当内部政局趋于平稳，改革步入调整后的新轨道，仁宗皇帝将目光再次投向了浩瀚的海洋。

一支强大且能远洋作战的海军，是他“富国强兵”蓝图的核心支柱，也是维护帝国日益扩大的海外利益、震慑潜在对手、提升国际地位的关键工具。

经过近二十年的持续投入，“启明”海军已初具规模，拥有多艘主力铁甲舰和巡洋舰，官兵训练和后勤保障体系也日趋完善。

然而，这支新生力量的真实战力、远航能力、以及在复杂国际环境下的应变能力，尚未经过大洋风浪与外交场合的全面检验。

为了展示国威、检验战力、熟悉远洋、开展外交、并鼓舞国内民气，仁宗力排众议，决定启动一项空前大胆的计划——派遣一支特混舰队进行环球航行访问。

此议一经公布，朝野振奋，万民翘首，国际社会亦为之侧目。

舰队组成与使命：

被选定执行此次历史性任务的，是帝国海军最新锐的“北洋水师”主力，组成“环球巡航特遣舰队”。

旗舰为刚刚服役不久的国产万吨级铁甲战列舰“定远”号，配备两艘 大型装甲巡洋舰“镇远”、“靖远”，三艘 防护巡洋舰，以及数艘 补给船、运输船和一艘 搭载随行文官、学者、记者的邮轮。

舰队官兵总计近三千人，由海军提督赵胜的儿子统领。

舰队使命多重：

1. 军事展示与训练：穿越三大洋，途经各大洲主要海峡、运河，进行长时间、远距离、复杂海况下的航行、编队、战术、后勤保障训练，全面检验舰船性能与官兵素质。

2. 外交访问：计划访问沿途二十余个 重要国家和港口，包括英、法、德、俄、美、日 等列强，以及土耳其、埃及、意大利、西班牙、荷兰、葡萄牙 等欧亚国家，乃至巴西、阿根廷 等南美国家。

在访问期间，举行阅舰式、军官互访、军事交流，展示中国海军的新风貌，增进与各国的了解和联系。

3. 宣慰侨民：在南洋（新加坡、巴达维亚/雅加达、马尼拉）、美洲（旧金山、利马、瓦尔帕莱索）等华侨聚居地停靠，接受侨民谒见，彰显朝廷对海外子民的关怀，增强其向心力。

4. 科学考察：随舰的格致院 学者将进行海洋、气象、地理、生物等方面的考察和标本采集。

5. 舆论造势：随行《京报》 记者将全程报道，向国内传递舰队见闻，激发民族自豪感，并间接向列强展示中国和平崛起、愿与各国友好交往的姿态。