AMICITAS飞行任务三 – 任务日197

ARES Ⅲ 太阳日196

星光熠熠在睡梦中被某处传来的听不真切的声响惊醒，从自己的小床里探出头来。她在半梦半醒中极不情愿地睁开眼，眯着看了看以火星午夜为基准的Ares Ⅲ任务时钟。现在的火星时间是五点四十八分，比当地日出还要早大约一小时；在这种时间点正常情况下除飞火之外的任何其他马都不可能起床。

她伸长脖子往飞火的铺位看去。那只飞马此时看起来睡得正香，安静而有条不紊地打着有节奏的鼾。显然这次惊醒她的动静并不是飞火正打算举行一次半夜突击安全演习；飞火的这种癖好带来了很大困扰，不过这种情况她已经快要见怪不怪了。

于是她决定回归甜美的梦乡。大脑、双眼与身体各部都纷纷赞同这一决议。

然而她的膀胱却持不同意见。她自言自语发着牢骚，在居住舱夜间昏暗的灯光映照下跌跌撞撞，试图在前往厕所的途中尽可能不发出太大声响。幸而马克在第三轮土壤实验发现苜蓿的固氮作用足以替代土壤培育工作后决定停止收集排泄废物作堆肥使用，星光现在如厕时的顾虑少了很多。

在舱内尺寸有些过大的便桶上度过几分钟后，星光的心情更是舒畅了许多，准备朝着自己的铺位走去。

这时她又再次听到了原先吵醒她的那种声音；一阵淅淅沥沥的安静水流声，与她的膀胱没有任何关联。

只是短短一瞬，不过星光已经猜到了它来自何方。她努力打起精神，奔向小马们用于存放太空服的橱柜跟前。打开柜门，一簇星星点点红绿蓝相间的指示灯光与她打了个照面；全部五件太空服的生命支持系统都处于激活状态。

她相当肯定之前存放太空服时的状态并不是如此。非常确定。之所以不能百分百保证是因为现在还是凌晨，她的思维还没有完全清醒。

她抽出了堆在最顶上的那件太空服——按她的猜测应该是蜓蜓的；那只幻形灵进出居住舱的次数比大家都要多。太空服腿部沉甸甸的，还在晃荡作响。她小心翼翼清空了每只足靴，从每条腿中倒出了足足有一品脱的水。

星光现在仍然还处于半梦半醒的状态。她清楚太空服的维生系统是无论如何都不可能自行启动的，但是却可以从马国另一端远程激活。她此时还没来得及推断出“除非事态十分紧急，否则他们不会在大家都入睡时尝试发送消息”的结论，因此并没有多想就摆好了太空服，有些烦躁地扳动起颈部的水饮管，小股水流射入一丛土豆旁边的泥土。

BLM-ESA DE ESA-F54 OP SG WTB K（ESA第54次飞行任务组呼叫友谊岬 操作员星光 你们TM要干啥 完毕）

以比较友善的语气进行翻译的话就是：“Amicitas呼叫马尔的摩，这里星光熠熠；能麻烦解释一下为什么要在半夜给我们的太空服灌水么？完毕。”

对面几乎是立刻就发来了回复：

ESA-F54 LSS SCRM FLMB GAS DTCTD CVE II LSS SCRM FLMB GAS DTCTD CVE AA INVSTG ASAP K（ESA第54次飞行任务组 维生系统紧急停机 洞穴中探测到可燃气体 重复 维生系统紧急停机 洞穴中探测到可燃气体 终止 立刻前往调查情况 完毕）

读到这段消息结尾时星光的蹄子已经完全被四溅的水花打湿了，自己更是睡意全无。她立即发送了回复：

BLM-ESA CFM LSS SCRM AA CFM FLMB GAS K（是否确认维生系统停机 终止 是否确认存在可燃气体 完毕）

片刻过后：

ESA-F54 U HRD ME K（要我再说一遍吗 完毕）

星光突然发现那种尿急的感觉又回来了。

BLM-ESA SN STND BY WL UPDT AR（了解 请待命 稍后报告情况 通讯完毕）

蹄下敲出“通讯完毕”的信号之后，她大喊道：“更换舱外服！”

