李靖想起见过李渊：“父亲，现下这李渊是御前千牛备身，亲卫圣驾。”

李诠点头道：“这李渊本是圣上亲戚，其母是北周太保独孤信之女，当今孤独皇后之姊。当今太子、晋王，都得称他一声表兄。只是君臣有别，不便称呼罢了。如此年轻就官居正六品，前程未可限量。”说到“晋王”时，有意无意瞟了儿子一眼。

李靖岂有不明？自己差点被杀，说到底不过是两件事：一是护天罡入蜀，二是与美娘有情。这两件事，最不能容忍的自然是杨广。若不点明这其中关节，李靖连自己都不相信会被逼得走投无路，最后只能在孙先生的筹谋下特赦。但他不知从何说起。

韩氏道：“今年二月，长安有一件喜事，晋王与晋王妃生了一个男孩，圣上极为高兴，亲自起名为杨昭。据说，当年太子生长宁王杨俨时，圣上对这个长孙却是不闻不问。”

李靖心头一阵绞痛。想起美娘当初的誓言，如今全部化为泡影。然而此事拖累父亲免官，心头极为难过。当下不再隐瞒，磕磕巴巴将实情讲了。

李诠听罢，叹道：“其实三郎不说，我和你娘都能猜到。然而世间之事，岂能尽如人意？我观晋王有夺嫡之心，但太子有高仆射等文武重臣辅佐，若不犯大过，东宫易主极为困难。不过，以晋王之志，不得手恐怕会玉石俱焚。从太子此次拉拢孙先生来看，亦非善类。三郎，历来朝堂党争无父子，更无兄弟，只有你死我活，血流成河，比之战场更为凶险。你经历了这些事，已不再是懵懂孩童，无论想在家读书，还是游历天下，为父都不拦你。”

李靖已感厌倦，答道：“靖儿决意在家闭门读书，早晚孝敬双亲。”

韩氏自是喜不自禁。李诠等他出了厅堂，暗暗摇头。

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李靖一头扎进书斋，早晚练功，勤奋读书，诸子百家、兵法医理皆有涉猎。他天资极好，加上勤学到了废寝忘食的地步，文武都有大进。

一晃三年过去，李靖姿貌瑰伟，长成了大人。其间韩氏曾提过要为他定亲，李靖拒绝。

这一日，李靖在后园练完剑，就见父亲站在杮子树下微笑。李靖收剑，李诠道：“三郎剑术练到这般地步，恐怕大郎都不是你敌手。你跟我来。”

李靖跟在后面，进了父亲书房。李诠让他坐下，含笑道：“这三年来，你心无旁骛，专心学业，为父甚感欣慰。今日为父问你：此生志向如何？”

李靖道：“孩儿先前由着性子，闯了些祸事。如今三年习文练武，方知自己不过井底之蛙。大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”

李诠颔首道：“在你们兄弟中，大郎在边塞军中历练已久，必是将才；二郎痴迷读书习字，清静无为，亦令我宽怀；四郎性情沉稳，纵使不成大器，将来治理州郡应无差池；客师、正明，年龄尚小，容我慢慢教导。为父现在最不放心的就是你。三年来，你虽无一件事让为父不满，但心中有郁结，恐为情事所伤，是爹娘的心病。”

李靖垂头道：“孩儿年幼无知，先前的确为情所困。但现在萧氏已贵为王妃，靖儿岂敢有非分之想？请父亲放心，我绝不会因此沉沦，只是不遇心仪之人，此生不娶，还请父亲母亲准许。”

李诠道：“我和你娘，对你们兄弟六人，向来不强加意愿。今日叫你来，是想告诉你一件事——西梁国已亡。两年前，梁帝萧岿病故，太子萧琮继位。圣上早有吞并之意，下诏命萧琮率群臣入朝，封萧琮为上柱国、莒国公，随后派兵戍守江陵。安平王萧岩、义兴王萧瓛不愿归顺，率官吏百姓十万人投降陈朝。”

李靖一惊。没料到三年时间，起了这么大的变故。他早料到萧岩叔侄会反，但没料到这么快就投了陈国。突然想起小阿月。阿月原本是陈朝国主斩草除根的对象，后来在萧瓛府上避难。如今萧瓛投奔陈国，阿月恐怕凶多吉少。

李靖道：“西梁虽小，但江陵占据要冲，是隋陈两国之间的屏障。如今屏障已除，看来朝廷要对陈国用兵了。”

李诠道：“三郎说的极是。然而陈国雄踞半壁，江南物产丰富，兵多将广，要想一股作气平定，也面临诸多障碍，长江天险、要塞雄兵、建康坚城都是难啃骨头，因此，水师、攻坚、破城为三要。如今我朝已掌握水师关键《王氏船谱》，可大造舟舰；三年前，圣上命你舅父来取走《备攻秘典》，攻战应无差池；至于《备穴秘典》，三年前长孙将军命你探寻无果，倘若谁能寻得秘典，必为大隋建功。”

李靖道：“当时在巫山，确已有线索，但那华清风死于地动，线索中断。后来长孙将军也未再提及。”

李诠问：“你亲眼看到华清风死了？”

李靖摇头。

李诠道：“当初，传言你死于巫山，你娘日夜流泪，我却仍抱希望。俗话说：活要见人，死要见尸。你既然能逃出生天，华清风为何不能？他虽断了双腿，但身边有两名侍女，又都身负一流武功，逃走也并非绝无可能。”

李靖心头一震。若华清风未死，线索就没有断绝。“以父亲之见，靖儿还得寻找这上古秘典？”

“若想为国建功，只能如此。”李诠道，“开皇三年，朝廷改兵制，成丁入伍年龄从十八岁改为二十一岁，除非像李渊这样的皇亲或王公子弟可不限年龄，其余官吏及平民子弟，都必须遵守法令。你今年才十七岁，投军不合规制。然而若错过南北一统这等数百年一遇的大战，日后想建功勋恐怕就难了。”

李靖被父亲的话激起豪情：“如此良机，靖儿岂能坐视？只是母亲那里，恐怕不愿让我离家。”

李诠道：“哪位母亲愿让孩子离家冒险？然而身为男儿，纵使不能驰骋疆场，也要游历四方，岂能悲守穷庐虚度年华？你不必担心，你娘这边有我。若是决意离家，今晚夜半就走，不要告诉你娘，免得她又哭哭啼啼。”

李靖心意已决。当晚三更，待家人熟睡，简单收拾包袱，取了孤星剑。李诠早已命哑叔牵马在院外等候。其时秋风乍起，月光皎洁，树影斑驳。李靖跪地拜别父亲，飞身上马，径向长安方向驰去。