思及此，薛润长长地呼了口气。

幸亏有妹妹提前叮嘱，否则为时已晚，他懊悔莫及。

第一场考试结束后，学子们可暂回休息处小憩。

薛润不敢松懈，顶着精神眯了一会儿就到了第二场考试。有意外在先，再出事端会引来怀疑，这回萧玉堂就算想动手也要收敛几分，薛润得以顺利地结束考试。

最后一场终于开始了。

日复一日，天气回寒转冷。

薛润缩在被褥里，冻得瑟瑟发抖手指皲裂。可只要这一轮后，距离他当官实现抱负的目标便更进一步，哪怕是再严峻的寒冷也值得忍耐。

十年寒窗苦读，薛润从不觉自己付出比其他人少。

纵使出身勋贵，有礼部尚书亲自教导，但君子之名，君子之实，全靠自己争取，与家世背景无关。空有君子风度的皮囊，却无修身治国的心，在他看来比那些朱门酒肉臭的贪官更为可恨。

薛润奋笔疾书，尽抒心中胸臆，不过多时，卷纸便落下字字分明黑白。

但就在准备最后收尾之时，旁边传来噗通一声。

一灰影伏在地面。

薛润停下笔，望向灰影。

那人看不清脸，却见身体僵直不动，就似是死了一般。

他喉咙发紧，焦急地望向四周，想寻求考官帮忙，可这贡院太大，院内仅有十一位考官在，谁也不知何时会有人来。

附近的其他考生都默契地装作没有看见，不敢抬头。

他们十载寒窗才艰难地走到这个地方，怎么可能因为一个素不相识的人就浪费金榜题名的机会？