“发生了什么事？谁人在此喧哗？”刘卫辰高声喝道。

所有正在吵闹的人都连忙住手，纷纷看来。火把照耀之中，刘卫辰铁青着脸站在人群之后。

“见过大将军。”众人行礼道。

“发生了什么事？”刘卫辰再问。

看守干粮清水的亲卫上前禀报：“大将军，我等按照大将军的吩咐分发干粮清水。但薛乌路等人不服从军令，意图抢水。故而发生争执喧哗。”

刘卫辰看向薛乌路等人，眼中寒芒闪烁。

“薛将军，尔等为何抗命？”

薛乌路见状，大声道：“大将军既然见问，小人便索性明言。大将军宁愿把水给牲口喝，也不愿意给我们将士们喝，是何道理？我们奔波一天，口干舌燥，只分得一小杯清水，只几口而已，润喉尚且不足。大桶大桶的水却去喂马。敢问大将军，在你心目中，是马匹重要，还是兵士重要？”

刘卫辰冷声道：“问得好。我不妨直接回答你，当然是马匹重要。因为有了马，我们便能继续往南撤退，没了马，我们便只能原地等死。这么简单的道理里却不明白么？人能够忍耐饥渴，而马匹不能，它们不喝水不吃东西便无法奔跑。这个道理你不明白么？”

薛乌路道：“可兵士要渴死了，累死了，你却不顾他们的死活么？我下边有兄弟渴的要命，能否挨过今晚也未可知。我只问大将军，我们要渴死了，却不能喝水救命？”。

刘卫辰冷声道：“不能。因为你们一喝，所有人都要喝，便没有水了。倘若为了大局着想，渴死几个人能够救所有人，那么便只能渴死。”

薛乌路点点头道：“好，既然大将军这么说了，我等还能说什么？我等无话可说。我们的命不如畜生，呵呵，我们明白了。弟兄们，走吧。回去睡觉。也别有指望了。渴了，喝自己的尿吧。没尿？去喝马尿。嘿嘿，马儿喝水，我们喝他们的尿。世道颠倒，竟然如此。”

薛乌路一边说，一边转身便走。薛乌路只是一名偏将，但他作战勇猛，脾气火爆，在军中也颇有名气。更重要的是，他是武威将军薛干的侄儿，薛干是铁弗部军中主要将领之一，是刘直力鞮领军的得力帮手。有了这层关系，薛乌路自然更加的不同。

今日他来抢水，其实也不是为了他自己。既然刘卫辰阻止，那么说几句发泄的话离开便也罢了，没人会认为他会遭到什么惩罚。

然而他们都错了。刘卫辰已经打定了主意，要给薛乌路以惩戒。在这种时候，带头闹事抢水，不听自己的命令，怪话连连之人，自己岂能容忍。越是混乱之时，越是要对军队进行军法的约束和掌控，否则岂不是更加的乱套了？

“薛乌路，你这便要走么？不打算为你的行为道歉？不打算为了违抗军令之事承担责任么？”刘卫辰冷声道。

薛乌路一愣，站定道：“大将军要问罪于我么？好，既然大将军说我有罪，那我便一力承担便是。要杀要剐随便，但跟我的这些兄弟无关。”

刘卫辰冷声道：“你的兄弟？那是我铁弗部的兵马，倒要你来卖人情么？来人，薛乌路等人违抗军令，聚众闹事，本按照军令当斩之。但念及他们初犯，又情形特殊，故死罪可免。但活罪难逃。全部拿下，重责三十军棍。薛乌路革除职位，贬为士卒。”

一干亲卫上前拿人，薛乌路瞠目欲动手，但一想到动手的后果，遂忍耐住。亲卫们上前将薛乌路等数十人拿住，放倒在地上，开始施以军棍之刑。

三十军棍，那已经是极为严重刑罚了。一般人十军棍都经受不起，二十军棍便要出人命，更别说三十军棍了。这三十军棍下去，岂非是奔着打死的目的去的。刘卫辰虽说是饶了他们死罪，但这跟杀了他们有时候区别？甚至军法处置直接砍脑袋还落得个痛快。

有人意识到这么下去要出人命，连忙偷偷跑去另一侧营地去禀报薛干。薛干负责断后，所以营地在里许之外的山口坡上。当他得知消息匆匆赶到的时候，军棍惩罚已经结束了。几十名兵士被打的皮开肉绽趴在地上一动不动，毫无声息。

见薛干到来，刘卫辰倒是有些后悔。但他此刻怎会流露出这样的情绪，只静静地站在那里，看着薛干急匆匆的跑去查看薛乌路的死活。

薛乌路整个后背和臀部血肉模糊，已经奄奄一息了。他还算身体素质过硬的，他带来的兵士已经有十几人当场气绝了。

“乌路，乌路，你怎样了？”薛干大声呼唤道。

薛乌路睁开双目，看着薛干，喃喃道：“侄儿不孝，不能跟随叔父征战了，侄儿要死了。”

薛干大悲。叫道：“你莫要这么说，挺住。医治之后便会好的。医治……”

薛干会忽然想起，军中根本没有军医，又如何医治？薛乌路必死无疑。悲从中来，泪水滚落。

“叔父，我想喝一杯水而已，哎。”薛乌路低声道。

薛干点头，站起身来，大踏步走向水车。伸手从守卫水车的兵士手中夺过水瓢，从木桶之中舀了满满的一瓢水。那兵士转头看向刘卫辰，刘卫辰皱眉低头，不知在想些什么。

正薛干大踏步走回，将水瓢凑到薛乌路的口边道：“乌路，喝吧，喝个够。”

薛乌路张口咕咚咕咚的喝，喝的甚为急迫。薛干低声道：“慢些，慢些，喝完了叔父再去取。”

薛乌路忽然大声的咳嗽，将喝下去的水化为红色的血水喷了出来，喷了薛干一头一脸。然后，薛乌路手脚抽搐，身子后仰，双目上翻，就此气绝身亡。

军棍不仅是皮外伤，打击会导致内腑受损，那才是最可怕的。薛乌路显然是内脏震动破损，根本不可能活命。

刘卫辰见状，心中微微后悔。他缓步上前，看着抱着薛乌路尸首的薛干，沉声道：“薛将军，我并没有想要他的性命，只是想惩戒他。”