赵盏将面汤喝干了。“我们俩就当是在南京城议政厅中，不是商议国家大事，只商议陕西一路抗旱的对策。李叔的想法不错，权衡之下，全力疏浚水渠，保证一半粮食产量。保住一半粮食，就是保证了一半百姓不会成为灾民。朝廷只需提供钱粮救助其余一半灾民，容易得多。”李尧道：“陕西全境户籍人口四百余万，半数是二百万左右。本省有存粮，能应对部分。差不多朝廷要拨付救助一百万灾民的钱粮。”赵盏道：“如果河南灾情发展，最终与山西程度相当，算起来至少二百万灾民。好在河南现在不太严重，要趁早疏浚水渠。治理黄河是大事，耽搁不得。你这边任用金国旧吏，金国旧吏不敢担事，想来河南一样。你面对的问题，丛阳也会面对。山西如何做，让河南参照，两省一并解决。”李尧道：“河南与山西不同。河南灾情不重，治理黄河与河南有很大关系，许多河南民夫参与都水监的工程。丛阳手里没有多少徭役能征调。我的难处是无雨，丛阳的难处是无人。都不好办。”赵盏道：“那先解决陕西的问题。你想想，有没有别的办法，能够保证疏浚水渠和担水浇地同时进行，进而确保整个陕西渡过旱灾。”
李尧道：“从全国征调民夫疏浚水渠，陕西本地的民夫自在家担水浇地，能保证渡过旱灾。但黄河治理是大宋国策，没有人给我用。除此之外，我想不出别的办法。”赵盏问：“疏浚水渠需要多少人？”李尧道：“二十万民夫足矣。一个月内能疏浚三条水渠，让陕西半数耕地获得灌溉。”赵盏问：“一定要用民夫？”李尧问：“不用民夫，用什么人？”赵盏问：“你手中有多少兵？”李尧道：“西北军十二万。”他愣了下。“你是说，用士兵替代民夫疏浚水渠？”赵盏道：“不错。相比他处，西北的防御压力较小。守住金城和山西边境，不会出大漏洞。”李尧道：“让士兵做民夫的活，这没有先例。”赵盏道：“我做的许多事都没先例。民夫能做的事，士兵就可以做。”李尧道：“调兵权在枢密院，你在就能当场下军令。你要是不在，我不敢想这个法子。”赵盏道：“军队参与救灾，要成为惯例。救灾也是战争。今后出现灾情，需要动用军队，上书到枢密院，请求下达军令调兵。等我回去，以军令形式通告。”李尧道：“动用我手中所有将士，仍不够疏浚水渠的人力。”赵盏问：“西北军需用多少人守御边境？”李尧道：“为了万无一失，四万人吧。”赵盏道：“这么说，你能出八万将士。”李尧道：“差不多。余下十二万怎么办？”赵盏道：“别一直问我，你想想该怎么办？”
李尧吃了口面。又吃一口，再吃一口，将面吃光了。赵盏不出声，等着他想。李尧放下筷子，过了片刻，喜道：“我想出来了。”赵盏道：“说说。”李尧道：“疏浚水渠能解决陕西半数耕地的灌溉。我们在水渠覆盖的地区征调徭役。”赵盏道：“想的不算慢，挺快了。我就说李叔能出将入相。”李尧道：“有你在旁提示还好，没有你提示，我不会想这么多。”赵盏道：“起初我如你一般，以后见得多了，思虑才更周全。”他接着道：“对水渠惠及的地区下政令征徭役。采取朝廷统一的徭役钱方式，雇佣民夫。陕西这边手工业不太发达，以农业为主。但肯定有些无地的百姓应征民夫，不难凑齐十二万人。以民夫为主，如果民夫能多征就多征，安排余下的民夫帮助担水浇地。所有参与疏通水渠的士兵，按照徭役薪水提供补贴。具体怎么做，与下面人商量，拿出个应对办法，以最快的速度救灾。”李尧道：“我理会得。”
