明蓁停下脚步，上下打量了他一眼，“哦，原来是神枪手。那下回真要好好见识见识沈大人的枪法了。”

“小姐谬赞。如今你是雇主，不必以‘大人’相称，小姐自可以直呼吾名。”

明蓁并不同他客气，“我现在要去广宁街，一时半会儿也用不上你，请你明日再来。”

沈彻却道：“大人有吩咐，令沈某十二个时辰随身保护小姐。”

“呵，随身？沈彻，你知道什么是男女有别吗？”

沈彻微微一笑，“所谓‘大行不顾细谨’，沈某听说的明五爷，襟怀磊落旷达不羁，想必一定能理解在下的事急从权吧。”

明蓁见他难缠，索性不再多言。她上了车，沈彻上了马，果然一路相随回了广宁街的宅子。

明蓁吩咐人给沈彻在二院里拾掇出一间厢房，吃住都在那边。她天生不大容易相信人的，肠子又比旁人多绕几圈。冷静下来后，只觉得这人的出现太古怪。按说他知道曾少铭的行踪，可见是关系非同一般。正常来说，男人之间总是相互遮掩，这样堂而皇之叫她找过去，怎么都觉得不怀好意。

现在又出现在自己身边，他是曾少铭所谓的“同志”吗，是为了方便联系，还是有什么其他的目的？当然她不会以为这人是想做总督府的姑爷。

派人去寻曾少铭，谁晓得他又跑得无影无踪了。她看不清沈彻的目的，便只能提着十二分的小心应付着。反正自己总有办法把他赶走。

等饭菜摆上了桌，下人退开，明蓁略填饱了肚子，才又端着托盘下了密室。

这回铁链子倒是不响了。她心里嘀咕，可千万别死在密室里——死老鼠的味道就够受的了，更何况死了个人？万一真死了，回头还得想办法把尸体弄出去，这种脏活她可干不了。

明蓁放下饭菜，缓缓靠近床边。孟小棠仰面躺着，看胸脯尚有起伏，只是奄奄一息的，前胸的伤口都溃烂了。靠墙的小便桶里也散发出臭味。气死人，她堂堂总督千金，还要给他端屎端尿！

可这密室是曾少铭救命的地方，她不想让更多人知道。好在她今天心情好，不跟他计较，就当养了条狗吧。

拿了帕子围住口鼻，扫干净地，屏息皱眉把便桶弄了出去，狠狠洗手搓脸换了身衣服，想了想又抱了只香炉，这才神清气爽地又下去了。熏了会儿香，这房间的气味就宜人多了。回头还是想办法把他扔远点，省得自己这样麻烦。

明蓁双手环胸，琢磨着怎么处理这个只剩半条命的人。那身上的伤得仔细清理，否则就要烂光了。

她拿了剪子咔嚓咔嚓把他浑身上下剪了个干净，对着他就像是对着案板上的死鱼，刮鳞、剪肚子、洗刷干净。

她哼着小调，把他身上的伤都清洗干净上了药。她上回把曾少铭的衣服都给剪了，只找到一件像样的衣服。穿衣、脱衣也麻烦，索性不穿了。再看他的头，头发乱蓬蓬的。男人“五天一打辫，十天一剃头”，也不知道这人多久没剃过头了。

孟小棠一直不发一言地任她摆布，也就是在被撕掉衣服的时候，肌肉本能地收缩了一下，后来就没有任何反应了，也是没了力气反应。眼睛也不再闭上，失神地不知道望着什么地方。

明蓁擦干净手，对自己处理伤口的水平感到很满意。这人饿了好几天了，特意多带了米粥下来。她端了碗到他面前，“我知道你醒着，吃点东西。”

孟小棠眼皮动了一下，却是闭上了眼——这就是他的回答。想死而已，她不给他一个痛快，他可以自己把自己饿死。

明蓁蹲到他旁边，“你也是的，报仇怎么不去找我二哥？明明是他要睡你，我还救了你一回，你不报恩，还报起仇来了。你说你这不是恩将仇报是什么？”

孟小棠继续沉默。

“绝食吗？你说你年纪轻轻干嘛一心求死啊。你不是要找我报仇吗？总得先把命留下来才能报仇吧？”

她又用手指头戳了戳他满是胡茬的脸，“好，你不说话，你不想吃东西，你不想活——难道你也不想见你娘吗？”

娘……孟小棠的手渐渐攥了起来。

“你娘还活着呢，啧啧，真可怜，那么大年纪了……这样，只要你老实听话，什么时候爷高兴了，就放你去见你娘。”

