他忧国忧民，日后定能掌握兵权，待你恢复皇子身份，定要得他相助，大事可成。”

张嘉礼闻言，心中一动，他望向沈朝远去的背影，眼神中透露出思索之色。

片刻后，将茶盅搁置案桌，拱手欲要辞别，“徒儿明白，现在便去会会此人。”

殷棋年微怔，“此事不急一时。”

张嘉礼不以为然，眸光落至那已远去的战马，“计熟事定，举必有功。若待需要之时再去接近，恐引起忌惮，难以获信。”

心中有计的张嘉礼深知当今县太爷好女色，他精心设局，寻来一位美貌女子，引至城外竹林。

果不其然，那县太爷见到此民女，色心大起，欲行强占之事。

张嘉礼算准时机，挺身而出，怒斥县太爷的恶行，县太爷气急败坏，忙唤官兵殴打张嘉礼。

待沈朝经过竹林间，恰遇张嘉礼蜷缩于地，口吐鲜血，却仍不卑不亢道：

“大储律例，任何人不可逾越，身为县太爷当以身作则，可如今却知法犯法，如此便是罪加一等。”

沈朝听着张嘉礼的话，心中不禁对这个胆大的少年漾起些许敬佩。

他对身侧石凌使了个眼色，石凌立刻上前，三下五除二便将官兵们制服，救下张嘉礼。

张嘉礼艰难地站起身来，擦了擦嘴角的血迹，向沈朝拱手道谢，“多谢沈将军出手相助。”

沈朝看着张嘉礼，眼神中透露出一丝欣赏，“你这般知晓大储律例之法，可是想过入朝为官？”

张嘉礼垂眼，素袍虽已染上血迹，却还是难掩其温润气质，“草民略通律例，寒窗苦读几载，只愿能为国效力，为百姓分忧。”

沈朝见其止得体，谦逊有礼，眼中的欣赏之意更浓，“愿你有朝一日，得偿所愿。”

沈朝笑意清浅，日辉至竹林缝隙洒落，那明朗的笑声回荡在风中，宛若银铃。

......

张嘉礼只觉脑门轰然一响，目光缓缓凝聚，眼前的影像开始变得模糊，透明，直至完全消散。

方才那执迷不悟的情愫，今时面对真相，更显得荒唐可笑。