赵盏道：“陕西旱情暂时采取这样的应对方式。你说河南缺人，镇北军不能动，河南的防御压力太大。虽然金国主动袭击的可能性很低，仍不能不防备。尤其黄河堤坝，格外重要。镇北军和建康军都要确保黄河治理顺利进行，两支军团都动不得一兵一卒。河南壮劳力大部分在黄河堤坝，恐怕连担水浇地的人都不够。还有疏浚水渠，需要许多人力...假设疏浚水渠也要二十万人。京畿周围的民夫都由都水监调用，黄河堤坝有近百万民夫。这么看，河南的问题才不好解决。”李尧道：“好在河南的灾情不太严重。”赵盏道：“的确。那么疏浚水渠或许用不了那么多人，也不必全都疏浚。只为出现灾情的地区提供帮助便够了。”他对李尧道：“你让丛阳立刻过来一趟，说我要询问河南灾情，让他准备好相关的材料。”
几日后，西北军八万人抵达，着手疏浚水渠。陕西民夫十二万，也迅速到场，与士兵一起投入工作。还有两万余民夫到旱灾最严重的地区帮助农民担水浇地。再几日后，十万殿军，五万步军，共十五万将士进入河南境内。河南未征徭役，采取雇佣的方式招募了三万多人。五万步军与三万多民夫负责疏浚水渠，十万殿军帮助担水浇地。大宋士兵纪律严明，疏通水渠与民夫互不干涉，同吃不同住，相处融洽。浇地的士兵绝不白拿百姓东西，饮食用具均花市价购买。在附近集中搭建营帐休息，不打搅百姓。距离水源地较远的村庄，士兵要担水走数十里路，脚上磨出了水泡，肩膀被扁担压出了血，毫无怨言。这让受过金国统治的陕西河南百姓大为震惊。对军队和朝廷的支持拥戴快速提升。男女老少热情高涨，与大宋将士一起参与救灾。很快，两省灾情有了缓解。
灾情缓解，仍不见下雨。依靠担水浇地不是长久之计，需要许多劳力，效率不高。人力终究无法与上天抗衡，不下雨便不能从根本上解决问题。赵盏放心不下，留在陕西。这日，微服行至陕西西南，这片大地没有获得水渠灌溉，百姓每日拼命担水，只求禾苗不被枯死，等捱到了降雨，能得些收成，不至于颗粒无收。到一座村庄，村外空地围着许多孩子，大声唱着什么。赵盏好奇，带着洪雨洛下车去看。见八九个孩童，围着几个瓦罐，一起念叨，如同儿歌：“蜥蜴蜥蜴，兴云吐雾。致雨滂沱，放汝归去。”反反复复。那些孩子声音嘶哑，想是念了许久。孩子念得认真，赵盏不好打断。转身要问，手臂正撞在了洪雨洛的胸。他与洪雨洛对视片刻，不得不冒出一句：“抱歉，我不是故意的。”洪雨洛心情跌落谷底，差点掉了泪。策划了许久，功亏一篑。明明是一样的方式，为什么唐芍可以，她不可以？为什么唐芍用了有效，她用竟然得了一句道歉。是什么道理？当然，方式没错。错在了发生之后如何面对？赵盏触碰了唐芍，唐芍会红着脸半低头，一定让赵盏看到嘴角上扬露出的笑。那是心甘情愿欣喜的信号。洪雨洛的表情惊讶，虽带着些羞涩，没有其他信号。难免让赵盏以为是自己唐突了她，不需要道歉，他还是道了歉。自从洪雨洛跟随赵盏，她非但没释放过信号，还几次拒绝。赵盏以为她不愿意，就没了非分之想。这次外出，赵盏身边没带别的女子，时间久了难免寂寞。洪雨洛认为是绝好的机会。可惜她与唐芍不同。唐芍从小跟随完颜玉，虽有完颜玉关照，她始终希望得终身托付。也是天生妩媚，唐芍知道如何博得男子喜爱。洪雨洛生在权贵家中，尽管没过大小姐生活，毕竟从未烦心过婚事。她的父亲是殿前司高官，皇室信任的家族。她身世显赫，美貌倾城，如果不是跟随赵盏，媒人早将门口踏破了。她对男女情爱一知半解，不懂得如何讨赵盏欢心。
