“走近点。”那两个声音仍然在响着“请愿前，请向我介绍下你们自己。我有权在我作出判决之前彻底了解你。”
艾萨克一声不响地站起来，两腿并拢，朝杰西瞥了一眼，然后在她身边向前走去。刚才一直在和他们说话的幻形灵退到了他们后面，退到了那些警卫的中间。他们没有跟得太近，或者看起来太危险，但艾萨克仍然感到被囚禁了。他没有手环，即使有，他也怀疑上面的石头可能会阻碍他与雅典娜卫星进行通信。他没有盔甲，没有办法自由自在地战斗。这么大的建筑物里可能潜伏着多少警卫？如果真是那样的话，他们会有哪怕是一点逃跑的机会吗？
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艾萨克只能双手合十祈祷杰西的谈判技巧会使她胜出。她在她对梦的交易上很有技巧，也许会积攒下来一点经验。埃兹喜欢她，所以她不会坐视不管的。
“够近了，快停。”女王站在闪烁的火焰的另一边，一边靠近她，一边抬起一只蹄子。即使她盯着他们看，艾萨克也能近距离地看到他见过的第一个幻形灵皇后。她的身体比例和余晖差不多，翅膀和角都很大。有些部分甚至更夸张。她的腿不能再优雅，但看起来像是发育不良。她的四肢似乎过细，支撑不起她的体重。
她的眼睛不是常见的难以捉摸的昆虫品种，普通幻形灵的眼睛迫使艾萨克掌握了理解他们变幻莫测的肢体语言的能力。而女王的眼睛有一点像杰西的，瞳孔是一条缝，但其他方面很像。她也有真正的鬃毛和尾巴，而不是幻形灵鳍一样的鬃毛壳和尾巴片。这是一个有趣的结合体。
当然，这并不是他最突出的地方。艾萨克最注意到的是女王的力量，从她身上散发出来的魔力和绝对的控制力。这和他在余晖时的感觉不一样。天角兽的力量远超这个，但它并没有如此强大的控制力。余晖只是爱着大家，而她周围的小马也感受到了爱意。但这个生物……她和余晖完全不同。更冷酷，更精明。
邪恶？他不敢肯定。”我叫埃沃利，是真王的长女。我会对你的请愿作出裁决。”
杰西喘着气，全身发抖。艾萨克想伸出手来安慰她，但他并没有这么做。他一只手紧紧地缠在剑柄上，但什么也没说。毕竟这么做足以让他们吃不了兜着走。如果他能闭上他那愚蠢的嘴，也许他们还可以活下来。”我……那么，埃沃利女王。你还想听到什么？”
女王笑了。不，不仅仅是她。看着他们退后的幻形灵们也笑了，还有数百个其他的声音在大楼里回荡。就好像建筑本身在嘲笑他们一样。”小马啊，我已经听完所有我想要听到的话了。那不是请愿该有的样子。”她做了个手势，艾萨克想她其实不需要这么做。最大的一个守卫，那个翅膀折断，身上满是伤疤的守卫，在黑暗中走到她身边。
“我提名这个幻形灵来为真王陛下进行辩护。你们中谁来为你们的请愿向她对峙？”
“我询问规则的话……压了高压线了吗？”杰西渐渐没了底气，“我说……我知道你曾经说过我们需要遵守你的法律……”
“如果你们错了，你现在肯定不会站在这里和我讲话，难道不是吗？其实你已经问过了，”她清了清喉咙。“你或你的代表将为了你们的请愿与我的幻形灵决斗。你是请愿人，所以你来选择武器。如果你杀了她，你就可以看到真王陛下。如果她杀了你，那么……”她耸了耸肩。“判决就无法进行下去了。”
杰西在他旁边紧张地环顾四周。他非常想知道她在暗室里是否比他能看到更多的东西，但他没有问。”我觉得这个请愿对幻形灵皇后来说比那些普通小马的情愿更有意义。”
埃沃利笑了，一排尖利的牙齿在火光的倒影中闪闪发光。“你已经进来了，就离不开了。请愿者，请告诉我你想用什么武器。”
杰西皱起了眉头，泄气了。艾萨克不知道她在想什么，但他也不在乎。
艾萨克清了清喉咙。话一出口，覆水难收。但他还能做什么呢，保持沉默，靠杰西孤军奋战？这夜骐也许是一个梦境专家，但她一辈子都没受过正统战士的训练，艾萨克却有。”剑。我们用剑。”他走上前，经过杰西，火盆的光芒照射着他。
埃沃利女王站在原地凝视着他，她的嘴一次又一次地张开合上，接着她笑了。她实际上并没有看他，而是看着杰西的眼睛。”你的仆人非常热忱。不过吧，话先说在前面。在这样的挑战中，你的这只笨手笨脚的狗很容易就败下阵了。你应该对你的仆人严加管教才行。”
