蓬莱公主心中反复措辞,这才说道:“后来一些官员诬陷李先生,朝廷便将其关押到刑部大牢中。圣上让广闻寺查访李先生有无作奸犯科。查来查去,发现李先生是为难得的清官。圣上便下旨释放李先生。熟料李先生性情刚烈,认为牢狱刑罚是对士大夫莫大的耻辱,便在狱中用剃刀自尽了!”
“什么!”锦绣公主和德音又是一阵惊呼,两人对视一眼陷入沉默。良久锦绣公主问道:“那湖广麻城的芝佛院还为女子授课吗?”
蓬莱公主苦笑道:“没有了李先生,哪里还有芝佛院?”
锦绣公主急切道:“不如我们几个捐赠银两,让李先生的弟子继续为天下女子授课。”
蓬莱公主叹道:“舜华,你这不是给你的父皇找麻烦吗?你若出面捐赠芝佛院银两,天下儒生就会认为当今圣上支持异端。如此不就成了天下儒生与朝廷对立了么?”
德音说道:“这到无妨。我倒是可以找几位行商,借他们的手给芝佛院和李先生的弟子捐款。”德音口中的行商自然是以前的情敌,如今的商业合作伙伴傅颂雪。
锦绣公主急忙道:“姨妈为我先捐上一千两!回头我把银子送到屏山伯第。”
德音连忙摆手说道:“不用,不用,我替公主办事不胜荣幸!”
蓬莱公主也跟着说道:“我也一样捐上一千两。”
德音笑道:“好,咱们就一起捐上三千两。”
几个人说笑间,锦绣公主道:“姨妈,你和得面水有些多,再掺些面吧。”
德音道:“这面和的正好,看我的。”
德音将面揉成条状,随手揪出十个小面团。她伸出右手将面团一拍,又是一转,一个饺子皮竟然出现在案板上。蓬莱公主与锦绣公主正惊讶间,就见德音左手用筷子挑出馅料点在饺子皮上,然后右手一捏一个饺子就成型了。德音如此反复,瞬间十个饺子已经摆到了篦子上。
身边帮厨的尚食局厨娘已然不由自主鼓起掌来,锦绣公主略带羡慕,又有些失落地赞扬道:“难怪屏山伯年纪轻轻就获封伯爵。姐姐可真是贤内助啊!”
蓬莱公主也跟着轻轻拍掌道:“扶云县主不但是脂粉堆里的英雄,更是闺阁典范,我等望尘莫及啊!”
德音得意的哈哈笑道:“两位公主过誉了,不过是乡野村妇的雕虫小技罢了。”
蓬莱公主与锦绣公主见插不上手,便将青梁和青柳拉到身边,问他们多大了,都读过什么书。锦绣公主将青柳抱在怀中,但眼神却没有离开青梁。锦绣公主问道:“当初我去姨妈家要将青柳带入宫中养育。结果屏山伯转头就说姨妈不答应,他做不了主。姨妈今日可否让青柳到我府上小住几日?”
德音冲青柳笑道:“公主府的房顶可都是琉璃瓦,你若站在上面肯定会滑下来。你去也不去?”
青柳听说能去公主府自然愿意,连忙说道:“孩儿一定听公主的话,绝不淘气。”
青梁听说能去公主府,顿时也有些躁动不安。德音连忙瞪了儿子一眼,青梁这才不再做声。其实德音并不愿意让青柳去公主府,但今日自己伤了公主,便不好拒绝。
三位女子在暖阁中品着甘甜的米酒,吃着鲜美的蟹肉饺子,非常开心。一会儿吟诗,一会儿跳舞好不快活。
忽然德音看到窗外青梁正带着几个孩子围着一条小狗。青梁正笑嘻嘻将一块点心放到小狗嘴边。小狗伸出鼻子嗅了嗅点心,便一口将青梁手中的点心叼入口中。待小狗吃完点心,便伸出舌头舔来舔去,又冲着青梁摇头摆尾,显然是还想吃点心的样子。青柳随手将一块精致的点心丢了过去,还拍手笑道:“小狗快吃这个。这个点心最好吃。”小狗仰起头一伸嘴将点心叼住。几个孩子被逗得开心大笑。
德音脸上顿时挂了一层霜。虽然外间传闻屏山伯挥金如土,其实干城与德音平时过日子很仔细。对于粮食更是倍加珍惜。德音幼年时曾经亲眼见到自己的祖父带领着父兄在芒种时节,光着腿在冰冷的水田中插秧。她永远不能忘记祖父够搂着身子在水田中艰难前行。当时祖父已经是七十三岁高龄。他第一天下地干活,夜里就尿了床。转天祖父依然下地插秧。当一望无际的稻田快要栽种完成,祖父栽倒在田埂上。当祖父再次醒来时,颤抖着向德音的父亲和大兄、二兄交代:“读万卷书,却不知稼穑艰难,如何能治平天下?汝等虽生于公侯之家,切不可做挥金如土的纨绔,亦不能作守财奴,一定要耕读传家。”
祖父说罢便薨了。祖父的去世对河阳侯家来说,仿佛天塌了一般。当时朝野上下皆以为河阳侯郑家功高震主。陛下既然不册封养母郑贵妃为皇后,恐怕同样不会再让郑家的爵位延续。虽然太宗皇帝后来准许郑怀古袭爵,但德音从此对节约粮食有了执念。
眼见大娘子就要发作,紫葲连忙冲出去一把夺过青柏手中的点心。她学着德音的样子,呵斥自己的孩子道:“这么好的东西,如何就这么糟蹋了?”
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德音也出去训斥了青梁和青柳几句,还狠狠掐了青梁一把。蓬莱公主与锦绣公主看罢暗暗点头。锦绣公主感叹道:“皇祖父曾夸扶云县主治家严整,今日一见果然令我敬佩。”
蓬莱公主也跟着点点头,称赞道:“教子有方!教子有方!屏山伯家后继有望。”说罢,蓬莱公主也出去教训了一番自己的儿女。
两位驸马也跟着起身,向蓬莱公主和扶云县主躬身致敬。陈梅生感慨道:“大晏未来可期!”