接着是持续一两分钟的混乱泥泞与夹杂着困倦的极度困惑，不过星光最终还是吸引来了五位神智清醒却面露不快的宇航员的全神贯注。

“马国那边来消息了，”她决定全程用英语开展对话，既为了方便马克理解同时也可以自我练习，“从我们太空服里的积水深度推断，他们应该有半个晚上都在试图联系我们。昨天晚上主维生系统自行关闭了。我们那边说是探测到了可燃烧的气体。”

“妈的！”大家还没来得及反应过来，马克就抢先骂了一句，“知道是哪种可燃气体么？”

对此星光只能耸了耸肩，“我们唯一知道有……什么可燃物质存在的原因是马国那头的传送链接终端起火了。系统在火焰温度上升到能够造成任何损害的程度之前就自动关闭了。”

莓莓听了连忙冲上前来。“洞穴火了！？”她大惊失色，连正确使用语法都顾不上了。

“还不清楚。”星光答道，“你也知道我们的维生系统是什么原理。”

“一旦山洞着火，我们就完蛋了。或者说完犊子（bucked）了。”马克说罢又用小马语补充了一句。“完犊子”是唯一一个马克能正确发音的小马语单词已经成了这群火星难民之间的老梗了，不过现在大家听了都笑不出来。

“好。星光，蜓蜓，从倒出来太空服把水。”莓莓努力镇定下来分配任务，“其他早饭快点。马克，能告诉你们那里吗？”

马克眯着眼瞥了瞥任务时钟。“现在还不行，得再过两小时。”他答道，“地球还在地平线以下——还没升起来呢。”他穿上太空服套好了头盔——他的太空服逃过一劫没被淋湿，意味着他现在成了居住区里最为干爽/情绪最不沮丧的居民——又随手从柜子里抽出一份食物包，“我去准备二号漫游车了。”

“好，”莓莓答道，“我们十五分钟走。”

“你这只能得C-。”星光朝着指挥官嘟囔了一句。

“……啥？”

蜓蜓在烘干太空服的间隙里花了点时间检查了一下脚部有没有发生破损。近期修复完毕的表面都毫发无损，于是这只幻形灵便可以加入莓莓与飞火的行列，一路追寻着马克漫游车的行迹前进。

而因太空服严重受损经不起剧烈运动的星光尽管内心无限向往能与同伴们一同奔驰在黎明将至的火星地平线上，却无奈只能与火球一道搭乘马克的漫游车驶向洞穴。马克把自己往常驾车的谨小慎微完全抛诸脑后，在卸下了漫游车外挂的鞍包与额外的那些电池之后开足马力横越阿西达里亚平原。每当漫游车骑上古老河床遗迹中遍布的沟壑时，车头都会腾空而起往前冲去，再下落狠狠砸在坡下……碾过沟壑回到平地时则是刚好相反，车头冲上斜坡高高跃起，往往还会由于火星引力不足以让四轮紧贴地表而在空中短暂飞跃片刻。后轮驶离沟壑顶端之后，前轮又会很快再次砸回地面，如此反反复复把车内几位乘员颠得七荤八素。

通常情况下漫游车需要花费半个多小时才能从居住区行驶至洞穴农场，而这次马克的危险驾驶（所幸没有翻车）则成功把时间压缩到了二十四分钟以内。历尽千辛万苦总算抵达目的地之后，随着三位不幸乘客有些神志不清地跌跌撞撞走出漫游车气闸与等候在车外的小马和幻形灵会合，火球突然冒出一句小马语，“我之前是不是说过想开‘李将军’来着？”

“对。”星光答道。

“我现在收回这句话。如果刚才吃过早饭的话我现在应该已经吐光了。”

渺远的太阳正从东方地平线上缓缓升起，火星难民们步履艰难地爬上了通往洞穴入口处的斜坡。随着Amicitas那扇饱经沧桑的货舱气闸大门在他们身后缓缓闭合，马克向各位提醒道，“进去之后别着急脱太空服。如果内部空气循环停止的话，有可能会有大量气体积聚——完全没有氧气。”