艾萨克转过身来，朝杰西看了一眼。她把头偏向一边，他也点头回应。无言的默契。”我听他的。我会让艾萨克他来战斗，也选择用剑。”
埃沃利女王耸了耸肩。“很好。不过，小狗，提前声明，这是你自愿的。我们会跟你的亲属说明你是自愿的，真王陛下可不想担这个法律责任。”
艾萨克单膝跪地咕哝了一声：“帮我照看好埃兹。”他不用为任何战斗技巧烦恼。衣服特别厚实，他的实力根本发挥不出来。他必须把它移走，这样才能向女王和所有幻形灵展示他的实力。幸运的是，他不是一匹小马，在没有其它帮助的情况下，他也能把马具脱下来。他用胳膊举起带子拉到头上，然后向后走到暗处，把货物轻轻放下。
埃兹的头从马具里露了出来，她的眼睛仍旧闭着，她还在沉睡着。他知道她要死了，但奇怪的是她看上去很平静。“小虫子，准备大开眼界吧。”他小声说道，然后把长袍从头上脱下来放在她身边。在厚厚的里面全是填充物的长袍下面，他只穿着余晖烁烁为他找的连身衣。他从手周围，然后从脸上解开衣服的束带。将衣服脱下堆在长袍上。
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“什么……你究竟是什么品种的狗？”他听到埃沃利问，显然她还站在房间中央。
他这次没有等杰西开口。“我不是狗，”艾萨克边说边大步走回房间中央。他的植入物给了他力量，纠正了他的姿势，让他想起了他的训练。即使自己的武器再菜，艾萨克仍然是卫队队员。是祖先们拥护的信仰的守护者。面对这种情况，幻形灵可能会怎么抵抗？
他停在杰西旁边，伸手去摸他的头发。即使他知道自己将要面临致命的危险，他也不要被困在衣服里无法动弹，他认为脱去衣服是正确的选择。没关系的。埃兹的生命靠他了。
“你看起来像是……”埃沃利女王继续盯着他，仔细地端详着他的脸。“我见过对于像你这样的生物的描述。那些图像的……描述。我母亲在我很小的时候就说过这件事，但我没相信过她说的居然是真的。”
“她说的确实是真的。”艾萨克一只手放在他的剑上，拉着坚硬的金属环把剑拔了出来。这个剑鞘其实不是为这么大的剑而造的，因此它不够大，握起来很不适。“如果你意识到你赢不了的话，”他的声音充满了无可置疑的毫不动摇的信念，“杰西和我很乐意接受你的投降”。”
埃沃利的脸是看不见的，甚至她不像昆虫的眼睛也看不出她在想什么。不过，这并没有让他吃惊。幻形灵一直精通控制。当然，这意味着他们也能够隐藏自己的感情，不管是对陌生人还是对彼此。“恐怕不是那么简单啊，畜生。请愿一旦提出无法撤销。我们没有办法无视法律。没有法律，我们只是昆虫。有了它，我们就是神灵。”
她做了个手势，几只幻形灵从她身后的黑暗中出现。其中一个拿着一个有魔力的小木箱，迈着平稳的步伐走来。护送他们进入蜂巢的幻形灵把箱子的锁木拔开，从里面的天鹅绒上取下了一件东西。这是一把用与他们的盔甲同样材质的黑色金属制成的剑。这把剑不像他自己磨损严重的剑鞘里的刀刃，它看起来保养得很好。这不是余晖卫兵随身携带的装模做样的的武器。这把剑上面有血迹。
女王的角亮了亮，紧接着一束耀眼的光照亮了房间。挂在远处壁灯上的水晶开始发出明亮的绿色光芒，和她的魔法完全一样。在这些光芒的照耀下，艾萨克可以看到他周围的广阔空间。他看见了地上的一个大圆圈。小埃兹就在圈外面的马具里沉睡着。外面有一百多只幻形灵。并不是所有的人都像卫兵一样团结一致，静静站着。而且他们中的大多数甚至都没有武装。他们只是坐着，兴致勃勃地看着。
“之前很少有外人来请愿过。”埃沃利慢慢地从圈子里退了出来，其他的幻形灵也退了出去。杰西模仿着她们，向后退，直到她退到埃兹旁边。“很少有人能够这样。今天你能这样是因为……是因为你声称和真王陛下的女儿有联系。正如你所见，你也有了很多观众。”她停在圆圈的边缘。她的幻形灵将剑向空中一挥，然后一直退到圆圈边缘，女王的正前方。
艾萨克也这么做了，他回头一直走，直到站在了杰西面前。他没有像幻形灵那样在空中移动他的剑，也没有练习或炫耀。
