陈传笺非常后悔自己开了眼，要看的没看到，净看到些不想看的，一路走一路泛恶心。

行了许久，轿子停在了一处小院外，红墙着实垒的高，透不出半点灯光，不知里头的人是醒着还是睡着。宫门处等了半盏茶的功夫，冯公公将人分成了两队，自己带着人抬着周霜的轿子入了红墙，而另有个小太监则招呼着陈传笺和其余人等往别处去。

陈传笺审时度势，不作分辩地跟着小太监走了许久，才来到一处看起来破破烂烂的院落，小太监径直进去，打开一间小屋道：“你且在这里休息，冯公公叮嘱了，通铺人多，怕你挤。”

陈传笺哦了一声，进去才发现小屋虽然看起来破，但家具一用俱全，收拾得干干净净，当即行了个礼，掩上门假意睡了，落了帐子才看到窗户纸上一直映着那小太监的人影，寻思了又寻思，不禁佩服起冯公公心思缜密。

她是周霜怎么着也要带进宫的人，必然是周霜的心腹，今夜好吃好喝地待她，万一周霜飞黄腾达了，也念着自己的好，万一周霜是个假货，一早就可以让小太监料理掉，横竖是不亏。

小主，

陈传笺盘着腿在床上感叹，冯公公这次可真是做了笔好买卖，估计他千算万算，也不会算到，周霜可是个皇子，未来还可能成为他主子的人。

……

周霜抬脚进了殿，是养心殿，安排在这个地方有讲究，不在皇后宫里，不在陈贵妃宫里，说明这是皇上主的事，再拉个六王作陪，程太师见证，一眼望过去，和乐融融。只是再一看，皇后娘娘戴着金甲的指节发白，想来在手掌心里已经戳出了血，而和皇后同坐一榻的惠帝，分外明显地将身子斜靠向了陈贵妃处，两人虽不坐在一处，但更随意些。

不知为何，周霜在心底忽生感叹，这样的皇后，这样的权势，得来又如何？孤孤单单地掺和在别人的生活里，进也不是，退也不是。忽然间，吓了自己一跳，前十来年，他最想要的就是这份无需进，也无需退的绝世独立。

不及细想，听到六王咳了一声。

周霜提袍，低头，谦卑有礼地跪下来，道：“草民周霜，参见万岁，见过皇后娘娘，贵妃娘娘，六王殿下。”

惠帝早就看清了他，那一双风流的眼，像了陈贵妃，小脸盘像了自己，比画像还清俊了几分，风华远胜几个平庸皇子。惠帝品评着，心中满足了一大半，至于什么卖画为生、迎娶法师此类的而荒谬之事，大概是年少轻狂。

“平身吧，坐。”

立即有公公搬了方凳过来，放在陈贵妃与惠帝近前，周霜坐上去，其乐融融。

“听说你中过二甲？”

“是。”

“听闻与上官冲突，所以辞官而去？”

“参与考试，只是想一试低微之技，而贵妃娘娘是草民的姨母，以草民这样的身份，若入朝为官，必然有人刻意提携，草民无此才干，不敢行尸位素餐之事。”

“好，好。”惠帝长身而起，居高临下地瞧着周霜，笑道：“如此人才，不枉你父亲寻你二十年。”

周霜暗自冷笑一声，但面上错愕、激动的神情不能再真，甚至看得到微微抽动的面颊，他长叹一声，克制地道：“皇上的话，草民不明白，草民之父乃一寻常的周姓生意人，与草民在京城生活二十年了。”