三位嘉宾纷纷低声对主持人的介绍进行了礼貌的答复。此时凯西的笑容却僵在了脸上，内心不断交叉手指祈祷着，希望节目正式开始前她在后台对他们反复强调过的那句话——“注意文明交流，否则我们就立刻掐掉你们的麦克风信号，我们可不管是谁起的头”——真的能管用。

这群家伙到底是她的制片人从哪儿找来的？

看着电视上的“沃特尼与他的伙伴们”系列节目在剩余的半个小时里充斥着各种愚昧荒唐的空谈，安妮蒙特罗斯不禁脱口而出：“这群家伙到底是CNN的那些傻Ⅹ从哪儿找来的？”

“人性使然。”泰迪对此只是耸了耸肩。已经到了下班时间，在他办公室里的人只剩下了安妮与米切亨德森，还有一只筋疲力尽的文卡特卡波尔。然而泰迪却一直精神抖擞。就算只是在看电视，即便日程表上的重要事项清单已是空空如也，他仍然严肃地端坐在椅子上，俨然一副要干正事的样子，就如同正在讨论JPL在测试斯雷普尼尔任务的不倒翁飞行器构造时遭遇的各种周折一样。

“去TM的人性。”安妮仍然不断发着牢骚，“我以前还在读大学的时候——淦，我那个时候是真的na?ve。当时我还天天想着要把真理带给大众，以此推动人性的进步呢。之后等到我拿到学位的时候我已经稍微成熟了一些；于是我决定来到NASA工作，希望能发扬人性的光辉，用这些事迹来给其他人打脸。结果我就成了现在这个样子，”她指着屏幕上的场景怒吼道，“还要为了工作而助长教唆这种低劣下作的行径。”

此刻电视画面中的那位斯宾塞牧师正在滔滔不绝：“我们必须牢记，撒旦的原身是光明天使路西法。要知道吸引人们走向邪恶的诱惑总是披着一层诱人的外衣，因此这些拥有着激发我们内心最具保护性天性的外貌，却声称掌握巫术之力的外星人显然正引诱着我们，意图在末日来临之际使人性远离上帝的真实教诲。”

“看看！这话像是人说的吗？？？”安妮的咆哮喷薄而出，“我的工作做得越好，越多像他这样的乐色就能得到上电视的机会，在镜头面前一副衣冠整洁的样子，摆着虚伪的笑容摇唇鼓舌，在全球电视观众面前公然宣扬仇恨与无知。这么做却只是为了要迎合所谓的‘公正新闻报导’。真是一派胡言！而我对此则是束手无策，只能眼睁睁看着数以千计的白痴把这个混账东西的言论奉为圭臬。”

“需要我去跟CNN谈一谈吗？”泰迪问道。

“千万别！这样只会使情况继续恶化。”安妮叹了口气，“那个混蛋会抓住把柄借题发挥，控诉我们试图控制公众舆情。都是老套路了。”她瘫倒在自己的座椅上嘟囔着，“妈的，搞得我现在都想去吹瓶了。”

“已经下班了。”米切低声说着，“不如去喝一杯？”

“自大学毕业之后我就再没沾过一滴酒。”安妮答道，“现在的我可没这个胆量，我估计一旦我掉进酒瓶里恐怕就再也出不来了。如此糟践自己的案例我实在见过太多太多。”

“演讲的反响如何？”文卡特对此其实并无兴趣，只是想尽快转移话题。近来他不得不在凌晨五点十四分前回到自己的办公室才能赶上沃特尼准时于八点整开始的日常对话。除了要按照火星时间安排起居生活，还得承担起作为一名NASA项目负责人的全部责任，他的生物钟为此已经完全乱了套。

“反响简直不要太好。”安妮答道，“完全超出了原有预期。其内容可谓是庄重态度，对困难的认真审视以及低调乐观的完美结合。除了那群坚持认为‘载人航天纯粹是在浪费纳税人的钱’以及‘政府啥都干不好’的家伙之外的所有观众都欣然接受了。”她说着便又一次将手指怼上了屏幕；文卡特一直都搞不明白她为什么要这么做，因为她接下来要发表的一番言论与眼前屏幕上这位阴谋论者所宣称的“NASA用计算机动画虚构出的火星科研任务骗局由于一位心存不满的雇员编造了这群可爱到吐的小马外星人而即将大白于天下”的理论完全没有任何关联，“唯一的问题在于你提出的这个竞赛已经招揽了许多想一夜暴富的疯子。这我可是早就跟你提醒过了。”

“可是这仍然不失为一个好想法。”泰迪对自己的决策很是自信，“如此便可以展现出我们积极采纳外界意见的态度，同时也的确可能给我们带来一些意料之外的奇思妙想。顺便一提，接下来的这句话务必要给我通知到NASA的各个部门。我们目前的两个首要任务按照优先级排序如下：尽快为马克沃特尼提供补给，以及尽快让Hermes飞抵火星。其他的一切事项都归于次要范畴。”

“内部通告已经写好了。”安妮咕囔着说道。

“对了，谈起次要任务，”文卡特突然想起了什么，“鹰眼三号的发射准备情况如何？”

“再过五天重新检查应该就要做完了。”米切答道，“我们的发射时间已经比预定的窗口期晚了一个月，不过航天动力学部门给了我们一条修正过的轨道，这样一来最终飞行器实际抵达土星的日期只不过晚了九周而已。为此我们不得不消耗掉大约百分之十的后土星轨道速度增量来满足要求，然而这种调整也完全在任务参数所限定的可接受范围内。”