1615年，荷兰人勒·美把750个熟柠檬风干后给船员充当解闷的零食，结果整个航程未有一个船员患坏血病。

风干柠檬很快成了荷兰船舰的必备品，荷兰还在多个殖民地建立海外补给站，负责给靠岸的船只派发水果，尤其是柠檬。但这个做法被荷兰军队有意或无意地封锁了。

这是海上马车夫的‘秘密武器’。

英国皇家海军医院的首席医师詹姆斯· 林德，在研究坏血病时发现船员的发病率远高于他们的上级军官，而且找到他们间的最大区别：前者只啃食腌鱼和面包，而后者定期会食用水果、蔬菜。

詹姆斯分析问题应该出在军官的饮食上，为验证这一推测。詹姆斯将水手分出6组分别食用不同的食物，里面包括水果、肉、汤等等，这正是现代随机对照实验的雏形。最终的结果印证了詹姆斯的猜测。

詹姆斯立即向英国海军部建议远航时应保证船员有足够的水果或蔬菜供应。尽管英国海军部感觉这个建议有些奢侈但还是采纳了，要知道17-18世纪的远洋通常在大河漂泊好几个月，吃到蔬菜将花费一大笔钱，还耽误时间。

詹姆斯给船员补充水果、蔬菜的建议拯救了数以万人的生命。

最终也成就了日不落帝国的皇家海军。

但詹姆斯始终未搞清到底是什么真正在治疗坏血病中发挥效果。这一问题一等就是3百年，1912年科学研究者第一次从水果里提取到了维生素C。

维生素C又名抗坏血酸，是一种白色结晶或结晶性粉末，长时间放置泛微黄，呈酸性易溶于水，促进胶原蛋白的合成，而胶原蛋白又是结缔组织的重要成分。

体内维生素C不足意味着结缔组织无法正常形成，会引发牙齿松脱、牙龈出血的一系列坏血病症状。更严重的是，人体缺乏维生素C后免疫力急速下降，还可能引爆其他潜在病症。

葡萄牙舰队、詹姆斯他们给船员提供的水果、蔬菜恰恰含有大量的维生素C，而柑橘类水果含有的维生素C最多，甚至是个别蔬菜的数十倍。

柑橘种植在南欧的兴盛恰恰是与大航海时代同步的，意大利人用东亚母本植株培育出了很多种甜橙。”