爹爹曾和她说过，住在边关的人，心中早有觉悟。

她当时不懂，如今却隐约窥见了这句话里的沉重与大义。

武定城已然遥遥在望，乔地义勒住缰绳，他抬头望去，旌旗在风中猎猎，城头依旧有身影在坚守。

乔地义见状扬声：“金吾卫中郎将乔地义奉旨前来，请开城门！”

城门上的身影动了动，随即有四五个人探出头来。

“乔地义？是乔家二郎吗？”

有一人率先扬声应答，只是声音沙哑，险险被风吹散。

乔地义听清了，赶忙点头：“正是！”

那人赶紧将上半身都探了出来，使尽浑身力气喊道：

“乔大人，属下乃是任将军护卫任十六，将军命属下守在此处，务必拦下来人！”

乔地义听到这里，眉头微微一蹙，任十六已然继续喊道：

“城中惨烈，无人幸免，百姓死伤大半，士兵悉数倒下，将军有言，除非能得解疫良方，否则所有增援都是徒增伤亡啊！”

乔地义听得心惊，急忙问道：“任将军如何了？”

任十六粗粝的双手扣住城墙，闻言语带哽咽。

“将军操劳过度，亦染上了疫疾，此时仍在城中坐镇，知晓乔大人会领兵前来，特令属下守在此处。”

“将军说，乔大人乃雍朝明珠，不得有失，绝不可让乔大人以身涉险！”