崔府的内堂，烛火彻夜未熄，浓重的酒气混着烟草的辛辣，弥漫在密闭的房间里，压得人喘不过气。

崔衍背着手，在堂内来回踱步，深青色的官袍下摆被风卷得猎猎作响，脸上早已没了昨日宴会上的从容客气，只剩下满眼的阴鸷与焦躁。桌案上摊着十几张纸，全是手下人连夜查来的关于“张伯”的消息，可翻来覆去，只有一句“从瘿陶来，无商号记录，随行八人，身手卓绝”，再无半分有用的信息。

“查！继续查！”崔衍猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起来，厉声对着跪在地上的管事吼道，“就算把瘿陶城翻个底朝天，也要把这老东西的底细给我查出来！他到底是什么来头！”

管事趴在地上，浑身抖得像筛糠，哭丧着脸道：“家主，我们的人已经快马往瘿陶去了，可来回至少要五天时间。我们在邯郸查遍了所有客栈、码头、商号，真的没人知道这个张伯的来历，他就像是凭空冒出来的一样，除了和柳砚卿走得近，再没和任何人接触过。”

“柳砚卿？”坐在一旁的刘琮眼睛一眯，捻着胡须的手指猛地一顿，“就是那个寒门书生，去年举孝廉被我们刷下去的那个？”

“就是他。”管事连忙点头，“就是他带着张伯去的凌波舫，也是他一直跟在张伯身边，形影不离。”

刘琮看向崔衍，眼底闪过一丝狠戾：“大哥，我们不能再等了。这老东西对我们的事了如指掌，句句都戳在要害上，绝不是普通的客商。不管他是中枢来的巡查御史，还是天师府的人，再等下去，等他把我们的罪证收集齐全，递到瘿陶去，我们就全完了！”

崔衍停下脚步，转过身，眼底的犹豫渐渐被杀意取代。他何尝不知道，再等下去就是坐以待毙。这些年他和刘家联手，兼并土地、垄断商路、贪墨税银、构陷商户，桩桩件件都是掉脑袋的大罪，一旦被中枢查实，不仅是他和刘琮，崔、刘两族上下数百口人，都要跟着陪葬。

“你的意思是？”崔衍沉声道。

“先下手为强，后下手遭殃。”刘琮站起身，走到崔衍身边，压低声音，阴恻恻地说，“既然查不到他的底细，那就不用查了。不管他是谁，只要人死在了邯郸，死无对证，就算上面有人查下来，我们也能推得一干二净。”

“怎么动手？”崔衍的声音也冷了下来，“他身边的护卫身手不凡，寻常家丁根本不是对手。更何况，他在城里，我们贸然动手，动静太大，一旦惊动了城防军，事情就闹大了。”

“我们不动手，自然有人动手。”刘琮冷笑一声，俯身在崔衍耳边，低声道，“城外漳水渡口的黑风寨，大当家的跟我有过命的交情，手里有两百多号亡命徒，个个都是杀人不眨眼的狠角色。我们可以设个局，把他引到城外去，让黑风寨的人动手，制造一场匪寇劫杀的假象。到时候，人死了，我们再带人去‘剿匪’，既能撇清关系，还能落个剿匪有功的名声，一举两得。”

崔衍的眼睛瞬间亮了，沉吟片刻，狠狠一点头：“好！就这么办！可怎么把他引到城外去？那老东西心思缜密，未必会上当。”

“简单。”刘琮笑得阴狠，“他不是和柳砚卿走得近吗？我们先把柳砚卿抓起来，就说他勾结匪寇，私通外敌，押到城外的西山别院审讯。再让人给那老东西带个信，说柳砚卿招出了他是同谋，让他去西山别院对质。他要是不来，我们就坐实他勾结匪寇的罪名，全城搜捕；他要是来了，就正好掉进我们布好的口袋里，插翅难飞！”

“妙！太妙了！”崔衍放声大笑，脸上的焦躁一扫而空，取而代之的是满脸的狠戾，“贤弟，这事就交给你去办！务必做得干净利落，不能留下任何把柄！记住，一定要让他死，死无全尸！”

“大哥放心，我这就去安排！”刘琮躬身应下，转身快步走了出去，眼底的杀意几乎要溢出来。

他们都以为，这是一场天衣无缝的杀局，却不知道，从他们决定动手的那一刻起，就已经掉进了张角布下的网里。

客栈的雅间内，张角正临窗而立，看着楼下熙熙攘攘的街巷，手里把玩着柳砚卿送来的那本罪证册子。护卫统领站在他身后，低声禀报着崔府的动静，从昨夜崔刘二人的彻夜密谋，到今日清晨刘琮悄悄出城去见黑风寨的匪首，事无巨细，尽数禀报。

“东家，崔、刘两家已经狗急跳墙了，要对您下手。”护卫统领的语气里满是警惕，“他们抓了柳先生，关在了城外西山的别院，还联系了黑风寨的两百多匪寇，要设局引您过去，制造劫杀的假象。我们要不要立刻动手，拿下崔衍和刘琮？”

张角缓缓转过身，脸上没有半分意外，仿佛早就料到了这一切。他将册子放在桌上，淡淡道：“急什么？他们不动手，我怎么把他们背后的所有勾当，全都挖出来？怎么把这些年被他们构陷、迫害的商户百姓的冤屈，全都昭雪？”

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他早就料到，崔、刘两家查不到他的底细，必然会铤而走险。他故意在宴会上戳破他们的痛处，故意和柳砚卿走得近，就是要引他们出手，以身入局，让他们把所有的阴暗、所有的罪恶，全都暴露在阳光之下。

“可是东家，西山别院四面环山，地势险要，黑风寨有两百多亡命徒，崔、刘两家还会安排数百名家丁埋伏，您只带我们八个人过去，太危险了！”护卫统领急声道，“不如我们立刻传令给邯郸城防军，他们都是太平道的老弟兄，只要您亮明身份，立刻就能调兵围了西山别院！”

“不必。”张角摆了摆手，语气平静却带着不容置疑的坚定，“一旦调兵，就会打草惊蛇，崔、刘两家必然会销毁罪证，那些被他们藏起来的、构陷他人的证据，就再也找不到了。更何况，我倒要看看，他们布下的天罗地网，能不能留得住我。”

他顿了顿，吩咐道：“你们四个，暗中跟着我去西山别院；剩下四个，留在城里，盯着崔府和刘府，一旦我在西山动手，你们立刻查封两家的府邸，封存所有账目、文书，不许放走一人。”

“可是东家……”护卫统领还想再劝，却被张角的眼神制止了。

“就这么定了。”张角拿起桌上的斗笠，戴在头上，“备马，去西山别院。我倒要看看，这邯郸的天，到底有多黑。”

半个时辰后，张角带着四名护卫，骑着快马，出了邯郸城的西门，直奔西山而去。