对，活下去，只有活下去，才能见到娘！

孟小棠终于睁开了眼。看着眼前的白粥，其实早就饿得虚脱了，如今有了求生的念头，就强撑着想要坐起来，但又没有力气。

明蓁把碗递近了，让他抬头就能碰着碗。那呼哧呼哧地喝粥的样子，还真像条大狗，当然是被她打断了牙，不会咬人的那种。

“慢点喝，又没狗跟你抢。”

孟小棠顿了一下，生生咽下了所有的奇耻大辱。

他唱《西施》，唱的是“有多少伤怀事难对人言。我心中怎免得柔肠寸断，要收这越国的破碎山川。孤身女到他邦何时回转，此一去成败局全靠苍天。”

可他再不是苎萝溪边浣纱女，他是越王勾践，是“三载困吴江，幽囚实可伤。”是为脱罗网能为夫差尝粪——一国之君尚能如此，他有什么样的耻辱咽不下去？

孟小棠狼吞虎咽地喝完了一碗粥，人的本能被激发出来，目光又望向那桌上的饭菜，两眼冒光。

明蓁偏头看了一眼，站起身，“那个可不能给你吃。”

可明明是怕他脾胃虚弱克化不动，嘴里说的却是，“想吃啊，得求我。爷高兴了，才给你吃。”她知道孟小棠不会求自己，所以收拾了碗要走，忽然听见极微弱的声音，“求……求你了，五爷。”

明蓁闻声饶有兴味地又歪头盯着他看了一会儿，噗嗤一笑，“你是在想，‘君子报仇十年不晚’呢，对吧？”

“……对！”

明蓁还真没遇到这样人，来了兴致，“很好。那咱们试试，到底是爷先抽了你那根反骨呢，还是你先挺过十年来找我报仇。”她走近了，居高临下地看着他，顽皮地笑着道：“现在，我就是你的主子，你不过是我养的一条狗。”

她看到孟小棠的手又下意识握成了拳，喉头上下耸动，像是把什么难以下咽的东西咽到了肚子里，然后听见他虚着声音说“是……”

明蓁乐得拍起了手，“很好很好，孟老板，我真是太欣赏你的这份儿能屈能伸了。说吧，你刚才求我干什么来着？”

“我……”

明蓁往他脸上一抽，并没下力气：“‘我’什么‘我’？”

孟小棠额角和颈子上的青筋全都爆出来了，双目通红，静了好一会儿，终于艰涩地开口：“主子，我想吃饭……”

他拼命忍住眼里的泪，他绝不在这个女人面前哭！

明蓁莞尔一笑，摸了摸他的头，“这才乖。不过，饭不能给你吃。”

若还有一丝力气，孟小棠都会伸出手掐死这个女人。但他没力气，他还不能死，他要去见娘，他还要报仇。

明蓁盯着他的眼睛看了好一会儿，看到他眼底的仇恨和隐忍，觉得这小戏子太好玩了。“你饿了那么久，敞开吃会死人的。先睡会儿吧，爷伺候你半天了也累死了，也上去睡一会儿。”

明蓁这一觉又睡到了日上三竿，醒来时神清气爽，拉铃叫人来伺候她穿衣，又吩咐小梅去买些补品，回头去医院里看芳菲。

小梅嘴角一垂，“五爷，咱没钱了……”

明蓁偏头瞪了她一眼，“这才初几，怎么就没钱了？”

小梅也委屈，“那钱再多也不是您这个花法啊。每月送给芳菲姑娘的就不说了，您那西装，做一套下来多贵呀，您还总爱做。就说上回吧，您买了那么多奇奇怪怪的东西，那不就挺浪费钱的？

不是奴才多嘴，您呀，手可不能这么松，也该学着管管钱什么的。否则到了曾家，月银比不上府里。四少也是个只会花钱不会挣的，您说啊，你们俩大手大脚的，怎么过日子？”

明蓁听得不耐烦，“得得得，你还教训起爷来了。合着我手松，你们一个个没落着好？”

小梅这样一想，也对，明蓁一向不把钱物放进眼里，她们这些下人总得赏钱，也是跟着享福了。话说，她自己的嫁妆都快攒够了。

“没钱就去想办法弄东西回来。芳菲这身上给缝了不少针，看着怪吓人的，得好好补一补。”

小梅眼珠转了转，“那我到府里库房里讨一点，就说五爷要补身子。”

明蓁才没精神理会她怎么去讨东西，不过心头一动，“多要点回来，大头给芳菲送去，留一点下来，叫厨房每天炖点。”

“爷您真要补身子？”

明蓁干咳了一声，不能说是给小戏子的。“你话也够多的，赶紧干活去！”

小梅嘻嘻一笑，“好嘞，那我这就叫茂叔套车去。”

明蓁忽然想到了什么，“等一下，你让茂叔套好车，到后街那边等我。”