因为银质的餐盘和银针试毒无法让慈禧太后心安，所以她用膳的最后一个环节，是由亲信太监试吃。这个人一定是李莲英。

所以，这些菜食还得准备至少两人份的量。

因为膳食数量巨大，再加上御膳房贪污腐败，以高价吃回扣，慈禧太后一顿饭的开支，甚至超过普通老百姓一家一辈子的伙食支出。

正餐之外，慈禧太后的零食花销同样惊人。

比如大夏天，慈禧喜欢吃冰镇西瓜，而且只吃西瓜最中间的那一小块。于是，她一人一天要耗费几百个西瓜。因为当时没有冰箱，冰镇西瓜所用的冰块，需要在冬天派人去北方切割冰块运回皇宫地窖储存。

这两项加起来，仅仅冰镇西瓜每天就需要花出去数百两银子。

除了西瓜，慈禧太后每年还要消耗十几万个苹果。

她听说苹果的香气有益身体健康，于是命人大量采购苹果进宫，然后成堆成堆摆在桌子上闻苹果香气。这些苹果失去香气后就被重新更换。

除了闻苹果香，还还专吃人乳以帮助自己容颜不老。她在宫中长期养着许多孕妇，为保证人乳的健康，这些孕妇的膳食也必须花重金专门供应。

除了每天四万两的日常开销以外，慈溪老佛爷的寿辰、节假日花销更加惊人。在割地赔款众多、军费开支庞大的情况，慈禧太后六十大寿时，顶着各方压力为自己举办了万寿宴，总计开支超过一千万两白银。

而所有这些加起来，可能都比不过慈禧死后一同埋入地底的殉葬品。

比如其陵墓内两侧摆放着的翡翠西瓜，分别价值五百万两。她珠冠上镶嵌的那颗大东珠举世罕见。她口中含着的两个珠子合在一起后，就是一颗亮照十步、光可鉴人的稀世夜明珠。盖在她身上那床被子名曰陀罗尼经被，由纯丝和真金线织成，上绣两万五千字的经文，耗费十年时间制成，价值无法估量。

这些绝世财宝，最后都便宜了军阀孙殿英。若干年后孙殿英炸开了慈禧太后的陵墓，但见无数珍宝令人眼花缭乱，那些闪烁的珠光灿若日月星辰，使盗墓者携带的大功率照明工具黯淡无光。

慈禧太后退帘还政后心情郁闷，有意重修圆明园安闲享乐。