“是啊县令大人，以前您还帮我们主持过公道，这次可不能让周贵毁了莲儿姑娘的一生！”

王敬之看着眼前的局面，眼底闪过一丝纠结。他知道周贵是巨鹿周氏的旁支，家族势力庞大，县里的衙役、县丞都与周家有牵扯。他虽然一心想做清官，可在这平乡县，也不得不顾忌世家的势力。

可看着陈老实夫妇绝望的眼神，看着百姓们期盼的目光，又想起自己上任时立下的“为民做主”的誓言，还有太平道的律法，他的眼神又坚定起来。

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“周贵，休要狡辩！”王敬之厉声喝道，“《太平律》明文规定，严禁强抢良家女子，违者杖一百，流三千里！你身为世家子弟，知法犯法，罪加一等！来人，将周贵拿下，带回县衙严刑拷打！”

两名衙役应声上前，就要去拿周贵。

可周贵却猛地后退一步，冷笑一声：“王敬之，你别给脸不要脸！我周贵在平乡县盘踞数十年，你能当上县令，没少靠我周家的帮衬！今天你要是敢动我，别怪我让周家在背后捅你刀子，让你这县令做不成！”

他的话一出，王敬之的脸色瞬间白了几分。

确实，他能从一名随军吏做到平乡县令，背后确实有周家的推波助澜。这些年来，他虽然没有与周家同流合污，可也一直对周家有所顾忌，不敢轻易得罪。

围观的百姓们也都安静下来，脸上露出失望的神色——他们以为王县令真的会为民做主，没想到还是怕了周家的势力。

陈老实夫妇也瘫坐在地上，彻底绝望了。

张角隐在树后，将这一切尽收眼底。他看着王敬之纠结的神色，看着周贵的嚣张跋扈，看着百姓们的失望，眼底的寒霜更浓了。

果然，制度之下，依旧有官员阳奉阴违，被世家的势力裹挟，不敢秉公执法。这正是他最担心的——制度是死的，可人心是活的，世家的势力盘根错节，只要有一丝漏洞，就会被他们钻空子，欺压百姓。

王敬之沉默了许久，手指紧紧攥着腰间的革带，额头上渗出了冷汗。他看着地上绝望的陈老实夫妇，看着百姓们失望的眼神，又想起了太平道“均贫富、等贵贱”的教义，想起了大王当年起兵的初心。

最终，他深吸一口气，眼神再次坚定起来。

“周贵，我不管你背后有什么势力，也不管你如何威胁！”王敬之的声音掷地有声，“今日我在这平乡县，就要维护太平道的律法！维护百姓的权益！来人，违抗律法者，一律拿下，若有反抗，格杀勿论！”

这一次，两名衙役不再犹豫，立刻上前，死死按住了周贵。周贵见状，气急败坏地嘶吼：“王敬之！你敢动我，周家不会放过你的！你会后悔的！”

“我为官一任，就要造福一方！”王敬之没有看周贵，只是转头对陈老实夫妇说，“陈老汉，你放心，我定会秉公处置，还你女儿一个公道！”

说罢，他命衙役将周贵押走，又让人给陈老实夫妇递了棉衣，安抚道：“你们先回家，明日我便在县衙开堂审案，一定给你们一个满意的答复。”

百姓们见状，纷纷欢呼起来，对着王敬之拱手道谢：“多谢县令大人！为民做主啊！”

陈老实夫妇也泪流满面，对着王敬之连连磕头。

张角看着这一切，缓缓收回了目光。

他没有立刻现身，只是转身回到马车旁，对护卫道：“继续盯着县衙，看看明日审案，王敬之是否真的秉公执法。”

马车悄然驶离了荒坡，隐在远处的荒草里。张角坐在车厢内，指尖轻轻敲击着车壁，心中思绪万千。

他看到了王敬之的挣扎，也看到了他最终的坚守。可这并不代表所有官员都能如此，也不代表世家不会再找机会反扑。这片他梦开始的土地，尚且有官员与世家的博弈，更别说三州之地。