郑秀才老爹过世当日，恰逢郑秀才婆娘生产。郑秀才老娘为了让郑秀才老爹高兴，就瞒说，生了个儿子。

郑秀才老爹说这是个好兆头，便给郑秀才“儿子”取名“郑喜定”。

然而郑秀才得知自己老爹过世的消息，匆忙往家赶时，路上不小心掉进了沟里，车辕伤到了子孙根，从此再也无法生育。

为了不让家里亲戚起了不该有的念头，郑秀才老娘悲伤之余，做主隐瞒郑喜定的女儿身，将郑喜定当男娃养。想等着以后郑喜定大些，寻摸着抱养一个男娃给郑秀才当儿子。

但是自从郑秀才老爹过世后，郑秀才老娘的身子也是一日不如一日，郑秀才无心继续科考，而是在家安心种地，伺候老娘。

原本前两年，也有人请郑秀才去别的村族学坐馆，不过被郑秀才拒绝了。

他觉得自己老娘身子虚弱多病，家里里里外外单靠娃她娘一个人照顾不过来，就是给他再多的银钱让他去坐馆，他也放不下心。

后来，村里人也劝郑秀才在家里教村里娃娃念书，来补贴家用。

可是郑秀才好面子，他觉得都是一个村里住着的邻家或者亲戚，平日里大家都对他家也多有照顾。要是自己教村里娃娃念书，却还要收钱，实在有些说不过去。

不过，这两年家里给他老娘抓药看大夫，也没少花费，日子越来越拮据。娃她娘日日纺线织布，眼睛都要熬坏了。

他也于心不忍，于是，今年他放话说，打算在家里开馆，专门收附近村里的娃娃来启蒙念书。

今日，他刚将自己老娘抱出屋子，在院里晒日头，外头就传来敲门声。

“郑先生在不？我们是牛家庄过来送娃娃念书的，你这儿还收娃娃哩不？”纪满庆扯着嗓子喊道。

没一会儿，一个和纪永周一般高的娃娃探出脑袋，看着纪满庆几人，问：“叔，你们好。你们这里有好几个娃娃哩，是谁来念书啊？”