两人跨门而入，走至金銮殿正中，跪下叩拜。

“儿臣宋兆清、草民戚明石叩见万岁。”

“老四，明石，快起来，赐座。”

正殿上伺候的小太监赶忙抬出两把椅子，让两人坐下。

皇帝看着入座的戚明石，英姿爽朗，笑呵呵的说道：“当初老四执意举荐你跟随，我颇不放心，如今看来，是朕多虑了。看来朕得好好赏赐与你，你可有何心愿？”

戚明石站起跪下，“草民受之有愧，因小人不查，陷四皇子于危险之中，不敢奢求赏赐，还望陛下责罚。”

“哦，你先起来说话，就说你们此次出门，时日颇久，是出了何事？”

一旁的宋兆清看到身旁的戚明石又准备回复，急忙插嘴道：“父皇莫急，是出了一点小事，儿子正准备给您禀报呢。”

宋兆清左手贴在身侧，向身后勾动着手指，示意戚明石回到座位上，继续回禀。

“吴兴县县丞曲奇的儿子飞扬跋扈，对儿臣出言不逊，我便命明石稍加教训，没想到他三番两次趁机报复，竟然用上了下毒这样卑劣的手段，所以耽搁了回城的时间。”

“我儿身体可否有恙？”皇帝急忙问道。

“让父皇担心了，儿臣已痊愈，这次多亏了明石沉着果断，让孩儿少受了很多罪。”

皇帝盯着老四看了许久，丝毫看不出身体有什么异样，这才放心的说，“也罢，那就功过相抵了。”

戚明石听到这话，又跪下陈言：“多谢皇上开恩。四皇子已送到宫中，草民也许久未见父母大人，要是陛下没有什么吩咐，草民就退下了。”

“嗯，允，下去吧。”皇帝扬了扬手。

见戚明石退下，宋兆清又开口道：“父皇，戚明石实为国之栋梁。此次出门，他文韬武略，让儿子很是佩服。”

“哦？以前竟没有发现这戚家二郎。哪天戚将军来了，我和他倒是要讨论一番。”提到戚大将军，皇帝似乎陷入了往日金戈铁马的岁月中。