一百六十六章制衡

屯兵留坝的张虎知道，西南不远，过了宁羌州便会再次回到川北的广元，然而，这个方向他绝对不敢去。虽然跑陕西行都司绕了这么一趟大圈子下来掳获不少，手下也号称坐拥十万之众，但无论是被闫民望追着砍还是在巩昌府的败绩，让所有人心知肚明：这些便宜都是捡来的，自己这帮人就是流寇，完全不具备与官军正儿八经作战的能力。眼下的核心就是十来个战兵营，其中一小半是方戈带领的川军。川省很可能已经严阵以待自不必说，朝天关铁定比大散关还要难打，再走老路绝然行不通了。现在的自己并不是百战百胜士气如虹，川军思乡心切，一个不留神，很可能就会有成批逃到官军那里去的，哪怕不是绑了自己去换出路，这种事只要有个开头的，一哄而散灰飞烟灭是大概率的事。

汉中府靠近四川的一侧是大巴山，如果沿着两省交界一路向东走也不行：荒山野岭，绝对不可能给这么多人提供足够生存的物资，很多地方连路都没有，困死荒野是迟早的事。

所以，唯一可行的办法是沿着汉水东进，而且，只能在汉水南岸行军——文水、壻音“续”水、益水、骆谷水、酉水、子午水……都是由北向南，没完没了地流入东西向的汉水。过不完的河，也就是数不尽的障碍和危险。那么问题来了：这些情况既瞒不过汉中府也瞒不过陕省三司，自己的行军路线就摆在这里，那些狗官能配合着让自己顺顺当当过去吗？

还真能。

为了绕过虎头关，张虎向西南沿着沮水没费多少力气便渡过了汉水，东进时沔县墙上的官兵们就那么眼睁睁地隔河相望看着，没有做丝毫的反应。然后西乡、汉阴、直到平利，每一个地方或多或少都会有几百石粮的缴获，数量不多，但无形中勾勒出一条路线，让张虎这伙人无惊无险地走到汉中府的东界，再向前，翻过女娲山就是富庶的湖广了！

圣天子脸色铁青地挥舞着巩昌府的捷报对李世忠吼道：“大捷！好一个大捷！若不是东厂传回的消息，朕又得被陕西三司骗上一回！朕竟是如此薄德么？他们竟敢如此明目张胆地欺君！”

“陛下息怒。”李世忠也是气愤难耐，“老奴在想，席俊宇那厮狗胆包天，以至于张贼在甘肃镇一口气网罗到那么多流民、那陕西会不会也是如此？前番关盛云那帮人就是地方上一路不停地‘大捷’报上来，越是大捷贼势越壮，跑去湖广险些酿成大祸，幸亏最后受抚。所以老奴把楚经武派出去后又加派了一拨人去陕西。老奴也万万没想到，这陕西三司也竟敢串通一气阴纵流贼啊！”

“把他们全给朕拿下！朕要亲自问问他们天良何在！”

“陛下息怒，此时万万不可！”说话的是马全，他还兼着侍读官的差遣，今日入值后被圣天子特意留下来。见圣天子震怒，急忙出言劝谏道，“臣恳请陛下三思。陕西行都司已糜烂不堪、陕省亦为三尺之冰，若大动斧凿，必生大乱。譬如久病之人，身体羸弱不堪，需慢慢调理，禁不得猛药的啊陛下。”

圣天子发出一声长叹：“唉。你们不说，朕也知道这个道理。朕不是按照马爱卿的建议，为了避免株连过广让刑部把《大明律都改了么？朕只是一时激愤，随口说说而已。朕现在忍不住地想，各地的官员，是不是都这样啊？想来应该差不多，充其量就是五十步与百步的区别吧？地方上这样，那朝里呢？”

死一般的沉默。没人敢回答圣天子的问题。

“现在张贼已经不挡路了，东厂派人，把席俊宇给朕抓回来！朕猜啊，那厮该不只是祸乱地方那么简单，朝里应该也有不少瓜蔓，别交三法司了，就由东厂和锦衣卫来审！陕西那里也得做些准备，回头让吏部选派几个忠心得力的先派过去，过阵子等他们站住了脚，再好好整治一下。”

“是。老奴遵旨。”李世忠恭恭敬敬地应道。