板很低，尤其对于艾萨克来说。他进屋的时候必须弯腰，小心谨慎地避免他或者埃兹的头碰到天花板。这里并没有晶体或电灯，比外面更大的火把在这里燃烧。走廊里几乎被烟填满了，至少在他自己头的高度是这样的。如果他只有小马那么高的话，情况可能会好得多。

“真王平常也不会去听什么请愿，”他们的护送者解释说，她的声音平静了下来。沿着这个大厅有许多门，在一道道门后，艾萨克看到了一个运作正常的政府：讲堂里挤满了学生和来访者。幻形灵和非幻形灵种族一同在圆形活动室内情绪激昂地辩论着。职员们在满是卷轴的房间里匆忙书写。抄写员弯腰驼背地看着那些古书。

他们没有去这些房间。他们的护送者一直带他们前进，穿过了几个守卫森严的门口。建筑的内部大部分是木结构，虽然有很多看起来像是雕刻过的混凝土的部分，似乎是先熔铸成一大块石头，然后再精细雕刻的。考虑到他对幻形灵的了解，艾萨克猜想这应该是最可能的。

“我们要去觐见室。很难说谁会来评判你。女王就有这样一个特点。反正一定会有人在那里为她自己也为真王陛下听你们的请愿书。你了解这个流程了吗？”

杰西摇了摇头。天并不是太黑，但即使如此，艾萨克怀疑一匹普通的小马在黑暗中很难看见东西。一旦经过灯光充足的走廊，再向下进入更大的建筑，光线就非常微弱。偶尔有一些裸露的电灯泡，以一个不稳定的周期忽暗忽亮。”我住的地方……离这儿很远。我甚至不知道有一个真王。据我所知，这里只有一个蜂巢，和附近那个叫亚历山大的小马城共生。是吗？”

“你是说你从那里来，连名字都不知道？”护卫在下坡的时候没有等她说完就回答。屋顶越来越低，有时候艾萨克不得不趴在地上爬着。他背上的埃兹有足够的空间通过，但也仅仅是刚好。”是的，我们一直与亚历山大密切合作。真王讲过我们这种人不那么受欢迎的日子。我知道在世界的某些地方，情况仍然如此。不管怎样，亚历山大是这个星球上最受欢迎的城市之一。只有在他们的帮助下，我们才能变得和以前一样。通过把第一批幻形灵带到他们的生活中，那里的小马给予了我们生存机会。当他们继续接受我们的孩子时，他们也给了我们孩子生存机会。”

艾萨克真的想说点什么。他们走得越久，他心里的问题就越多。但他忍住了。他毕竟得装作一个无知的仆人。他现在没傻到通过问那些聪明人才会问的问题来打破这种印象。

前面的幻形灵还在继续走着。营房很拥挤，但艾萨克还是挤了进来。还好觐见室里面没有那么小。”我们现在已经到达了比亚历山大远很多的地方。幻形灵总有一天会被世界所接纳。小马有它们的优点：你活得这么久，有我们没有的爱。但是，你不能做我们能够做的那些。你们不能尽全力去建设，不能尽全力去沟通，不能尽全力去合作，但是我们能。我们的王后对世界的理解比你们之中最聪明的小马所能想象到的还要清楚。总有一天，我们将改变世界。”

“你听起来根本不像警卫。”杰西的声音现在变得很紧张，比他们整个旅途中的样子更紧张。

“因为我根本就不是警卫。”他们的护卫走的时候并没有放慢脚步。艾萨克看到一片广阔漆黑的空间在他面前展开。他松了一口气，他们从一扇门走进了这个大房间。即使是用他那双尖锐的眼睛，他也看不到天花板或任何墙壁，除了他们进来的入口的那堵墙。一个火盆在房间中央烧着，闪烁着橙色的光芒，这种光芒还不足以完全照亮房间。这个布局似乎是有意的。在房间的另一边是另一个亮着光的出口，由一扇厚厚的金属门保护着。上面有一把锁，一把相对来说坚固的锁，在那些小马看起来非常原始。

“你会和我说话的。”那声音比以前更奇怪地回响着。“我不是警卫。我就是女王。”奇怪的地方不是他听到的幻形灵的声音。而是这些话是同时从两个地方传来的。火盆旁边有一个人影，比艾萨克见过的除余晖烁烁之外的任何小马都高。那是一个穿着为她优雅的身体而塑造的闪闪发光的黑色镶金盔甲的个体。