“啥？”郑直一愣，哭笑不得，赶紧让诸位兄弟准备，自个则跟着刘六来见边璋。

“俺今个儿三更的时候就骑马来了，城门一开，入的城。”边璋一边讲一边从挎包里拿出一个信封“师弟打俺埋伏。”递给郑直。

昨夜他回到家中，娘子告知他，郑直派人送来一封信，说是年礼。

边璋也没放在心上，估计是郑直酒醒了，又找着由头给他送银子的。不想打开一看，吓了一跳，是张五万两的银票。这才顾不上一切，快马赶了过来。

“师兄对俺可有亏心？”郑直开口询问。

“……”边璋涨红脸，不晓得该如何回答。不亏心？那些银子他只能违心收下。亏心？他坦坦荡荡，哪里亏心“升米恩，斗米仇。师弟，俺讲过，为兄不是圣人。师弟好大的局面，俺有时都心生摇曳。一旦你给的太多，俺会更贪心的。”

“可俺也晓得，功赏过罚，才能砥砺人心。否则，所有人都看到师兄为俺忙前忙后，结果啥都得不到，会寒了人心。”郑直也有理由“至于始终担心的，俺想过。”

“如何？”边璋好奇追问，这是个无解的问题，他一再思索，都没有一个周全的答案，才索性从源头掐断。

“砥砺前行。”郑直笑着将信封塞回边璋手里“师兄的心魔，又何尝不是对俺的鞭策。俺为了不让师兄坑俺，只能不断向前。只要俺比师兄快，师兄就算要卖了俺，也得考虑划不划算吧？”

边璋哭笑不得“砥砺前行？”

“深自砥砺。”郑直拱手“反正师兄也来了，不如跟着俺一起投帖吧？”

“俺家里也有一堆亲戚。”边璋想了想，将信收了回去“若有一日，师弟跑不动了，告诉俺一声，希望那时，俺还守得住本心。”

“一定，一定。”郑直应承一声，却没放在心上。只毕竟只要郑宽在，他就无恙。人都是有惰性的，哪怕一桩桩一件件就在眼前，童儿郑直还是习惯性的用依赖来搪塞。却忘了钟毅总给他讲的一句话‘靠山山倒，靠海海干。人只有靠自己，才能走得远，走得稳。’

送走边璋之后，郑直就跟着郑傲等人，按照之前讲好的，去城内各处飞帖。朱千户等人昨夜已经被他放了假，回去过年。刘六刘七家里离得远，况且面前已经送回去了白花花的银子，昨晚又得了不少，因此并没有因为无法回乡而沮丧。

郑直不想太过招摇，只是让贺五十驾车带着兄弟几人。之前他只在京师走过几处，如今才大开眼界。

郑直以为他们起得早，出来的早，可是到了街上，才发现，比他们早的大有人在。这还就算了，不管是王巡抚的察院、王巡按的察院、熊知府的府衙、孙知县的县衙还是颜守备、朱指挥、崔指挥的私宅外都早已排了一大队人。

“飞帖？这些老爷哪一位不是诸事缠身。人家若不是看到了真人，哪个记得谁是谁？”郑伟面对郑直的疑惑，理所当然道“接福袋里的名帖，谁又会在意有谁？”

“那何必再去放帖子，直接等着就是了。”郑直不明所以。

“如此，又咋晓得十七你不是顺路捎带呢？”郑健不甘示弱“那接福袋里的名帖，自然有人在意没谁。”

郑直想了想“也就是你来了，俺或许不在意。可是你没来，没有专程而来，俺很在意。”

“对喽。”郑伟和郑健同时击掌“就是这个理。”

果然世事洞明皆学问，人情练达即文章。郑傲，郑修，郑仟互相瞅瞅苦笑，这些道理他们听着都头疼，也从没有仔细想过。尤其郑傲，郑仟，他们不过是习惯使然，同时感觉有求于人，才如此。不想，内里门道如此多。

有了这个认识，众人对于东奔西跑的抵触倒是少了很多。

过年可是大事，不同于冬至，尚有酒肆营业，如今街上所有店铺全都歇业，甚至连勾栏也不例外。中午自然没地方吃饭，好在有贺五十这个货郎。烧鸡，猪蹄，饽饽，年糕，酱牛肉，应有尽有。

没法子，人家有个好媳妇。没错，这厮面前又成亲了。据人讲，还是个秀才女儿。郑直没见过人，不过瞅着对方把贺五十安排的清清楚楚，想来是个贤惠的。

郑直晓得他的毛病，所以如今对于手下人的家眷一个不见，一个不认识。这方面，他不是信不过旁人，郑直连他自个都信不过。

一圈转下来，郑直等人回到家已经到了日暮时分。他并没有进郑家，而是从焦家角牵了马，直奔北门，然后绕路来到南门外的抽分厂，给廖镗拜年。

这当然是临时起意，盖因为郑伟等人今日讲的，让他记起杨儒之前提的，关系不过是敲门砖，进了门，如何走，只有靠自个。

郑直正在通过廖镗，联系宫中做一些买卖。他与对方如今也只是丁是丁卯是卯的买卖关系。凭借孙裕，廖镗才愿意和他做买卖，将井陉和元氏的官营矿场卖给他，哪怕年前送了对方一份厚礼，再多也就没了。若是此刻给对方拜年，想来对方应该很高兴。