“作为真王陛下的忠实仆人，我代表她回答了请愿书。当这个圈子里只有一个人活着的时候才能结束，否则我会违反规定的，这对真王陛下不利。离开这个圈子或者用魔法攻击相当于放弃了挑战和你的生命。接下来让审判开始吧。”
艾萨克高高地举起剑来，他的身体绷得紧紧的。不用开关或指示器来激活，他的植入物会自动感觉到他的紧张，然后切换到大功率模式，他背部一排排高强合金做成的孔隙立刻关闭了。他感觉到他的脊椎、手臂和腿上的运动，感觉到时间在变慢。幻形灵警卫朝他冲刺着，仿佛在水下奔跑一般。世界变得更加清晰了，他甚至能够分辨出一些细节，比如幻形灵冲过来时装甲对火盆的反射光。
除了控制他的应激反应之外，植入物没法控制。如果不控制植入物的话，它将继续利用自身的力量和内部的电能，直到两者都耗尽，然后他就会死去。艾萨克今天可不想死。
他向前走去迎接幻形灵的冲锋，小心地保持脚步缓慢。这是一种技巧，并没有到达他希望达到的实际速度，他的实力还没完全展现。反正卫队队员的战斗植入物不是魔法。而且据他所知，它们仍旧是人类物理上能够找到最好的与小马竞争的方法。如果你先攻击，独角兽就不大可能用魔法把你弄死。
“先祖，请庇护我。”艾萨克紧张地说，在大圈边缘和明亮火焰之间的某处，幻形灵从下面向他的胸部猛击过去。艾萨克轻而易举地挡了那一击，当两把剑相碰时，火花在他们周围飞舞。即使他用剑的平面阻挡着，这把坚固的幻形灵剑也嵌进了他自己那把摆设性的武器。他后退了整整一步，调整呼吸，强迫他的手臂慢慢移动。
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幻形灵呼喊着前进，这次她冲得更快了。艾萨克又挡了一次，剑从旁边猛击过来，他们周围冒出更多的火花。幻形灵总是把它的刀刃靠近身体，她不能拿太远，要不然牙咬不住。
艾萨克尝试了几次攻击，他瞄准的不是装甲，而是连接保护幻形灵左肩的金属板的带子。他冲上前去，刺穿了幻形灵的装甲，精确地切断了带子。他的剑微微刺入了下面的甲壳，但不多。他在剑可能被卡住或更容易碎裂之前把它抽了回来。
观众们喊叫着，墙边看的幻形灵们越来越靠近圆圈，在周围围得水泄不通。幻形灵退后着，直到火盆旁。艾萨克跟在后面，但没有紧紧地跟着，只是站在幻形灵够不到的地方。
“你个怪物，你，难道是个战士？”幻形灵的声音和以前一样，女王也没有讲话。受战斗的速度影响，他们听到的讲话声缓慢且低沉得难以忍受。幻形灵边说着，边用它自己的剑将剩下的带子全都切掉了，将自己从厚甲中挣脱出来，露出下面的衬垫和甲壳。
“我是……我是盐军团（the Salt Legion）的卫队队员。”他自己的话传来同样慢，听起来也同样奇怪，需要注意力高度集中才听得清。他听起来可能还是有点傻。
“你训练得很好。”幻形灵再次接近，将剑举过头顶从高处袭来。能量在那里燃烧，就像发光的手指一般。这次攻击比任何人所做的都要快。艾萨克用剑的扁平部分挡住了那一击，把她回弹到了铜火盆上。尽管如此，那一击还是使他手臂颤抖。
她将剑直直劈向刀刃的中心，把他的剑削成两半。他没有还击，幻形灵又退后了，她恶狠狠地朝他笑了笑：“不过你以前没有杀过人。”
“你——”他又背对着埃兹和杰西退向后面。“你是怎么知道的？”
“因为你犹豫了。”幻形灵又举起了她的剑。“你本来可以砍断我脖子的。相反，你选择了攻击，但没选择杀我。没谁会想杀人，即使你知道我只是一具没有思想的幻形灵。你的错误可能是致命的。”
艾萨克咆哮着冲着那只幻形灵奔去。这一次他毫无顾忌地朝着自己制造出的她的弱点砍过去。幻形灵尽可能随着剑溅起的火花小心地向自己的主人后退。不单手握剑意味着一种不受位置限制的力量，一种与极快的速度相匹配的力量。即使如此，他也不能再突破幻形灵的防卫，接触到她没有保护的身体。
他没有继续用剑攻击。当他们的剑在另一股火花中交织在一起时，艾萨克用他植入物所能给他的所有力量迅速地踢了一脚。卫队队员受过和小马作战的训练，他知道自己的脚会在哪里造成最大的伤害。由于她的前腿向后弯曲，平板装甲无法让幻形灵免于他踢腿带来的伤害，她的甲壳碎裂了，绿色液体从关节处渗出。