赵盏问她：“这些孩子在做什么？”洪雨洛低头不答。赵盏以为她在意刚刚的事，不好追问。“咱们都不是关中人，各地风俗习惯不同。我不晓得，你也不会晓得。”那些孩子停下不唱，有个孩子埋怨道：“求雨时，不许出声。这一天我们都白做了。”赵盏问：“你们是在求雨？”那孩子道：“你们外地人不懂得。”赵盏饶有兴趣。“这是什么求雨方法？”那孩子说：“捉十条蜥蜴困在瓦罐中，它们想逃出去，就要下雨。不下雨，就逃不出去。”赵盏问：“是什么道理？”那孩子说：“道理高深，说了你不明白。”赵盏道：“这般高深的道理我肯定不明白。这么许久，下雨了吗？”那孩子被问到了短处。下没下雨很明显，要是有用怎会发生大旱？他道：“从前有用，今年不知为什么，许久不见效果。”赵盏道：“大概是蜥蜴抓错了。”那孩子问：“哪里错了？”赵盏道：“公的母的，大的小的，是不是和从前一样？”那孩子打开瓦罐细细看。“不错，和之前不同。”急忙呼喊其他孩子去捉蜥蜴。
赵盏觉得好笑，有意调侃那些孩子。他知道依靠求雨无用，所谓求雨不过是巧合罢了。蜥蜴求雨，更是闻所未闻，纯属浪费时间。蜥蜴不同，怎么找得到与从前相同的蜥蜴？其中几个半大孩子，为什么不能帮着家里担水，倒组织了许多孩子做无聊事。就算有这种求雨方式，当地人早试过了，何必没完没了？还抱着希望？有这时间做点正事不好吗？他要进村子里瞧瞧，车队中殿前司都虞侯喊道：“公子，时间不早了，咱们要去前面市镇休息，还是快些赶路吧。”他担忧赵盏与洪雨洛两人进村子里碰上危险。这地方偏僻，不能不防备。赵盏不当回事，自从清理了暗街，治安大幅恢复。城市人口稠密都没什么危险，乡村有什么危险？何况，他微服在外，谁认得他？南京城里见过他的百姓都没几个，陕西更无人认得。所以，他不愿被多人跟随，只带着洪雨洛一个。他撞了洪雨洛胸口，洪雨洛心情不佳，他也没了多问多看的心思。侍卫职责所在，何必为难他们？与洪雨洛上了马车，五辆马车沿着土路慢慢前行。
赵盏想的太简单，以为没人会认得他。他是万众瞩目的大宋官家，他执政至今得罪了太多人，许多人想要他性命。这里不是南京城，出门在外，必须要谨慎百倍。李尧忙着救灾，否则李尧定会亲自跟随保护，不容出半点差错。李尧没来，成了一个巨大的隐患。在大宋境内，许多富商地主损失了利益，他们对朝廷不满。可他们没有胆子，也没有必要为此想谋害皇帝性命。大宋之外的金国，完颜璟比较理性，不敢危害了赵盏。赵盏出了事，换上不冷静的君王，大军压境，如何是好？金国火器仿制没有进展，金军无法抵挡，只有惨败。完颜璟不傻，时机未到，不能冒进。但是，完颜珣不同于完颜璟。他痛恨赵盏，日夜希望赵盏快死，出口恶气。才不管什么战略大局。他被完颜璟剥夺了军权，仍是金国平章政事，手中有权，也有不少忠诚的追随者。追随者中以完颜匡最为善谋。完颜珣没能耐杀赵盏，亦不好亲自出面。在完颜匡的谋划下，定了借刀杀人的策略。完颜珣亲眼见过赵盏，雇佣最好的画师，画出赵盏的肖像，在宋朝境内秘密出售。卖出了几张。宁愿花重金购买皇帝肖像的人，或者拿回去供奉，或者是要对皇帝不利，往往后者居多。