呃，她答道，可这完全说不通啊。

另一种策略，严厉的声音继续说道，则恰恰相反。个体寥寥无几，却把一切精力与能量投入给那少数的个体，并且珍惜它们。保护它们。个体就是一切；因而团结一心合为一体。

不行，她败下阵来，我想我还是没法理解。

不明白吗？严厉的声音又问道。外来者，你曾经使用这两种策略生活过。现在你必须在两者之间做出决定。

当我做出选择的时候会发生什么？

该发生的都会发生。

她坐在并非空间的无垠天地间，度过了转瞬即逝的永恒，不断尝试着去思考，一切理解的努力却都沦为徒然。

接着烧灼感愈发强烈起来，她被那道目光包裹得严严实实，那个声音振聋发聩从四面八方，以及心中涌来拷打着她：

选择！

下一刻蜓蜓感到自己被不由分说地抛到了茧下的泥地上。她几乎不记得感觉到自己的右前蹄往下踢去踹开了虫茧的封盖；她完全不记得自己做了这样的决定。

离开她大约十步远的地方传来了鼾声如雷。

她花了点时间才成功起身；她在短暂的跌落中不慎把自己的右前腿压在身下扭伤了。之后她咳嗽起来；长时间的滴水未进让她干渴无比，每一次呼吸都刺痛着她的咽喉。

她又仔细端详起那只在黑暗洞穴中入睡的小马。为什么就她一个？她暗想道。如果她成了唯一的生还者，那也太糟糕了。不然的话，这种做法简直蠢得不行。我不是早就强调过我很危险吗？

洞穴内漆黑一片，可她还是能借着四壁的水晶反射的微光看到长长的鬓毛与独角。她看着星光的后腿抽搐了几下；显然她正经历着某种噩梦。

行吧，不如这时候叫醒她，然后喝点水，再重新钻回茧里。蜓蜓希望她自己别再碰上那些诡异的梦了。无论何时何地，哲学都比虫巢废土的怪兽可怕许多。

“星光。”她亲耳都几乎听不清自己微弱的呼叫，还得强忍着压下她那干渴的咽喉被强迫发声时产生的烧灼，遏制住咳嗽的念头。她试图挤出一些唾液，却发现自己连嘴巴都闭不上。她突然意识到自己已经快渴得喘不上气了。

然而星光已经醒了。她看到了那一下抽动，接着是一种不自然的凝固。她能感知到对方身上腾腾升起的恐惧。可是她却没有起身，也没有在惊慌中失声尖叫。是不是出了什么事？“星——光，”她试着压低嗓音用柔声细语呼唤，可她的声线却不愿意配合。还是没有任何动静。

正当蜓蜓打算让星光再多躺一会，她顺便去农场地势较低一侧的龙头那里接点水时，一团明亮如太阳的光芒在离她鼻尖大约半英寸的地方轰然炸开。

接下来发生的事情一件接一件，最终的结果是蜓蜓一个灌篮把星光扔进井里泡了个澡；到这时候任何有关奇怪的声音在茧中与她交谈的印象都早已被她远远抛到脑后了。

小马与幻形灵互相面对面坐着，她唤出一点微弱的光点亮了树墩上方的空气。

蜓蜓看起来……依旧干瘪皱缩。她身上的那些洞虽然已没有之前那么大，但仍然超过了正常标准。她松弛的甲壳耷拉着垂下包裹住肌肉。除了眼睛之外的一切看起来都与她用自己的魔法举起一吨重火箭引擎的那天没多少区别。然而那双圆睁的眼睛却是饱满的，机警的，幽然发着光，嗓子也在吞下满满两喷壶的水之后恢复了正常。

“那，你留在这里干什么？”虫子开口问道。

“想办法让你从那个茧里出来。”星光答道，“我们尝试把你哄出来已经差不多花了两个月了。”

“真的？”蜓蜓拿出一副完全不相信的语气，“你们为什么要做那样的蠢事？”

“别傻了，”星光没好气地答道，“没有你，我们不可能离开这里的。”

那对发光的蓝色眼睛半阖着，“这也太甜了，”飘飘然的蜓蜓娇嗔起来，“可是在这种地方你们不能让小马的感情左右你们的决定。我对周围的大家都是威胁。这不应该很明显吗？”

“别扯，给我听好了，”星光火大了，“自恋也别在我面前招摇过市。没有你，我们是真的根本没法离开这里。太空服需要维护。各种电子设备相关的工作。为漫游车张绳结网。电池的衬垫。诸如此类。”蓝光一闪，她拾起自己那件破损的太空服扔向那只幻形灵，像一条上了年头的旧毛毯一样翻卷着罩在她身上。

“噢。”那只幻形灵的耳鳍垂下了一些。她伸蹄拉下盖在头顶的太空服，审视着破损处上一次打上的一摊补丁，“那你最近用的是什么？”

“当然是你的太空服了，”星光答道，“已经三个多星期了。”

蜓蜓听了点点头，把太空服放到一边，“我还以为这跟小马友谊什么的有关系呢。”

“从来没说过不是，”星光答道，“但小马友谊之类可以等过了六个月之后再说。至于太空服的补丁与飞船工程师，我们可等不了多久。”

蜓蜓耸了耸肩；毕竟，实用主义是幻形灵的种族天性之一。“你也知道，我现在还是挺危险的，”她转而开始闪烁其辞起来，“甚至现在我都觉得很饿。是没有以前那么糟糕了，但我有可能会再一次像那样恶化。当我们离开洞穴的时候情况肯定会更差。”

“那我们到时候再想办法解决，”星光不肯罢休，“就算情况再糟，我们也至少可以把你的虫茧一路带到斯基亚帕雷利，只要你提前告诉我们到时候要用什么办法叫你出来就行。”

“可是……”

“别再说什么可是了。看着我，”星光直直盯着那双发光的眼睛，“无论你想怎么狡辩我都猜得到，因为这条路我也走过。你把马克榨干了，让我们的团队少了一只马。之后当你意识到自己的所作所为时，你就直接逃走了。这种感觉我是一清二楚，因为我以前做过一模一样的事。”

“可你没有吸干所有情绪……”

“抓重点，”星光咆哮起来，幻形灵立刻识趣噤声，“是，我没有把一个个体变成行尸走肉的僵尸。而是几十个。我洗脑了整个村子。为了满足我的自尊，我绑架了他们的生活。这之后我又把马国摧毁了几十遍。蜓蜓，我过了很久才开始意识到我不是正义的一方。想交流一下内疚与逃避责任的经验？比你不知道高到哪里去了。”

“可是……”

“不行。无论你有什么理由，都绝对不行。”星光没给蜓蜓任何说话的机会，“不准再躲躲藏藏了。你在火星上度了两个月的假。算你走运。假期到此为止。该去干活了，相信我，我们这里还堆着一大堆活等着你来干。”

蜓蜓叹了口气，“你确定……”

“堆积成山。”