在大宋年间，光明正大、刚正不阿的包拯，担任汴京知府，宛如一座巍峨的大山，矗立于朝堂之上，而南侠展昭、师爷公孙述、王朝与马汉则是他忠心耿耿的助手，齐心协力，为百姓伸张正义。

这天，包拯正在公堂上断案，门外突现一阵骚动，随即一名女子气喘吁吁地闯了进来。她额头微微冒汗，额前一缕乌发斜斜飞扬，面容清秀，肤色如雪，衣衫虽不华丽，却也掩不住她的娇柔。她正是城中着名的绣坊老板娘李芷兰。此时，她神情恍惚，泪水盈眶，声音颤抖：

“包大人，小女子求您替我伸冤，我丈夫李明被冤枉入狱，罪名是谋杀。我……我相信他绝无此事！”

包拯见女子如此悲恸，心中也不由生起一丝怜惜。他言辞坚定道：“请安心，我定全力以赴，还你丈夫一个公道。”

李芷兰哭诉道：“我夫妻恩爱，数月前，李明在外与人谈生意，忽然接到一封信，说是朋友被冤屈，便急匆匆赶去救人。可是，当他回来的时候，那人却已被杀，李明被地方官抓入囹圄，如今被控以谋杀，证据确凿，可我知他绝不可能做出如此之事！”

包拯心中一凛，深知事情非同小可，立刻召集展昭与公孙述等人商讨对策。展昭眉头微皱，沉声说道：“李明若真无辜，我们必须探寻真相，找到证据洗清他的冤屈。”

几人分头行动，公孙述深入城中调查，与李芷兰的邻居交谈，得知李明自接到信后便出门，再也未归。展昭则利用他那超凡的武技，潜入监牢中探望李明，试图从他口中得知真实情况。

“展大侠，”李明见展昭来访，眼中闪出一丝期待，“敢问我真的会被冤屈吗？”

展昭微微点头，“我相信你绝无此事，但你需要告诉我事情的经过。”

李明叹了口气，神情凝重：“我当晚正要回家，却被一个黑衣人袭击，仍不知他为何如此。只记得他叫了我的名字，我拼力反抗，才得以逃脱。好在我身无他物，未被紧追，但他留下一封信，上面写着‘以命换命’。”

赶回到包拯所处的公署后，展昭将李明口中的经过细细叙述，令包拯眉头越皱越紧，心中隐隐觉得这案情恐怕远比表面复杂。经过一番讨论，他们决定还需查阅那封信上的内容。