“你觉得可能是哪种气体？”蜓蜓随之问道。

“几乎可以肯定是甲烷了。”马克答道，“这是唯一一种我们在这里发现过的可燃气体了。不过通常情况下能探测到的只是痕量而已——比如大约5PPB左右，火星大气里的水分都几乎是这个数量的一百万倍。但是除此之外就没有别的可能了。”

气闸室内外的气压平衡了，星光随即打开了气闸内门。面前展现出的是斜向下不断延伸至远处的洞穴，顶部悬挂的附魔晶体正随着山巅的水晶接收器开始吸收阳光而放射出光亮。没有任何燃烧的迹象，目光所及之处也见不到一点烟熏火燎的痕迹；也就是说，洞穴里看起来一切如常。

莓莓首当其冲奔了出去；她直接无视马克刚刚提到的预防措施扯下了自己的头盔，接着又以最快速度挣脱了太空服的束缚。

“莓莓！”马克叫嚷着，试图要把她揪回来。

“我穿着太空服可没法检查植物！”莓莓喊了回来。

“由她去吧，”太空服仍然穿戴整齐的飞火说道，“我会看好她的。”她紧跟在指挥官身后，而火球则静悄悄拾起莓莓的太空服紧随其后，以备不时之需。

“甲烷是啥？”蜓蜓看着莓莓他们远去，接着问道。

“分子式CH4，”马克答道，“由一个碳原子与四个氢原子构成。极其易燃。在密闭空间中可能爆炸。MAV燃料发生器生成的就是这种物质。”

“那有毒吗？是不是和肼差不多？”

“没，”马克解释道，“它最危险的特性是可以燃烧，其次是它会引发窒息。它本身其实并没有毒，但是它显然也不是氧气。曾经有许多矿工因为地下深处的甲烷气体而丧命，这两个因素都是主要元凶。”

“噢……！”蜓蜓瞪大了她那对闪着幽光的眼睛，“你是说……池沼气么？这是我能想到的最接近原意的名字了。这是一种常见于洞穴与矿井深处的气体。以前我们在挖掘的时候会用……”幻形灵望向一旁的星光，眼神闪避了一下谨慎地换了种说法，“……某些东西……来探测有没有这种气体。”

星光熠熠大概能够明白蜓蜓口中的“某种东西”是指什么了，反正肯定不可能是金丝雀。她试图自我安慰：蜓蜓刚才提到的是幻形灵所谓的“黑暗旧时代”，都是陈年往事了。而且说实话，在她自己的“黑历史”里类似于这种性质的恶劣行为也不是没发生过，所以现在也由不得她来评判是非。

然而她还是不由自主地往后退，让马克挡在她与那只虫子之间作为象征性的屏障。

他们三位——马克、蜓蜓与星光——接着走向Amicitas维生系统设备箱；维生系统的主出水口连接着地下的水暖供热管路。现在设备箱上的所有指示灯都熄灭了；维生系统自动停机时，热水供应也随之被切断了。就在几天之前内部还算得上温暖舒适的洞穴此时极度寒冷潮湿，就如同回到了洞穴刚刚完成加压，他们进场开始培育土壤的第一天。

马克伸手探了探自己太空服上的某个口袋，拿出了一个小袋子与一条橡皮筋。他用皮筋箍住袋口罩到了维生系统的供气出口上；接着他又拿出第二个袋子与另一条橡皮筋，如法炮制封上了进气口。“让他们重新打开系统吧，”马克说道，“如果这样都不行的话我们还是回居住区比较好。”

星光把这个任务交给了蜓蜓；蜓蜓用太空服水饮管发送摩嘶电码的能力在他们中绝对是数一数二的。“甲烷，”接着她又思考起来，“一碳四氢。你的意思是说类似于炉子烧的那种吗？”

星光隔着一层太空服都能看到马克脸上那副惊诧的表情：“你们会用燃气炉？”