冯、宋两位听得目瞪口呆，不约而同地用袖子拭了下额头上冒出的冷汗。

苗沐霖自顾自地说道：“前后对照着看，腾官仓、抄川私、查淮盐，嗯，‘岂容宵小肆虐祸乱我湖广耶’……还是让姓关的来查！都司府给各卫所下的也是这个命令，学生记得是‘著各卫、千、百所一体听命’。再看这个，‘川私誓将杜尽，流民务须绝踪’，简大人这分明是要把郧阳巡抚一路做下去，哪里有半点想离开的意思？不用怀疑了，几位大人铁定是跟姓关的商量好了！往后，淮盐不要想了，大人们就等着卖川盐吧。”

冯、宋二位对望一眼，满脸都是惊愕之色。

良久，宋时雍嘀咕道：“上命难违。可……淮盐若是绝了……唉！”说到最后，重重地一叹。

冯榛也是面色凝重，向苗沐霖投去一瞥，后者仿佛不经意地把公函递了回来。冯榛下意识地伸手去接，但苗师爷却乍一下没放手。冯榛抬头复又看了他一眼，见苗沐霖眼含笑意向手上的信件一扫方才放开，于是仔细地审视起苗师爷手指捏过的地方，不禁展颜一笑：“本润兄大才！佩服、佩服！”随即转头对宋时雍道：“子际，别愁了。实不相瞒，愚兄也对淮盐有些指望呢。不过你看，”口里说着话，手里向那处一指，“‘天兵荡寇，定治安乎长久’！既要长久，养兵募勇屯粮修武……处处都是花钱的地方，大人们当然知道我等苦衷，早就帮咱们打下埋伏啦！哈哈。”

宋时雍毕竟也是一方大员，立时明白过来，笑逐颜开地接道：“天爷！大人就是大人！这短短两百余字，乍看之下空泛无物，然仔细斟酌，真真称得上是字字珠玑！”

“那当然。否则，岂能人家几位都能官至封疆，咱们领个州府便成天介劳神费心？哈哈哈哈。”

冯榛转头对苗沐霖道：“本润兄，长沙府的俞羡长现下被阻在湘阴。旁的府也都有明白人——不明白也不干咱事，咱们几个相邻的总要同舟共济进退一体。兹事体大，既不能公牍往来的明说，旁人我也不放心，纵去了说话也没份量。等下吃过饭，辛苦你走一遭，跟羡长兄说个通透吧。”

“我也同去，本润搭我的船好了。”

洞庭轩的谭大掌柜乐坏了：知府大人今天必是做出了一首好诗，在常德宋大人面前大大地露了把脸——酒菜刚刚送上去，便抛了足足五两一个银锭赏下来。

本篇知识点。

*明朝时洞庭湖的面积比今天大得多，西起常德，东至岳州，南抵湘阴。所以宋时雍乘船过来最为便当。

*鲁肃墓也在岳阳，离岳阳楼不远。

北洋曹锟曾重修鲁肃墓，并刻石为记：距今1698年，汉建安二十二年，东吴水上将军鲁肃卒于斯，巴陵人思其德而葬之于斯。余在岳阳，过其冢下，想见其为人，为之徘徊留连不去。旧冢有亭，亵不容人，余从而修葺之，而为之铭曰:公德于斯，卒于斯，而葬之于斯。呜呼，公足以千古!

墓有楹联：

扶帝烛曹奸，所见在荀彧上

侍吴亲汉胄，此心与武侯同

——不知此联是否为曹大总统所撰，不过个人瞎猜，曹大总统贩布出身，吟诗作联方面当略差些，可能是幕僚代笔。若是的话……曹大总统的幕友看的也是《三国演义，而不是《三国志！^^

另，“而葬之于斯”，末句的“之”字用的不太妥当——当然，非要牵强解释为语气助词也能勉强讲得通，不过，去掉似更佳，可以避免被目为第三人称的误解。